Chip iPhone 2028 a 1.4nm: Dentro la Strategia di Apple per l'A22 Pro

La roadmap dei chip Apple ha una nuova, ambiziosa destinazione: 1.4 nanometri. Dopo aver spinto il processo a 3nm sull'attuale gamma iPhone 17 e preparando i primi processori a 2nm per iPhone 18 Pro nel 2026, l'azienda sta già costruendo il terreno per un salto tecnologico ancora più aggressivo, previsto per i modelli di fascia alta del 2028.

Secondo Mark Gurman di Bloomberg, Apple intende introdurre un chip A22 Pro a 1.4nm nei suoi iPhone più premium in quell'anno . Il chip sarà prodotto principalmente da TSMC, sebbene Apple stia anche valutando Intel come partner produttivo supplementare per ridurre la dipendenza da un'unica fonderia .

La mossa è significativa perché rompe la tipica cadenza biennale. Dopo aver raggiunto i 2nm nel 2026, mantenendoli per tutto il 2027, il passaggio a 1.4nm nel 2028 rappresenterebbe un'accelerazione generazionale riservata ai dispositivi di fascia Pro . Segnala anche la volontà di Apple di qualificare una seconda fonte su nodi così avanzati, cosa che non accadeva su larga scala dai tempi in cui Samsung produceva una parte dei chip A9 per iPhone 6s.

Il Vantaggio in Prestazioni ed Efficienza

Rispetto al chip A20 Pro a 2nm atteso su iPhone 18 Pro, si prevede che il nodo a 1.4nm possa offrire fino a un 15% di prestazioni superiori a parità di consumo energetico, oppure fino a un 30% di consumi inferiori a parità di prestazioni .

Questi miglioramenti si tradurranno in vantaggi concreti per gli iPhone. Si parla di una migliore elaborazione dell'IA sul dispositivo per compiti come l'elaborazione fotografica e le richieste a Siri, un processore di segnale immagine più rapido per la fotocamera, e una batteria di maggiore durata grazie alla ridotta potenza di commutazione dei transistor . Per una categoria di dispositivi dove lo spazio per la dissipazione del calore e la capacità della batteria sono strettamente limitati, l'aspetto dell'efficienza è spesso più importante del picco di performance.

Il Quadro delle Fonderie: TSMC in Testa, Intel alla Finestra

TSMC come Fornitore Primario

TSMC rimane il partner produttivo fondamentale per l'A22 Pro. Il produttore di chip gestirà la maggior parte della produzione dal suo nuovo e imponente stabilimento chiamato Fab 25, situato nel Central Taiwan Science Park vicino a Taichung .

Si tratta di un progetto senza precedenti. TSMC pianifica di costruire quattro fabbriche dedicate al nodo a 1.4nm – internamente denominato A14 – con un investimento totale stimato tra i 48,5 e i 49 miliardi di dollari . La produzione di rischio (fase di test) è prevista per la fine del 2027, con l'avvio della produzione in volumi nella seconda metà del 2028 . Solo la prima fabbrica dovrebbe partire con una capacità mensile di circa 50.000 wafer .

I costi per wafer sul nodo A14 sono stimati intorno ai 45.000 dollari l'uno, un dato che riflette l'estrema intensità di capitale necessaria per la litografia di ultima generazione .

Intel come Fornitore Secondario

Lo sviluppo più sorprendente è il potenziale ingresso di Intel nella catena di fornitura. Bloomberg riporta che Apple sta valutando Intel come fonte secondaria per i chip A22 Pro, con l'obiettivo di diversificare il rischio geografico . Intel sta sviluppando il proprio nodo di classe 1.4nm, chiamato 14A, e ha delineato una roadmap che punta alla produzione di massa proprio nel 2028 .

L'analista Jeff Pu di GF Securities ha più volte rafforzato l'ipotesi Intel in diverse note di ricerca, indicando che il colosso americano potrebbe iniziare a produrre chip per iPhone non-Pro a partire dal 2028, proprio sul suo nodo 14A . Voci precedenti ipotizzavano anche che Intel avrebbe prima fornito chip M-series di fascia bassa per iPad e Mac, con un possibile inizio intorno al 2027 .

Se entrambe le fonderie partecipassero, la divisione sarebbe probabilmente asimmetrica: Apple rimarrebbe in modo schiacciante dipendente da TSMC per i chip Pro, quelli a più alto volume e margine, mentre Intel gestirebbe una quota più piccola e meno rischiosa del mix produttivo . Per Intel, rappresenterebbe una pietra miliare per la propria fonderia sotto la guida dell'AD Lip-Bu Tan, dimostrando al mercato che un cliente esterno esigente come Apple si fida del suo nodo avanzato .

La Roadmap dei Processori: Dai 3nm agli 1.4nm

Per comprendere appieno la portata della transizione a 1.4nm, è utile osservare l'arco tracciato da Apple attraverso quattro generazioni di iPhone:

• 2025 – gamma iPhone 17: Costruita sul processo a 3nm di terza generazione di TSMC (N3P), che alimenta i chip A19 e A19 Pro .
• 2026 – iPhone 18 Pro, Pro Max e un modello pieghevole: Previsto il debutto del nodo a 2nm di TSMC sul chip A20 Pro, segnando il primo cambio dai tempi dell'A17 Pro che portò i 3nm su iPhone 15 Pro nel 2023 .
• 2027 – nuova generazione iPhone: Secondo quanto riportato, Apple resterà sui 2nm per un secondo anno, coerentemente con la cadenza già vista a 5nm e 7nm, prima di fare un altro balzo .
• 2028 – iPhone di fascia alta: Il balzo a 1.4nm arriva con l'A22 Pro, saltando un eventuale passo intermedio come l'1.6nm e passando direttamente a un processo di classe angstrom .

Si prevede che il lancio iniziale dei chip a 1.4nm sarà limitato agli iPhone di fascia Pro, poiché i vincoli di volume e di resa produttiva ne renderanno impraticabile l'utilizzo sull'intera gamma nel primo anno .

Cosa Resta da Confermare – e Cosa Potrebbe Cambiare

La roadmap qui delineata si basa su tempistiche pre-produttive, report di analisti e indiscrezioni sui fornitori. Diversi tasselli sono ancora in movimento. La capacità di TSMC di avviare la produzione di massa nella seconda metà del 2028 dipende dal successo della fase di test (risk production) del 2027. Il coinvolgimento di Intel è subordinato alla capacità del nodo 14A di dimostrare performance, consumi e densità di difetti competitivi – cosa che non sarà provata fino a ridosso del 2028.

Apple non ha ancora confermato ufficialmente il nome A22 Pro, né i modelli esatti che lo riceveranno. Inoltre, le dinamiche geopolitiche legate alle catene di approvvigionamento dei semiconduttori – in particolare eventuali richieste di aumentare la produzione negli Stati Uniti – potrebbero alterare il modo in cui Apple allocherà i volumi tra fonderie taiwanesi e americane .

Ciò che è chiaro è che Apple sta scommettendo sull'arrivo della tecnologia a 1.4nm nei tempi previsti e su scala adeguata, con una fiducia tale da star già costruendo un quadro di produzione a doppia fonte per ridurre i rischi.