Max Verstappen, che batosta a Monaco: motore in tilt e 113 punti da recuperare

I primi segnali di qualcosa che non andava si erano già manifestati prima del via. Verstappen ha raccontato a Lawrence Barretto di F1TV che il motore "rispondeva in modo molto strano" già durante la procedura di pre-partenza, faticando a raggiungere il regime di giri corretto . Al momento di rilasciare la frizione, la power unit si è letteralmente "spenta di colpo", come se qualcuno avesse staccato la spina .

La sua Red Bull, entrata in modalità anti-stallo, è rimasta lì, immobile, mentre l'intero schieramento lo superava sfrecciando verso la prima curva, la mitica Sainte Devote . È riuscito a muoversi per un solo, lentissimo giro sfruttando esclusivamente l'energia residua della batteria, mentre dai box gli comunicavano che si trattava di un problema irreversibile tra la power unit e il software di comunicazione . Poi, l'ordine di rientrare ai box. Primo ritirato della giornata .

"È stato terribilmente fastidioso," ha commentato a caldo, "ancora più doloroso se pensi alla posizione di partenza che avevamo conquistato" .

Le scuse di Mekies e il mea culpa della Red Bull

Laurent Mekies non ha cercato scuse né giri di parole. Dopo la gara, il team principal della Red Bull è stato di una franchezza quasi brutale: il ritiro è stato "interamente responsabilità del team" . In una dichiarazione ufficiale, Mekies ha aggiunto: "Non possiamo fare altro che chiedere scusa a Max. È stata durissima da accettare, perché per tutto il weekend aveva dimostrato un passo incredibile" .

Mekies ha poi confermato che il team ha già individuato la causa principale del guasto alla power unit e che per il prossimo Gran Premio, in Spagna sul circuito di Barcellona, Verstappen riceverà un motore completamente nuovo . Il team principal ha parlato di "emozioni contrastanti": una delusione profonda per Verstappen, ma anche orgoglio per il compagno di squadra Isack Hadjar, che nonostante qualche problema tecnico sulla propria vettura è riuscito a salire sul podio .

Non è la prima volta, in questa stagione, che Mekies è costretto a porgere le sue scuse. Dopo un weekend disastroso in Cina, aveva già detto via radio a Verstappen: "Scusa Max. Una giornata tosta. Abbiamo molto da imparare" . Ma il guasto di Monaco è stato diverso, più drammatico e beffardo: ha spento qualsiasi ambizione prima ancora che la gara avesse un senso.

La classifica piange: un divario siderale

Dopo otto appuntamenti del mondiale 2026, Verstappen si ritrova ora al settimo posto nella classifica piloti con appena 43 punti. Il leader, Kimi Antonelli, veleggia a quota 156, con un vantaggio di ben 113 punti . Un'enormità, figlia di un inizio di stagione praticamente perfetto per il giovane talento italiano della Mercedes, che a Monaco ha firmato la sua quinta vittoria consecutiva . Alle sue spalle, Lewis Hamilton (Ferrari, 90 punti) e George Russell (Mercedes, 88 punti) si giocano il ruolo di primi inseguitori .

Ecco la top 7 della classifica piloti dopo il GP di Monaco :

• Kimi Antonelli (Mercedes) — 156 punti (5 vittorie)
• Lewis Hamilton (Ferrari) — 90 punti
• George Russell (Mercedes) — 88 punti
• Charles Leclerc (Ferrari) — 75 punti
• Oscar Piastri (McLaren) — 60 punti
• Lando Norris (McLaren) — 58 punti
• Max Verstappen (Red Bull) — 43 punti

Nel frattempo, il suo compagno di squadra Isack Hadjar, sfruttando la caotica gara monegasca, è salito sull'ambitissimo podio del Principato e ora occupa l'ottava posizione con 29 punti . Anche nel mondiale costruttori la musica non cambia: la Red Bull è quarta con soli 72 punti, staccatissima dalla capolista Mercedes che domina con 244 punti .

Il mondiale è già finito?

Sulla carta, la matematica non condanna ancora nessuno. Ma 113 punti da recuperare con 14 gare ancora da disputare significano che Verstappen dovrebbe vincere praticamente tutte le prossime corse e, allo stesso tempo, sperare che Antonelli incappi in una serie di ritiri o gare disastrose. Una combinazione che, vista l'affidabilità e la competitività mostrate dalla Mercedes quest'anno, ha del fantascientifico.

La stagione 2026 di Verstappen è stata segnata fin qui dalle difficoltà della Red Bull con la sua nuova power unit, sviluppata internamente in collaborazione con Ford . Un progetto ambizioso, ma che sta presentando un conto salato in termini di affidabilità. Già all'inizio dell'anno, lo stesso Mekies aveva candidamente ammesso che Verstappen "sta correndo un rischio" restando con il team in questa fase di transizione così delicata . A Monaco, quel rischio si è materializzato nel modo più clamoroso e crudele possibile.

Per il quattro volte campione del mondo, il presente non si chiama più caccia al titolo. L'obiettivo, ora, è rimboccarsi le maniche e aiutare la Red Bull a risolvere i problemi di gioventù della propria power unit. Quegli stessi problemi che gli sono già costati due ritiri — e, con ogni probabilità, anche la possibilità di lottare per il quinto alloro iridato consecutivo.