Tadej Pogačar, il fidanzato anonimo: come un videogioco della Sporza ha fatto impazzire il web

L'idea è venuta alla giornalista della Sporza Linde Merckpoel e alla sua collega Marijn de Vries, che volevano ribaltare la classica narrazione 'WAG' (mogli e fidanzate). Invece di intervistare le compagne degli atleti maschi, avrebbero trattato i partner maschi delle corridrici del Tour de France Femmes come la notizia . Quando il team ha saputo che Pogačar sarebbe stato presente alla corsa per sostenere Žigart, hanno contattato Matteo, l'addetto stampa della sua squadra AG Insurance-Soudal, che è stato subito entusiasta .

La sera prima dell'ultima tappa, le probabilità erano incerte: un "55% di possibilità" che Pogačar accettasse di partecipare. Domenica mattina è arrivato il messaggio che si sarebbe fatto . La troupe della Sporza è andata sul percorso e alle 14:15 ha ricevuto una posizione: Pogačar sarebbe stato a un angolo della salita del Col d'Èze dove era parcheggiato il camper di famiglia .

Inizialmente Pogačar non c'era: era fuori ad allenarsi. Dopo un'ora di attesa ansiosa, è apparso "rapidamente dietro l'angolo", con un cappello da carnevale e la sua bici iridata da campione del mondo. I fan lo hanno subito circondato . Merckpoel si è fatta coraggio, lo ha avvicinato e, non appena ha sentito "Sporza", lui ha annuito con aria complice e ha suggerito di filmare in silenzio dietro il camper . Anche lì, i fan continuavano a interrompere; il padre di Žigart ha dovuto intervenire per tenere le persone a distanza .

Come Pogačar ha recitato la parte

Merckpoel ha spiegato il concetto in un minuto: sarebbe stato trattato come un anonimo ragazzo all'ombra della sua compagna. Pogačar "ha capito subito dove volevamo andare" . L'intervista che ne è risultata è un capolavoro di comicità impassibile. Ecco i momenti chiave:

Alla domanda "Vai in bici anche tu?", Pogačar ha risposto: "Vado in bici con lei. A volte mi stacca e a volte la lascio andare. A me piace soprattutto andare per un caffè." Alla domanda su cosa significhi vivere all'ombra di Žigart, ha detto: "A volte è difficile essere 'il ragazzo di'. Cerco di sostenerla il più possibile e di essere un buon amico, ma lei è una partner migliore." Alla fine, Merckpoel ha dato il colpo di scena: "Scusa, ho dimenticato di chiederti il nome?" Il cinque volte vincitore del Tour si è limitato a sorridere . Merckpoel lo ha definito "l'avversario perfetto" .

La maglietta 'HAB'

Ciò che Pogačar non sapeva è che la Sporza aveva preparato una maglietta personalizzata come sorpresa. Sul davanti c'era scritto "HAB" — abbreviazione di "Husbands and Boyfriends" (mariti e fidanzati) — con una freccia blu che punta verso l'alto e un collage sul retro . Merckpoel ha ammesso che non erano sicuri della sua reazione, ma Pogačar ne è stato immediatamente entusiasta. Se l'è infilata subito, ha mandato un selfie a Žigart e l'ha indossata per tutta la tappa successiva, con foto diventate virali sui social media . "All'inizio pensavamo che lo facesse solo per farci un favore, ma ha tenuto la maglietta per tutta la tappa", ha detto Merckpoel. "Penso che questo faccia parte del suo successo. Ha i piedi per terra."

Isaac del Toro al fianco di Romina Hinojosa

Pogačar non è stata l'unica stella della UAE Team Emirates-XRG in servizio di supporto. Il compagno di squadra Isaac del Toro — 3° nella classifica generale del Tour de France maschile e vincitore della maglia bianca — era anch'esso a bordo strada per sostenere la sua compagna Romina Hinojosa, corridrice messicana della Lotto-Intermarché . Hinojosa ha tagliato il traguardo di Nizza completamente esausta, finendo penultima nella classifica generale ma scrivendo la storia come la prima messicana a completare il Tour de France Femmes .

L'impressionante ritorno di Urška Žigart dopo una frattura alla mandibola

Lo sketch comico virale è ancora più toccante considerando la battaglia di Žigart per essere al via. Il 18 giugno 2026, durante la seconda tappa del Tour de Suisse Women, Žigart ha perso il controllo su un dosso nell'ultimo chilometro, è caduta violentemente ed è scivolata per diversi metri sull'asfalto . È stata portata d'urgenza in un ospedale di Locarno, incosciente, e le è stata diagnosticata una frattura alla mandibola . La frattura era semplice e i frammenti erano allineati, quindi ha evitato l'intervento chirurgico . È stata a dieta liquida per settimane, ma è tornata ad allenarsi in pochi giorni. Sei settimane dopo, era sulla linea di partenza di Losanna per il Tour de France Femmes . "Ho avuto un angelo custode", ha detto, descrivendo la sua sopravvivenza come "miracolosa" .

Dato che era ancora in fase di recupero, lottare per i risultati migliori non era realistico. Žigart ha concluso 48esima in classifica generale e 19esima nell'ultima tappa a Nizza . Durante la gara, ha anche lottato contro un mal di stomaco nella terza tappa che l'ha relegata al penultimo posto in strada . La sua sola presenza, a sole sei settimane da un incidente che avrebbe potuto essere molto peggiore, è stata ampiamente considerata un risultato notevole.

Come ha concluso Merckpoel: "Penso che questo faccia parte del suo successo. Ha i piedi per terra." Lo stesso si potrebbe dire di Žigart.