NBA Finals 2026: Brunson firma un capolavoro di grinta, i Knicks ribaltano San Antonio in Gara 1

L'infortunio e la rimonta: il film di una notte folle

La serata dei Knicks stava per deragliare ancor prima di ingranare la quarta. A poco più di due minuti dalla fine del primo quarto, il ginocchio destro di Brunson ha ceduto in modo innaturale: Harrison Barnes, spinto da Landry Shamet, gli è franato addosso in un groviglio di gambe. Il numero 11 di New York si è accasciato, ha zoppicato mestamente verso gli spogliatoi, lasciando i tifosi con il fiato sospeso .

Come un pugile suonato che si rialza prima del conto, Brunson è riapparso in panchina a inizio secondo quarto, salvo poi accasciarsi nuovamente toccandosi la caviglia dopo un altro scontro di gioco . "È un guerriero", sembravano suggerire le immagini, mentre l'asso newyorkese, dopo un 7/22 fino al terzo quarto, si apprestava a scrivere l'ennesima pagina di basket eroico .

Cronaca di una rimonta da 14 punti

L'avvio era stato tutto di marca Spurs: 27-19 al primo riposo, 55-48 all'intervallo lungo . L'inerzia sembrava saldamente nelle mani dei padroni di casa quando, a metà del terzo quarto, il tabellone segnava il massimo vantaggio di +14 .

E invece, è stato lì che la partita è girata. I Knicks hanno rosicchiato punti su punti, vincendo il terzo quarto 28-21 e agganciando gli avversari sul 76 pari allo scoccare della terza sirena . L'ultimo periodo è stato un monologo-Brunson.

A meno di due minuti dalla fine, con le squadre in perfetto equilibrio, New York ha piazzato un parziale micidiale di 11-0. Brunson, onnipresente, ha infilato la tripla della staffa e, a 38 secondi dalla fine, ha realizzato un jumper in rotazione cadendo a terra, sigillando la vittoria in un tripudio di inevitabilità . Per capire la portata della sua prestazione: i suoi 13 punti nel solo quarto periodo sono solo sei in meno di quanto l'intera squadra di San Antonio abbia prodotto nell'arco dell'intera frazione .

È la seconda serie consecutiva in cui i Knicks ribaltano uno svantaggio in doppia cifra in trasferta in Gara 1, dopo il recupero da -22 contro i Cleveland Cavaliers nella finale di Eastern Conference .

Wembanyama, esordio da incubo al tiro

Per gli Spurs la notte ha il sapore acre delle occasioni sprecate. Victor Wembanyama, al suo primo ballo sul più grande palcoscenico NBA, è stato impeccabile dalla lunetta (12/13), e la sua linea statistica – 12 rimbalzi, 3 stoppate, 2 assist e una palla recuperata in 38 minuti – parla di un impatto a tutto tondo .

Il problema, enorme, è stato il canestro. Il francese ha fatto registrare la peggior percentuale realizzativa della sua carriera (28,6%, 6/21), condita da due sole triple a segno su nove tentativi e la miseria di sei palle perse, un record negativo per lui in carriera ai playoff . A fine partita, il 22enne ha fatto mea culpa, concordando con l'analisi del coach Mitch Johnson sulla necessità di cercare una maggior presenza in area. «Non sono minimamente preoccupato», ha poi chiosato con la sicurezza di chi sa di poter girare la serie .

Una parentesi di apprensione, quando si è toccato la parte bassa del corpo, non ne ha limitato l'impiego né ha dato adito a conseguenze cliniche .

Le altre frecce nell'arco

Oltre all'eroica serata di Brunson, per New York è stata fondamentale la doppia doppia da 18 punti e 12 rimbalzi di Karl-Anthony Towns, unico vero faro di costanza offensiva . Tra le maglie nere Spurs, brilla la prova solitaria di Julian Champagnie, autore di 16 punti con uno straordinario 5/10 dall'arco dei tre punti, a fronte di un disastroso 25,6% complessivo di squadra da quella distanza .

L'attacco di San Antonio è stato ingabbiato dalla difesa di Thibodeau: 36% complessivo al tiro e appena 40 punti segnati in tutto il secondo tempo sono numeri che raccontano molto più di mille analisi . Con la loro dodicesima vittoria consecutiva in questi playoff, i Knicks si prendono la scena e il pieno controllo emotivo della serie in vista di Gara 2, sempre al Frost Bank Center .