Deutsche Telekom, Orange, Vodafone e Telefónica valutano un’alleanza satellite-smartphone

L’ipotesi è ambiziosa: usare il satellite per far funzionare chiamate, messaggi e dati anche dove la rete mobile terrestre non arriva, direttamente da uno smartphone comune. Ma, allo stato attuale, non è un nuovo servizio già in arrivo sul mercato.

Deutsche Telekom, Orange, Vodafone e Telefónica sarebbero in colloqui preliminari per creare un consorzio che possa concorrere per una quota di spettro satellitare dell’Unione europea e offrire connettività direct-to-device (D2D) in Europa. La notizia, riportata da Reuters sulla base di Bloomberg e di fonti a conoscenza dei colloqui, precisa che non è stata presa alcuna decisione definitiva né sulla nascita del consorzio né su una possibile candidatura per le frequenze. 1

Perché conta la banda a 2 GHz

Il punto centrale è la banda armonizzata UE a 2 GHz per i servizi mobili via satellite (MSS, Mobile Satellite Services). La Commissione europea ha proposto una procedura di selezione a livello dell’UE per autorizzare gli operatori oltre il 2027, quando scadranno le licenze attuali. L’obiettivo dichiarato è rendere le regole coerenti in tutti gli Stati membri e consentire lo sviluppo di servizi transfrontalieri. 4749

Le frequenze interessate sono le bande accoppiate 1.980–2.010 MHz e 2.170–2.200 MHz. Le autorizzazioni nell’attuale quadro normativo arrivano fino alla metà del 2027. 43

Secondo quanto riportato sulla proposta europea, la maggior parte dello spettro rilevante andrebbe a imprese europee, mentre una parte sarebbe riservata a impieghi statali, compresi sicurezza e difesa. 2 Per i grandi operatori mobili, una candidatura comune potrebbe unire capacità satellitare, reti terrestri, canali di vendita e rapporto diretto con i clienti.

Che cosa significa «direct-to-device»

Con D2D si intende una connessione fra satellite e telefono standard, senza la necessità di un terminale satellitare dedicato. In teoria, questo livello aggiuntivo di connettività può integrare la copertura mobile nelle aree remote o risultare utile quando le infrastrutture terrestri sono indisponibili in situazioni eccezionali.

L’eventuale consorzio va quindi letto soprattutto come un tentativo di integrare la componente satellitare nelle reti degli operatori mobili. Non è stato comunicato quale costellazione o quale sistema satellitare verrebbe usato, e non ci sono indicazioni che i quattro gruppi intendano costruire da zero una costellazione europea. 1

I progetti già avviati dagli operatori

Le discussioni riportate non partono dal nulla: diversi gruppi coinvolti stanno già lavorando, separatamente, alla connettività satellite-telefono.

• Orange ha firmato un memorandum d’intesa con AST SpaceMobile e Satellite Connect Europe. Le società prevedono dimostrazioni in Romania, nella seconda metà del 2026, per voce, SMS e dati; la collaborazione include anche l’esame dei requisiti di sicurezza europei e dell’integrazione con una rete core gestita da Orange. 20
• Telefónica sta esplorando con Satellite Connect Europe la connettività D2D in Spagna e Germania, presentandola come complemento alle reti mobili esistenti. 35
• Telefónica Germany collabora inoltre con l’operatore europeo OQ Technology per testare collegamenti bidirezionali diretti ai dispositivi per messaggi di testo e vocali, usando lo spettro di Telefónica Deutschland. 38
• Vodafone è collegata a Satellite Connect Europe attraverso la joint venture con AST SpaceMobile, secondo l’annuncio di Orange. 20

Queste iniziative mostrano che il D2D è già una priorità concreta per gli operatori europei. Non dimostrano però che tutte e quattro le aziende confluiranno in un’unica piattaforma o in una sola offerta per lo spettro.

Le questioni ancora aperte

Il rapporto originario si basa su fonti anonime a conoscenza di trattative private. Reuters riferisce che Deutsche Telekom e Vodafone hanno rifiutato di commentare, mentre Orange e Telefónica non hanno risposto immediatamente. 1

Mancano quindi elementi essenziali:

• Partner satellitare e rete: servono una costellazione, un piano di capacità e una soluzione tecnica per collegare satelliti, telefoni e reti degli operatori.
• Quadro regolatorio: la Commissione ha avanzato la proposta, ma le regole definitive di selezione e i diritti effettivi sullo spettro saranno decisivi per la sostenibilità del progetto. 4749
• Modello economico: andrebbero stabiliti investimenti, accesso all’ingrosso, distribuzione al dettaglio, assistenza clienti e rapporto con gli accordi satellitari già esistenti.
• Servizi disponibili: messaggistica d’emergenza, voce, dati di base e banda larga mobile hanno esigenze molto diverse in termini di spettro, copertura e costi.

Il segnale strategico per l’Europa

Il dato più significativo, per ora, è strategico e non operativo. I maggiori gruppi mobili europei sembrano considerare il satellite un’estensione della rete terrestre: uno strumento per ridurre le zone senza copertura, aumentare la resilienza delle comunicazioni e mantenere un’esperienza gestita dall’operatore.

L’idea di una maggiore autonomia europea, tuttavia, non dipende soltanto da un marchio europeo o dall’assegnazione di frequenze. La collaborazione annunciata da Orange coinvolge AST SpaceMobile, società statunitense, mentre il progetto di Telefónica Germany con OQ Technology riguarda un operatore europeo. 2038 Un eventuale consorzio dovrebbe dunque chiarire chi controllerebbe spettro, satelliti, operazioni di rete e servizi al cliente.

In sintesi: un’alleanza fra quattro big delle telecomunicazioni per collegare gli smartphone ai satelliti è una possibilità credibile, ma non confermata. I prossimi segnali concreti sarebbero un annuncio formale del consorzio, l’indicazione di un partner satellitare o la pubblicazione della procedura UE che definirà l’assegnazione della banda a 2 GHz dopo il 2027.