Cristiano Ronaldo scrive la storia al sesto Mondiale: eguagliato Messi, ma il Portogallo si ferma sull'1-1 con la RD Congo

Il 17 giugno 2026, Cristiano Ronaldo è entrato in campo all'NRG Stadium di Houston per iniziare il suo sesto Mondiale FIFA, un'impresa eguagliata solo dal suo grande rivale Lionel Messi. Per il capitano portoghese 41enne, l'occasione è stata storica e allo stesso tempo amara. Ha segnato un record, ma la sua squadra è riuscita solo a pareggiare 1-1 contro la RD Congo, una nazionale che disputava solo la sua seconda partita mondiale in 52 anni.

Ronaldo raggiunge il sesto Mondiale – insieme a Messi

Lionel Messi è diventato il primo calciatore maschio a giocare sei Mondiali il 16 giugno 2026, quando l'Argentina ha battuto l'Algeria 3-0 a Kansas City . Ronaldo ha eguagliato l'impresa 24 ore dopo, scendendo in campo contro la RD Congo, diventando così gli unici due calciatori maschi ad aver raggiunto sei tornei . Il record era stato precedentemente detenuto da cinque giocatori: Antonio Carbajal, Andrés Guardado, Rafael Márquez (tutti del Messico), Lothar Matthäus (Germania) e – fino a quando Messi lo ha superato – Cristiano Ronaldo stesso .

A 41 anni, Ronaldo è il giocatore di movimento più anziano nella storia dei Mondiali

Con 41 anni, Ronaldo è il giocatore di movimento più anziano di sempre a partecipare a una Coppa del Mondo . Ha esordito ai Mondiali nel 2006 e ha giocato in sei edizioni consecutive in 20 anni . Solo tre giocatori hanno disputato più partite in carriera ai Mondiali rispetto ai 23 di Ronaldo: Messi (27), Lothar Matthäus (25) e Miroslav Klose (24) .

Una partita deludente: Portogallo 1-1 RD Congo

La partita stessa è stata uno shock per le aspettative del torneo. João Neves ha segnato per il Portogallo al 6° minuto, ma Yoane Wissa ha pareggiato per la RD Congo poco prima dell'intervallo (45'+5') con un colpo di testa su cross di Arthur Masuaku . Il pareggio per 1-1 ha regalato alla RD Congo il suo primo punto in assoluto in un Mondiale e – grazie al gol di Wissa – il suo primo gol nella storia del torneo . All'NRG Stadium di Houston c'erano 68.777 spettatori .

Ronaldo non è riuscito a segnare e non ha registrato nemmeno un tiro in porta nei 90 minuti . Rimane fermo a 8 gol mondiali in 23 partite, ben lontano dal record assoluto di Miroslav Klose (16) . Messi, al contrario, ha segnato un gol spettacolare contro l'Algeria, portando il suo bottino a 14 reti Mondiali .

L'ultimo ballo di Ronaldo per la Coppa del Mondo

Ronaldo non ha mai vinto il Mondiale. Il miglior risultato del Portogallo è stato il terzo posto nel 1966 e il quarto posto nel 2006. Questo torneo è ampiamente descritto come l'"ultimo ballo" di Ronaldo per provare finalmente ad alzare il trofeo più ambito . Ha vinto gli Europei (2016) e la Nations League (2019, 2025) con il Portogallo, ma il suo Sacro Graal rimane la Coppa del Mondo .

L'assenza di Pepe e un Portogallo rinnovato

Il veterano difensore Pepe, storico compagno di squadra di Ronaldo in nazionale, non è stato convocato per i Mondiali del 2026 dopo essersi ritirato dal calcio professionistico nell'agosto 2024, poco prima dell'inizio della stagione 2024-25 della Primeira Liga . Pepe ha totalizzato 141 presenze con il Portogallo ed è stato membro della squadra che ha battuto la Francia nella finale di Euro 2016 . La rosa di Roberto Martínez per il 2026 presentava 11 cambiamenti rispetto a quella dei Mondiali del Qatar 2022 .

Il ritorno storico della RD Congo ai Mondiali

La RD Congo si è qualificata per il Mondiale per la prima volta dal 1974 (allora come Zaire) . Il pareggio per 1-1 ha regalato loro il primo punto in assoluto e – grazie al gol di Wissa – il primo gol nella storia del torneo . Il pareggio di Yoane Wissa è stato più di un gol: è stato un momento di orgoglio nazionale per un paese che aveva aspettato 52 anni per il suo prossimo momento mondiale .