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Baidu spiegato: come il leader cinese delle ricerche sta diventando un’azienda di IA e robotaxi
Nel campione StatCounter di maggio 2026, Baidu guidava il mercato cinese della ricerca con il 47,16%, contro l’1,76% di Google; a livello globale, invece, Google restava nettamente dominante.[2][14] Fondata nel 2000 da Robin Li ed Eric Xu, Baidu ha costruito il proprio vantaggio con ricerca in lingua cinese, servizi...
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Key takeaways
- Nel campione StatCounter di maggio 2026, Baidu guidava il mercato cinese della ricerca con il 47,16%, contro l’1,76% di Google; a livello globale, invece, Google restava nettamente dominante.[2][14]
- Fondata nel 2000 da Robin Li ed Eric Xu, Baidu ha costruito il proprio vantaggio con ricerca in lingua cinese, servizi locali e una forte presenza nell’ecosistema internet della Cina continentale.
- La diversificazione è ormai centrale: nel 2025 il fatturato dell’infrastruttura AI Cloud è arrivato a circa 20 miliardi di RMB, in crescita del 34% su base annua.[38]
- Apollo Go, il servizio di robotaxi di Baidu, aveva superato 20 milioni di corse in tutto il mondo entro febbraio 2026, operando in 26 città; “completamente senza conducente” indica comunque operatività entro aree e co...
AI Prompt
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Baidu è meglio descritto come la piattaforma cinese di ricerca e intelligenza artificiale, non semplicemente come la “Google cinese”. L’azienda ha conquistato la leadership nella Cina continentale servendo utenti e inserzionisti in lingua cinese, in un mercato dove Google Search è diventato in gran parte inaccessibile. Nel 2026 la sua strategia si è concentrata sempre più su infrastrutture cloud per l’IA, applicazioni basate sui modelli ERNIE e robotaxi Apollo Go.6
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Baidu è leader in Cina, ma non nel mondo
Il principale punto di forza di Baidu è la scala locale. Il gruppo unisce ricerca in cinese, mappe, prodotti informativi, servizi di comunità, pubblicità e altre attività digitali pensate per il mercato della Cina continentale.
Un campione StatCounter relativo a maggio 2026 attribuiva a Baidu il 47,16% del mercato cinese della ricerca su tutti i dispositivi, davanti a Bing al 20,19%, Haosou al 15,03% e Google all’1,76%.14 Le percentuali possono cambiare sensibilmente di mese in mese, a seconda dei dispositivi inclusi e del metodo di misurazione: altre rilevazioni del 2026 mostrano valori diversi, mentre il desktop presenta una composizione molto più competitiva.
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La conclusione più solida è quindi circoscritta: Baidu è il principale motore di ricerca nella Cina continentale, soprattutto su mobile, mentre Google domina il mercato mondiale. In una rilevazione globale successiva basata su dati StatCounter, Google risultava al 91,31% e Baidu allo 0,50%.2
Come Baidu è diventato il motore di ricerca cinese più importante
Baidu è stata fondata nel 2000 da Robin Li ed Eric Xu e costituita nelle Isole Cayman nel gennaio dello stesso anno.34
57 L’attività iniziale si concentrava sulla ricerca in lingua cinese e sui risultati sponsorizzati. In seguito, l’azienda ha ampliato il proprio ecosistema con mappe, prodotti informativi, community, video, cloud e servizi di intelligenza artificiale.
Tre fattori hanno sostenuto la sua crescita:
- Lingua e localizzazione. La qualità di una ricerca dipende dalla capacità di comprendere lingua, nomi propri, siti e abitudini degli utenti locali. Baidu è stata sviluppata specificamente per la navigazione del web cinese.
- Un ecosistema integrato. La ricerca è diventata il punto di accesso a servizi come Baidu Maps, Baidu Baike, Tieba e Wenku, mantenendo utenti e intenzioni d’acquisto all’interno dei prodotti del gruppo.
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- Un diverso contesto di accesso al mercato. Baidu opera nel quadro delle norme cinesi su internet e contenuti. Google, invece, nel 2010 ha smesso di censurare il proprio servizio di ricerca nella Cina continentale e ha reindirizzato gli utenti verso Google.com.hk. Oggi Google Search e molti altri servizi Google sono in gran parte inaccessibili nella Cina continentale senza strumenti di aggiramento dei blocchi.
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La leadership di Baidu, dunque, non dipende soltanto dalla tecnologia di ricerca. Distribuzione, rilevanza locale, rapporti con gli inserzionisti e conformità normativa hanno contribuito a creare il mercato in cui l’azienda è diventata dominante.
