Star Wars: Zero Company, le prime impressioni

Il DNA di XCOM: la scuola di Bit Reactor

Bit Reactor è stato fondato nel 2022 in Maryland da ex dipendenti di Firaxis, gli autori di XCOM: Enemy Unknown, XCOM 2 e Marvel's Midnight Suns . Lo studio è stato annunciato insieme a una partnership pluriennale con EA e Respawn Entertainment, e Zero Company è il suo primo titolo . Tra i nomi di punta: Greg Foertsch (CEO e direttore creativo, ex direttore artistico di XCOM), James Brawley (lead designer), Aaron Contreras (direttore narrativo), Caydence Funk (lead producer) e Ryan McFall (direttore tecnico) . Il gioco è stato svelato ufficialmente allo Star Wars Celebration Japan nell'aprile 2025 .

Ambientazione e storia: un canone delle Guerre dei Cloni

Ambientato durante il crepuscolo delle Guerre dei Cloni, tra l'Episodio II e l'Episodio III, il gioco racconta una storia canonica incentrata su Hawks, un ex ufficiale della Repubblica che guida una squadra mercenaria eterogenea chiamata Zero Company . La campagna principale è stimata in circa 30-40 ore per il giocatore medio . Il protagonista Hawks usa i pronomi they/them, una scelta difesa dallo studio come in linea con i temi di "unicità" e di espressione del giocatore cari a Star Wars .

Cosa piace alla critica

La profondità del combattimento tattico è il punto più citato. Game Informer parla di un incontro con XCOM "nel modo migliore possibile" , mentre Polygon lo descrive come "la miglior versione di tattiche a squadre in stile XCOM mai vista" . Eurogamer, lapidario, scrive che "sarà brillante perché XCOM è brillante" .

Gli elementi da GDR e l'hub centrale sono ampiamente apprezzati. L'hub su Pantora, le relazioni tra i membri della squadra, i dialoghi ramificati e la narrativa basata sulle scelte evocano paragoni con Mass Effect e Knights of the Old Republic . CNET sottolinea che è "meno XCOM, più GDR" . Il gioco presenta anche esplorazione in terza persona fuori dalle missioni tattiche, simile a Marvel's Midnight Suns .

L'autenticità di Star Wars è lodata da più parti. L'atmosfera grintosa delle Guerre dei Cloni, il sound design autentico e la fedeltà visiva sono descritti come di prim'ordine . Alex di Star Wars Explained ha definito il tono "quasi perfetto", un mix tra l'atmosfera di Andor e la stranezza classica di Star Wars, condito da un umorismo ben scritto .

La morte permanente crea posta in gioco emotiva. Radio Times invita a "prepararsi a essere emotivamente distrutti" , e molte anteprime notano che la morte permanente è fortemente consigliata, generando tensione e investimento reale nei membri della squadra .

L'accessibilità per i nuovi arrivati è un altro punto a favore. IGN nota che il gioco è accessibile anche per chi è nuovo al genere, senza sacrificare la profondità strategica .

I principali punti critici

I difetti tecnici sono la lamentela più comune. IGN segnala angoli di visuale rotti e cali di frame rate . Press Start scrive che la versione in anteprima "non è allo stato tecnico più rifinito", citando bug legati al gameplay . Entrambi riconoscono che questi problemi potrebbero essere risolti con una patch al lancio, ma intanto raffreddano l'entusiasmo.

Un design degli scontri troppo prudente è un tema ricorrente. PC Gamer lo definisce "un discendente molto cauto di XCOM", osservando che la tensione viene meno perché la nebbia di guerra e le unità in pattuglia sono sostituite da nemici che compaiono a script in aree delimitate . GamesRadar+ lo giudica "solido" ma privo della "scintilla di XCOM 2 o Baldur's Gate 3" . Il sistema di rinforzi riduce l'incertezza tattica rispetto agli incontri dinamici di XCOM 2 .

Una storia di Star Wars un po' generica: AltChar e GamesRadar+ notano che la narrazione, pur competente, non apre nuove strade per il franchise .

Nessun supporto ufficiale alle mod, confermato da Bit Reactor, ha deluso parte della community di modding di XCOM .

La reazione della community

Il consenso popolare è ancora in formazione, dato che le anteprime sono uscite solo l'11 agosto. I primi segnali indicano un ottimismo cauto, mescolato a preoccupazioni specifiche .

• Le discussioni su Reddit e Steam mostrano entusiasmo, ma anche timori legati all'etichetta di "clone di XCOM troppo cauto" e alla mancanza di mod .
• Il dibattito sulla rappresentazione queer: Rock Paper Shotgun ha raccontato la scelta di Bit Reactor di usare i pronomi they/them per Hawks, generando alcune reazioni negative. Lo studio ha difeso la scelta come in linea con i temi di unicità di Star Wars .
• Nessuna demo pubblica: alcuni fan hanno espresso delusione per il fatto che il lancio del 27 agosto sia così vicino (16 giorni) senza una demo pubblica .
• Non esistono ancora punteggi utente su Metacritic; la pagina mostra un punteggio critico TBD da Polygon .

In sintesi

Star Wars: Zero Company si presenta come un fedele ed elegante erede di XCOM, rivestito di una splendida ambientazione delle Guerre dei Cloni. La profondità tattica, i sistemi da GDR e l'atmosfera autentica di Star Wars stanno raccogliendo consensi entusiasti dalla maggior parte dei recensori. Tuttavia, il design degli scontri cauto, i bug tecnici e la mancanza di mod fanno sì che, per alcuni critici, il gioco sia di poco inferiore ai migliori esponenti del genere. Il lancio del 27 agosto dirà se Bit Reactor sarà riuscita a eliminare le imperfezioni in tempo.