Cina, 18 satelliti Qianfan lanciati in meno di 16 ore da razzi commerciali

Due operatori commerciali cinesi hanno realizzato due lanci consecutivi per la costellazione Qianfan nel settembre 2026. LandSpace ha portato in orbita 10 satelliti da Jiuquan il 15 settembre; circa 15 ore e 34 minuti dopo, Orienspace ha effettuato un lancio dal mare con altri otto satelliti Qianfan e un dimostratore tecnologico. Le missioni ampliano le opzioni di lancio per il progetto di banda larga in orbita terrestre bassa di Shanghai SpaceSail. 32126

I due lanci in sintesi

Missione	Decollo	Luogo di lancio	Razzo	Carico utile	Esito riportato
LandSpace Zhuque-2E Y7	15 settembre, ore 14:26 di Pechino	Zona pilota per l'innovazione spaziale commerciale di Dongfeng, vicino a Jiuquan	Zhuque-2E	10 satelliti Qianfan del gruppo polare 19	Satelliti inseriti nelle orbite designate/predefinite 311
Orienspace Gravity-1 Y3	16 settembre, ore 06:00 di Pechino	Acque a est di Shanghai	Gravity-1	8 satelliti Qianfan del gruppo polare 26 e 1 satellite sperimentale EUHT	Tutti e nove i satelliti riportati nelle orbite pianificate o predefinite 2126

La prima missione è stata indicata da Xinhua come il primo dispiegamento su larga scala di una costellazione per internet satellitare effettuato da un razzo commerciale privato cinese. 3 La seconda ha aggiunto l'elemento marittimo: secondo le notizie disponibili, è stato il primo lancio mobile dal mare di una costellazione internet a banda larga in orbita terrestre bassa, stabilendo inoltre record cinesi per massa netta del carico utile e quota orbitale in un singolo lancio marittimo. 1921

Cosa cambia per Qianfan

Le due missioni hanno aggiunto 18 satelliti Qianfan in due gruppi in orbita polare. Il carico del Gravity-1 comprendeva anche un distinto satellite di prova tecnologica per comunicazioni EUHT: non va quindi conteggiato nel dispiegamento Qianfan. 1126

Qianfan, gestita da Shanghai SpaceSail Technologies, è una costellazione in costruzione per connettività a banda larga in orbita terrestre bassa. I lanci di settembre mostrano che SpaceSail può ricorrere a fornitori commerciali sia da una base terrestre sia da una piattaforma in mare. 32534

Secondo un conteggio pubblicato prima dei lanci, Qianfan era arrivata a 256 satelliti dopo il dispiegamento del 6 agosto. Aggiungendone 18, il totale riportato salirebbe a 274, cioè 50 satelliti sotto l'obiettivo iniziale citato di una rete da 324 satelliti. 3435

Va però distinta la metrica utilizzata. Un tracker pubblico indicava 238 satelliti Qianfan attivi prima di questi lanci e segnalava che alcuni veicoli non avevano raggiunto l'orbita operativa. Perciò «satelliti lanciati», «satelliti in orbita» e «satelliti attivi» non sono dati equivalenti. 36

Due lanciatori commerciali molto diversi

Zhuque-2E: ossigeno liquido e metano

Lo Zhuque-2E di LandSpace è un vettore a propellente liquido che utilizza ossigeno liquido e metano. La missione del 15 settembre è partita dal complesso dell'azienda nella zona spaziale commerciale di Dongfeng, con i 10 satelliti Qianfan del gruppo 19 diretti verso un'orbita polare. 1016

Il volo ha dimostrato la capacità di un lanciatore a metano di eseguire un dispiegamento multiplo per una costellazione a banda larga: un'operazione che richiede precisione nell'inserimento orbitale e nella separazione dei satelliti, non solo il raggiungimento dello spazio.

Gravity-1: propulsione solida dal mare

Il Gravity-1 di Orienspace è un razzo a propellente solido, con una capacità massima dichiarata di 6,5 tonnellate di carico utile. La missione Y3, il quarto volo del vettore, è partita dalle acque a est di Shanghai. 2426

Il lancio dal mare ha inserito nelle orbite previste otto satelliti Qianfan e il satellite sperimentale EUHT. Il carico netto, superiore a tre tonnellate, ha fissato record nazionali per peso del carico utile e altezza orbitale di un singolo lancio marittimo cinese. 2146

Per l'operatore della costellazione, la differenza è rilevante: Zhuque-2E offre un'opzione terrestre a propellente liquido metano, mentre Gravity-1 propone una soluzione ad alta capacità a propellente solido da piattaforma offshore. Entrambi hanno ora dimostrato di poter contribuire al dispiegamento di Qianfan. 32425

La prova decisiva: ritmo dei lanci e attivazione del servizio

I due successi ravvicinati riducono il divario di dispiegamento nell'immediato, ma la sfida centrale resta mantenere un numero di lanci sufficiente a completare la rete. Prima di queste missioni, Qianfan non aveva effettuato nuovi dispiegamenti per quasi quattro settimane dopo il lotto del 6 agosto. 3435

I 18 satelliti lanciati in questa sequenza sono un passo importante, ma non dimostrano che un servizio commerciale a banda larga sia già pronto. I resoconti ufficiali confermano l'inserimento nelle orbite pianificate o predefinite; non attestano il completamento della messa in servizio né la disponibilità di una connettività utilizzabile end-to-end. 32126

Serviranno verifiche indipendenti su catalogazione dei satelliti, separazione, mantenimento dell'orbita, attivazione dei veicoli, collaudo dei carichi utili e prestazioni reali dei collegamenti. Un tracker, prima del lancio, non aveva rilevato notizie dell'avvio del servizio commerciale Qianfan al 14 settembre. 36

Il verdetto immediato è quindi netto: il settore commerciale cinese ha dimostrato due modalità distinte per distribuire satelliti Qianfan in quantità significativa nell'arco di meno di 16 ore. Quello di lungo periodo dipenderà dalla capacità di SpaceSail di sostenere la cadenza dei lanci e trasformare i satelliti appena inseriti in una rete a banda larga realmente operativa.