Baidu contro Google: le differenze principali
| Aspetto | Baidu | |
|---|---|---|
| Posizione di mercato | Principale motore di ricerca generalista nella Cina continentale, con una posizione particolarmente forte su mobile, anche se le stime variano. |
Motore di ricerca dominante a livello globale, con una presenza ufficiale marginale nella Cina continentale. |
| Disponibilità in Cina continentale | Generalmente disponibile, nel rispetto della legge cinese e dei controlli sui contenuti della piattaforma. |
Google Search e molti servizi principali sono in gran parte bloccati o inaccessibili senza strumenti di aggiramento. |
| Censura | Opera nel rispetto dei requisiti cinesi in materia di contenuti e censura, comprese le restrizioni sul materiale proibito. |
Nel 2010 ha interrotto il servizio di ricerca non censurato nella Cina continentale, scegliendo di reindirizzare il traffico verso Hong Kong. |
| Servizi | Ricerca, mappe, prodotti informativi e community, cloud, servizi AI e tecnologie per la guida autonoma. |
Ricerca, Android, Chrome, Maps, YouTube, Gmail, Drive, Cloud, Gemini, tecnologia pubblicitaria e Waymo. |
| Modello di ricavi | Pubblicità sulla ricerca e nei feed; cloud AI e guida autonoma stanno diventando più importanti. |
La pubblicità resta il motore principale, affiancata da cloud, abbonamenti, prodotti enterprise e altre attività. |
| Concorrenti | Bing, Haosou/360 Search, Sogou, Shenma e nuovi canali di scoperta basati su video brevi, social e IA. |
Bing, ecosistema Apple, Amazon per la scoperta di prodotti, piattaforme social e video e servizi di risposta basati sull’IA. |
Il confronto va quindi fatto mercato per mercato. Baidu è strategicamente decisiva in Cina; Google è enormemente più grande come piattaforma globale.
Censura e accessibilità sono decisive
Baidu e Google non competono alle stesse condizioni nella Cina continentale. Baidu opera all’interno dei requisiti normativi cinesi, inclusi i controlli sui contenuti. Il servizio di ricerca principale di Google, invece, normalmente non è raggiungibile dal territorio continentale, dopo la decisione del 2010 di interrompere la censura di Google.cn e reindirizzare gli utenti a Hong Kong.6
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Questo non significa che la posizione di Baidu sia spiegabile soltanto con il blocco di Google. L’azienda ha sviluppato prodotti locali, capacità di ricerca in cinese e una propria base di inserzionisti. Tuttavia, il diverso contesto normativo e di accesso ha chiaramente influenzato quale motore potesse costruire una distribuzione stabile tra gli utenti cinesi.
Come guadagna Baidu e perché la pubblicità è sotto pressione
Il modello tradizionale di Baidu è simile a quello degli annunci sulla ricerca di Google: gli inserzionisti pagano per ottenere visibilità sponsorizzata associata alle query degli utenti, generalmente attraverso aste e meccanismi basati sulle prestazioni.
Il problema è che gli utenti scoprono sempre più prodotti e informazioni tramite video brevi, e-commerce, social network e assistenti AI, invece che attraverso la ricerca web tradizionale. Questo può frenare la crescita della pubblicità legata alle ricerche anche se Baidu mantiene la leadership di mercato.
I risultati finanziari mostrano bene questa tensione. Nell’esercizio 2025, i ricavi complessivi sono stati di circa 129,1 miliardi di RMB, in calo del 3% su base annua, mentre l’utile netto attribuibile a Baidu è stato di circa 5,6 miliardi di RMB. Una consistente svalutazione ha inciso sui risultati operativi riportati.36
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Allo stesso tempo, i ricavi dell’infrastruttura AI Cloud hanno raggiunto circa 20 miliardi di RMB, con una crescita del 34% su base annua. Nel quarto trimestre, i ricavi da abbonamento per le infrastrutture basate su acceleratori AI sono aumentati del 143% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.38
Non si tratta né di un semplice collasso né di una trasformazione già completata: l’attività storica è sotto pressione, mentre le nuove attività AI stanno crescendo partendo da una base più piccola.
Storia societaria e quotazione Nasdaq
Il titolo statunitense di Baidu è un American depositary share, o ADS, quotato al Nasdaq con il simbolo BIDU. Secondo la relazione annuale 2025, ogni ADS rappresenta otto azioni ordinarie di Classe A.34 Baidu è inoltre quotata a Hong Kong.
