FIFA assolve l'arbitro australiano Evans: "Nessuna prova" di gesto razzista intenzionale

Un arbitro addetto al VAR della Coppa del Mondo FIFA 2026 è stato completamente scagionato dopo che una polemica globale è esplosa per un gesto della mano da lui compiuto in diretta televisiva. L'australiano Shaun Evans ha rischiato l'espulsione dalla competizione per un gesto che è stato cooptato dai gruppi suprematisti bianchi, ma l'organo disciplinare della FIFA ha stabilito che non si è trattato di un atto intenzionale.

L'incidente in diretta TV

L'episodio è avvenuto il 14 giugno 2026, durante la trasmissione pre-partita della sfida del Gruppo E tra Germania e Curaçao allo Houston Stadium. Mentre la regia passava le immagini dalla sala del Video Assistant Referee (VAR), le telecamere hanno ripreso Evans formare un cerchio con il pollice e l'indice della mano destra — il gesto universalmente noto come "OK" — tenendo la mano vicino alla gamba destra .

Questo simbolo ha una doppia lettura. Sebbene sia ampiamente usato come segnale innocuo per indicare che va tutto bene, o all'interno di giochi come il "circle game", nel 2019 l'Anti-Defamation League (ADL) di New York lo ha inserito nella lista dei simboli d'odio, in quanto adottato dai movimenti dell'estrema destra e dai suprematisti bianchi come segno di "white power" .

La scena ha immediatamente scatenato la protesta del Fare Network, il network che collabora con la FIFA per monitorare e segnalare comportamenti discriminatori durante il torneo. L'organizzazione ha pubblicamente condannato il gesto, definendolo un simbolo neonazista e suprematista, e ha chiesto l'immediata rimozione di Evans, dichiarando che "non può continuare ai Mondiali" .

L'indagine della FIFA e il verdetto

La FIFA ha reagito rapidamente: già il giorno successivo, il suo comitato disciplinare indipendente ha avviato un'inchiesta per verificare se il gesto rappresentasse una violazione del Codice Disciplinare FIFA.

Il 15 giugno 2026, la FIFA ha reso noti i risultati dell'indagine. La commissione non ha trovato "alcuna prova" che Evans avesse intenzionalmente fatto un gesto razzista o violato alcun codice di condotta . Il massimo organismo calcistico ha accolto la spiegazione secondo cui l'azione non era un segnale deliberato.

In una dichiarazione diffusa dalla FIFA a suo nome, Evans ha descritto il gesto come "un tic involontario e subconscio" di cui era totalmente ignaro . Questa giustificazione è stata sufficiente per la FIFA, che lo ha formalmente prosciolto da ogni accusa, confermando che continuerà a svolgere il suo ruolo di ufficiale di gara al torneo .

La partita in sé, una vittoria per 7-1 della Germania su Curaçao, è passata in secondo piano rispetto alla controversia che ha dominato le prime pagine sportive per le successive 24 ore . Il caso è stato definitivamente chiuso senza alcuna sanzione, permettendo a Evans di tornare al suo lavoro dietro le quinte del più grande evento sportivo del pianeta.