Che fine ha fatto l’app di narrativa Red Candle Stories?

Red Candle Stories è stato un esperimento di ByteDance nel settore della narrativa digitale a pagamento. L’app era stata lanciata nel dicembre 2025 con il nome Red Candle Novel e proponeva una combinazione di contenuti gratuiti, abbonamenti, acquisti di libri e capitoli singoli. Dopo circa otto mesi di attività, il servizio ha iniziato a chiudere gradualmente a luglio e ha spento definitivamente i server il 17 agosto 2026.

La chiusura è avvenuta in tre fasi

Il servizio non è scomparso da un giorno all’altro. ByteDance ha previsto una progressiva disattivazione delle funzioni:

• 9 luglio 2026: sono state bloccate le ricariche e i rinnovi degli abbonamenti, l’acquisto di monete virtuali e i pagamenti per singoli capitoli o libri completi. Gli abbonamenti con rinnovo automatico sono stati interrotti dal sistema, senza che gli utenti dovessero cancellarli manualmente.
• 10 luglio 2026: l’app ha smesso di aggiornare il catalogo e ha chiuso le funzioni di lettura e acquisto dei contenuti. È rimasto attivo il servizio clienti, mentre la piattaforma ha avviato i rimborsi automatici dei saldi residui degli utenti. Il completamento era previsto entro 15 giorni lavorativi, con i dettagli comunicati tramite messaggi interni all’app.
• 17 agosto 2026: i server sono stati spenti e non è più stato possibile accedere all’app o effettuare il login.

Cosa hanno visto gli utenti dopo la chiusura

Dopo lo spegnimento definitivo, Red Candle Stories non era più utilizzabile anche nei casi in cui risultasse ancora visibile in alcuni store Android. Secondo le segnalazioni, l’app era scomparsa dall’App Store di Apple; in alcuni negozi Android poteva ancora comparire nei risultati, ma all’apertura mostrava un avviso di sospensione del servizio.

L’avviso comunicava che gli asset inutilizzati presenti sugli account sarebbero stati rimborsati automaticamente, senza una richiesta separata. Anche per gli utenti con un rinnovo automatico attivo, gli addebiti futuri sarebbero stati interrotti senza ulteriori operazioni.

Un modello diverso da Tomato Novel

Red Candle Stories e Tomato Novel seguivano due strategie differenti nel mercato della narrativa online:

• Tomato Novel: lettura gratuita sostenuta principalmente dalla pubblicità.
• Red Candle Stories: modello ibrido, con una sezione gratuita limitata, un’area per gli abbonati e libri o capitoli acquistabili separatamente.

Red Candle Stories puntava quindi sui lettori disposti a pagare per determinati contenuti, invece di basarsi soprattutto sull’accesso gratuito finanziato dagli annunci. Gli abbonati potevano leggere senza pubblicità i titoli inclusi nell’area dedicata, mentre altri romanzi online a pagamento potevano essere acquistati separatamente a prezzo ridotto.

Le fonti descrivono questa posizione sul mercato, ma non indicano una singola causa confermata della chiusura. È quindi più corretto considerare Red Candle Stories un test interrotto della lettura a pagamento, senza attribuire la fine del servizio a un fattore specifico.

Quanto costava l’abbonamento

Prima della chiusura, l’abbonamento aveva un costo indicato di 25 yuan al mese. I vantaggi comprendevano:

• lettura illimitata e senza pubblicità di una selezione di titoli dell’area riservata agli iscritti;
• 20% di sconto sui romanzi online a pagamento idonei, con un prezzo pari all’80% di quello di listino.

Queste formule non sono più disponibili: l’app non accetta nuovi abbonamenti né acquisti di contenuti.

In breve

Red Candle Stories era il tentativo di ByteDance di affiancare un prodotto di narrativa a pagamento alla piattaforma gratuita Tomato Novel. Nato alla fine del 2025 come Red Candle Novel, offriva un abbonamento mensile da 25 yuan, lettura senza pubblicità di alcuni contenuti e sconti sui libri a pagamento. I servizi a pagamento sono terminati il 9 luglio 2026, i contenuti hanno smesso di essere aggiornati il 10 luglio e i server sono stati chiusi il 17 agosto.