Per chi analizza l’azienda, la quotazione è un’informazione utile ma non sostituisce la comprensione del business. Investire in BIDU significa esporsi a una società tecnologica cinese i cui risultati dipendono dalla pubblicità domestica, dagli investimenti nell’IA, dalla regolamentazione, dalla domanda di servizi cloud e dall’economia della mobilità autonoma.
La svolta verso l’IA: ERNIE e AI Cloud
Baidu descrive la propria direzione come quella di un’azienda di IA con solide fondamenta internet. La sua piattaforma comprende i modelli di base ERNIE e le relative applicazioni, infrastrutture cloud per l’IA e acceleratori AI.38
La strategia si sviluppa su due fronti:
- Applicazioni per consumatori e aziende: assistenti AI e prodotti basati sui modelli, integrabili con la rete di ricerca e i servizi già esistenti.
- Infrastrutture e piattaforme: servizi cloud, capacità dei modelli e infrastrutture con acceleratori AI venduti a imprese e clienti del settore pubblico.
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I dati del 2025 indicano che l’AI Cloud è stata una delle aree di crescita più forti di Baidu. La crescita dei ricavi, però, non dimostra da sola che la svolta abbia già sostituito la ricerca come centro economico dell’azienda. La descrizione più precisa è che Baidu sta cercando di usare la distribuzione costruita con la ricerca, l’infrastruttura tecnica e i propri modelli per creare un secondo motore di crescita.
Apollo e Apollo Go: la scommessa sulla guida autonoma
Apollo è la piattaforma e l’ecosistema di guida autonoma di Baidu. Riunisce software per la guida autonoma, mappe, simulazione, dati, partnership con produttori di veicoli e il servizio di mobilità Apollo Go.
Apollo Go è il servizio commerciale di robotaxi basato su questa piattaforma. Entro febbraio 2026 aveva effettuato oltre 20 milioni di corse a livello globale, operava in 26 città e aveva superato il picco di 300.000 ordini settimanali nel quarto trimestre del 2025.24
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Questi numeri sono rilevanti perché riguardano corse passeggeri commerciali ripetute, non soltanto dimostrazioni su circuiti chiusi o piccoli programmi pilota.
L’espansione internazionale di Apollo Go dipende da autorizzazioni locali e partnership nel settore della mobilità. Le comunicazioni dell’azienda e i relativi resoconti hanno descritto attività in Cina e l’ingresso in altri mercati, tra cui la Corea del Sud.24
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Che cosa significa “completamente senza conducente”
“Completamente senza conducente” significa che, durante una corsa o un test autorizzato, non c’è un conducente di sicurezza seduto all’interno del veicolo. Non significa che l’auto possa operare ovunque, con qualsiasi condizione meteorologica o senza limiti operativi.
I servizi di robotaxi dipendono ancora da percorsi approvati, aree operative mappate, supervisione della flotta, supporto remoto e regolamentazioni locali. La scala di Apollo Go è quindi significativa, ma non va confusa con una guida autonoma senza restrizioni. Il risultato concreto è la commercializzazione di corse senza conducente entro domini operativi definiti.24
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Che cos’è Baidu oggi
Baidu resta la principale piattaforma domestica di ricerca della Cina, ma la ricerca da sola non descrive più la direzione strategica del gruppo. La sua identità attuale si articola su tre livelli:
- un’attività cinese di ricerca e pubblicità;
- una piattaforma AI che comprende ERNIE, applicazioni e infrastrutture cloud;
- un’attività di mobilità autonoma costruita attorno ad Apollo e Apollo Go.
Il confronto con Google, quindi, ha due risposte: Google è il leader mondiale della ricerca, mentre Baidu occupa una posizione più forte nella Cina continentale. La vera prova per Baidu sarà capire se il cloud AI e la guida autonoma riusciranno a crescere abbastanza da compensare la pressione sul modello pubblicitario che ha costruito l’azienda.
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Nel campione StatCounter di maggio 2026, Baidu guidava il mercato cinese della ricerca con il 47,16%, contro l’1,76% di Google; a livello globale, invece, Google restava nettamente dominante.[2][14]
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Nel campione StatCounter di maggio 2026, Baidu guidava il mercato cinese della ricerca con il 47,16%, contro l’1,76% di Google; a livello globale, invece, Google restava nettamente dominante.[2][14] Fondata nel 2000 da Robin Li ed Eric Xu, Baidu ha costruito il proprio vantaggio con ricerca in lingua cinese, servizi locali e una forte presenza nell’ecosistema internet della Cina continentale.
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La diversificazione è ormai centrale: nel 2025 il fatturato dell’infrastruttura AI Cloud è arrivato a circa 20 miliardi di RMB, in crescita del 34% su base annua.[38]