HMO LG Display: La Nuova Tecnologia che Potrebbe Allungare la Batteria dell'Apple Watch nel 2027

Il significato per Apple è chiaro: l'HMO viene considerato come il successore diretto del backplane TFT LTPO attualmente utilizzato per i display di iPhone e Apple Watch. L'ingegnoso design ibrido dell'LTPO, che combina transistor veloci LTPS (Low-Temperature Polycrystalline Silicon) con transistor a ossido a bassa dispersione, è il motivo per cui Apple può offrire display always-on e ridurre dinamicamente il refresh rate fino a 1Hz per risparmiare energia . L'HMO mira a portare questa efficienza ancora più in là.

Come l'HMO Offre una Maggiore Efficienza Energetica Rispetto all'LTPO

Il vantaggio tecnico principale dell'HMO risiede in una mobilità elettronica significativamente più elevata, ovvero una misura della rapidità e della facilità con cui gli elettroni viaggiano attraverso il materiale del transistor quando viene applicato un campo elettrico . In sostanza, un valore di mobilità più alto significa che il pannello può pilotare un pixel OLED allo stesso livello di luminosità con un minore sforzo elettrico. Si disperde meno energia sotto forma di calore, e una maggiore quantità della potenza della batteria viene utilizzata per produrre luce.

Secondo quanto riportato, l'HMO permetterebbe agli elettroni di fluire da tre a cinque volte in modo più efficiente rispetto alle attuali implementazioni LTPO. Mentre i TFT a ossido oggi prodotti in serie hanno tipicamente una mobilità elettronica inferiore a 10 cm²/Vs, i produttori di display mirano ad arrivare a circa 30-50 cm²/Vs con materiali avanzati come l'HMO .

Questo guadagno in efficienza ha diversi vantaggi pratici per un dispositivo come l'Apple Watch:

• Minor consumo energetico a parità di luminosità: Il pannello può mantenere la luminosità e il refresh rate attuali consumando meno batteria.
• Maggiori prestazioni a pari budget energetico: In alternativa, Apple potrebbe migliorare la luminosità del display always-on, offrire animazioni più fluide con un refresh rate più elevato, o abilitare funzioni dello schermo più energivore senza compromettere la durata della batteria .

C'è anche un vantaggio produttivo. L'LTPO è una struttura ibrida complessa che richiede cristallizzazione laser e impiantazione ionica, un processo più complesso di circa il 30% rispetto all'LTPS standard . Secondo i report, l'HMO evita questi costosi e intricati passaggi, rendendolo potenzialmente più economico da produrre su larga scala, migliorando al contempo il parametro chiave della mobilità elettronica .

Tempistiche: Quando Arriverà l'HMO sull'Apple Watch?

Le indiscrezioni più precise dalla catena di fornitura puntano al 2027 per il debutto di HMO su un Apple Watch. Secondo la pubblicazione coreana The Elec, LG Display prevede di fornire pannelli per smartwatch basati su HMO a partire dal prossimo anno, ovvero il 2027 . Diverse testate che hanno coperto la notizia la inquadrano come una caratteristica probabile per un modello di Apple Watch del 2027 .

C'è però un elemento di complessità in questa tempistica. Una voce separata del leaker Instant Digital suggerisce che l'Apple Watch potrebbe non ricevere un importante redesign esterno fino al 2028 o oltre, forse in concomitanza con l'anno successivo al 20° anniversario dell'iPhone . Questo ha portato a ipotizzare che Apple potrebbe abbinare una nuova tecnologia di display a un design della cassa rinnovato nel 2028 .

Tuttavia, le informazioni sulla catena di fornitura dei display e la voce sul redesign non si escludono a vicenda. Apple ha un modello consolidato che prevede l'introduzione di significativi aggiornamenti interni dei componenti, incluse nuove tecnologie di display, mantenendo un design esterno simile. Lo stesso display LTPO debuttò sull'Apple Watch Series 4 nel 2018 senza un radicale stravolgimento estetico . L'HMO potrebbe seguire un percorso analogo, arrivando come un aggiornamento del display per aumentare l'autonomia in un modello del 2027, indipendentemente da quando avverrà un rinnovamento completo del design industriale.

Il peso delle evidenze attuali indica fortemente il 2027 come anno di arrivo per l'HMO. Una tempistica al 2028 rappresenterebbe più probabilmente un ritardo o una decisione strategica di abbinare il nuovo display a un redesign completo, piuttosto che il piano attualmente in corso.

La Sfida tra Fornitori: LG Display Contro Samsung Display

Lo sviluppo dell'HMO si inserisce nel feroce ecosistema competitivo a doppio fornitore di Apple. L'azienda di Cupertino storicamente preferisce approvvigionarsi di componenti critici da almeno due produttori, una strategia che mantiene competitivi i prezzi e garantisce i volumi . Per l'Apple Watch, questo mette LG Display e Samsung Display in rotta di collisione per la prossima generazione di display a basso consumo.

La posizione di LG Display:

• Vantaggio sulla tecnologia HMO: LG Display è il leader indiscusso nel portare l'HMO sul mercato, avendo già installato le attrezzature necessarie e iniziato la verifica sulla sua linea Gen-6 .
• Profonda storia con Apple Watch: LG Display è stato il principale fornitore di LTPO di Apple per l'Apple Watch sin dall'introduzione della tecnologia con la Series 4, producendo pannelli utilizzando la proprietà intellettuale di Apple sull'LTPO . L'HMO sembra essere un'iniziativa tecnologica propria di LG Display, non una tecnologia Apple concessa in licenza, il che potrebbe darle un vantaggio unico.

La posizione di Samsung Display:

• Dominante nell'AMOLED... per iPhone: Samsung Display è da tempo la forza dominante nei pannelli AMOLED per gli iPhone di Apple, e continua a investire miliardi in capacità produttiva avanzata per OLED .
• Un percorso diverso per i dispositivi indossabili: Samsung Display non sta a guardare la corsa all'HMO. Sta attivamente costruendo linee di produzione pilota per display Micro LED per smartwatch, una tecnologia ancora più avanzata (e al momento molto più costosa) dell'HMO . Anche se i report attuali non nominano uno specifico concorrente Samsung all'HMO per i dispositivi indossabili, la profonda R&S dell'azienda nei TFT a ossido e la sua lunga storia di commesse con Apple rendono altamente probabile che una soluzione di backplane avanzato concorrente sia in fase di sviluppo .
• L'imperativo del doppio approvvigionamento: Poiché Apple non vuole essere completamente dipendente da LG Display per i suoi schermi per smartwatch, Samsung Display quasi certamente si muoverà per portare sul tavolo la propria soluzione TFT a basso consumo competitiva, che si tratti di un equivalente diretto dell'HMO o di un approccio tecnico alternativo.

La vera competizione, quindi, non è solo su quale tecnologia di display sia migliore in laboratorio, ma su quale fornitore possa offrire la migliore combinazione di efficienza energetica, resa produttiva e puro volume di produzione in tempo per il ciclo di prodotti indossabili del 2027 di Apple. Al momento, LG Display ha la tecnologia di punta e il vantaggio della prima mossa, ma la contromossa di Samsung Display è quasi garantita.