La raffineria SATORP non tornerà a pieno regime prima del 2027

La raffineria SATORP, pilastro della capacità di raffinazione downstream dell'Arabia Saudita, è stata messa in ginocchio da attacchi di droni iraniani e ora affronta un percorso di riparazione che si estenderà fino al prossimo anno. A confermare lo scenario peggiore è stato Patrick Pouyanné, CEO di TotalEnergies, che il 17 giugno ha dichiarato all'Assemblea Nazionale francese che l'impianto non tornerà a pieno regime prima dell'inizio del 2027 . Attualmente, l'impianto arranca a circa metà della sua capacità nominale: il simbolo perfetto di una crisi che sta mettendo a dura prova l'intera infrastruttura energetica del Golfo, un'area che per noi italiani significa molto più che carte geografiche, vista la dipendenza energetica dell'Europa.

L'attacco del 7-8 aprile

Nella notte tra il 7 e l'8 aprile 2026, alcuni attacchi iraniani di rappresaglia hanno colpito il complesso SATORP a Jubail, danneggiando tre unità specifiche su uno dei due treni di lavorazione della raffineria . L'impianto, una joint venture partecipata al 62,5% da Saudi Aramco e al 37,5% da TotalEnergies (che la gestisce operativamente), ha immediatamente attivato un arresto precauzionale completo subito dopo gli attacchi .

Non sono state segnalate vittime, ma i danni operativi si sono rivelati severi. L'attacco non si è limitato a scalfire un'unità periferica, ma ha centrato apparecchiature di processo fondamentali, rendendo inutilizzabile un intero treno di lavorazione e innescando una corsa contro il tempo per valutare l'entità del danno .

Perché ci vorrà un anno per un pieno recupero

Il ritorno di SATORP alla sua piena capacità nominale di 460.000 barili al giorno non sarà affatto rapido. Le comunicazioni ufficiali delineano una tabella di marcia chiara:

• Metà aprile 2026: Le unità non danneggiate sono state riavviate il 14 aprile, consentendo alla raffineria di operare a una capacità ridotta di circa 230.000 barili al giorno .
• Inizio maggio 2026: Sono iniziati i progressi nella riparazione di un'unità di distillazione sottovuoto danneggiata, con la previsione di poter portare la produzione a oltre 300.000 barili al giorno .
• Metà giugno 2026 - Inizio 2027: Malgrado questi progressi incrementali, la prognosi per un recupero totale resta fosca. Pouyanné ha affermato che la raffineria rimarrà al 70% della capacità ancora per molto tempo. Il completo ripristino del treno danneggiato, che richiede componenti di ricambio specializzati e lavori di ingegneria complessi da realizzare in un ambiente di guerra, non sarà concluso prima dell'inizio del 2027 .

Il ritardo non è solo una questione di metallo da saldare. Un'analisi di S&P Global sottolinea come i tempi di recupero in tutta la regione siano dilatati da strozzature nella catena di approvvigionamento, dall'evacuazione di lavoratori specializzati e dalla pura difficoltà di operare in una zona di conflitto, seppur fragile .

Un singolo tassello in un collasso regionale

L'attacco a SATORP è un colpo tattico, ma il suo vero significato si comprende solo se inserito nella crisi sistemica iniziata il 28 febbraio 2026 con i raid americano-israeliani sull'Iran e il successivo blocco iraniano dello Stretto di Hormuz.

Il collo di bottiglia dell'export è il problema dominante. La chiusura di fatto dello stretto da parte dell'Iran ha reciso la principale via di esportazione per i produttori del Golfo. L'Agenzia d'Informazione sull'Energia statunitense (EIA) ha stimato il 7 aprile che Arabia Saudita, Iraq, Kuwait, Emirati Arabi Uniti, Qatar e Bahrain sono stati costretti a chiudere 7,5 milioni di barili al giorno di produzione di greggio a marzo, cifra destinata a salire a 9,1 milioni ad aprile, perché gli stoccaggi si sono riempiti e le petroliere non potevano salpare . Non si tratta principalmente di un problema di produzione, ma di una catastrofe nell'esportazione.

La produzione saudita è crollata. Oltre alla paralisi dell'export, gli attacchi diretti alle infrastrutture hanno aggravato il danno. Tra febbraio e aprile 2026, l'Arabia Saudita ha tagliato la sua produzione di greggio di circa 2,5 milioni di barili al giorno, scendendo da un livello prebellico di circa 9-10 milioni a circa 7 milioni di barili al giorno . Il 9 aprile, Riad ha ufficialmente comunicato che gli attacchi iraniani hanno messo fuori uso complessivamente 1,3 milioni di barili al giorno tra capacità di raffinazione e gasdotti .

L'elenco dei siti sauditi presi di mira va ben oltre SATORP. Gli attacchi hanno danneggiato le raffinerie di Ras Tanura e Riyadh, l'impianto SAMREF a Yanbu e le stazioni di pompaggio dell'oleodotto Petroline (Est-Ovest) . Questo gasdotto, che aggira Hormuz portando il greggio verso il Mar Rosso, era stato duramente colpito – tagliando il flusso di circa 700.000 barili al giorno – prima di un rapido ripristino alla sua piena capacità di 7 milioni di barili al giorno il 12 aprile .

Eppure, nemmeno un Petroline ripristinato può risolvere la crisi. Offre un bypass parziale, ma il Mar Rosso presenta a sua volta delle minacce, e la capacità massima del gasdotto lascia comunque un volume enorme di greggio del Golfo bloccato a terra. La guerra ha rivelato una matematica spietata: le rotte di esportazione alternative esistenti coprono meno del 40% del flusso normale attraverso Hormuz .

Il fragile cammino da percorrere

Il destino di SATORP è emblematico dell'intero settore energetico regionale. Tra Stati Uniti e Iran è in vigore un fragile cessate il fuoco, ma l'infrastruttura energetica rimane un obiettivo e lo Stretto di Hormuz non è stato completamente riaperto . Anche nello scenario migliore in cui il conflitto si congela oggi, gli analisti di S&P Global prevedono che ci vorranno da mesi a più di sei mesi perché i produttori di greggio mediorientali possano ripristinare completamente la produzione, a causa dei danni alle infrastrutture, degli arretrati di manutenzione e di una forza lavoro dislocata .

Nel breve termine, il mondo deve abituarsi a una SATORP che funziona ben al di sotto del suo potenziale, e a un settore energetico saudita che sta gestendo una profonda ferita strutturale piuttosto che un'interruzione temporanea. La riparazione completa di un singolo treno di lavorazione di una raffineria – un compito che in tempo di pace sarebbe questione di pochi mesi – diventa un'odissea lunga un anno in un mondo dove le rotte marittime sono bloccate e i pezzi di ricambio sono introvabili.