La Romania lotta per tenere acceso l'ultimo reattore nucleare mentre il Danubio si prosciuga

Stato d'emergenza dichiarato

Il 31 luglio, il primo ministro Ilie Bolojan ha dichiarato lo stato d'emergenza a livello nazionale per tutto il mese di agosto, citando il crollo della produzione di elettricità dalla centrale nucleare. Il governo ha stanziato fondi per i lavori di emergenza sul Danubio e per garantire le importazioni di elettricità dai paesi vicini .

L'uso dell'esplosivo militare per deviare il fiume

Il 3 agosto, le forze navali romene hanno effettuato un'esplosione controllata su un affioramento roccioso emerso a causa del basso livello dell'acqua in un ramo del Danubio . L'operazione, che ha utilizzato circa 180 kg di esplosivo, mirava a reindirizzare il flusso d'acqua verso il canale "Vecchio Danubio" che alimenta la presa d'acqua di raffreddamento della centrale di Cernavodă .

Il piano di emergenza dell'affondamento delle chiatte

Entro il 6 agosto, il governo ha preparato una misura più drastica: l'affondamento di quattro chiatte piene di pietre nel Danubio per creare una barriera di deviazione, che secondo le stime ufficiali avrebbe potuto prolungare l'operatività del Reattore 2 di 9-10 giorni . Il piano è stato ritardato diverse volte a causa delle condizioni pericolose del fiume, ma è rimasto l'opzione chiave per guadagnare tempo prezioso per la centrale e la rete elettrica.

Il quadro normativo per il razionamento industriale

Parallelamente agli interventi fisici sul fiume, il governo ha predisposto un quadro normativo per tagliare la fornitura di elettricità agli utenti industriali se la situazione della rete fosse ulteriormente peggiorata, segnalando la gravità della potenziale carenza di energia .

La crisi parallela dell'Ungheria

L'Ungheria ha affrontato una versione ancora più grave dello stesso problema. La centrale nucleare di Paks — che fornisce quasi la metà dell'elettricità del paese — si è spenta per la prima volta in quasi 50 anni il 2 agosto 2026 . Il Danubio a Budapest era sceso a circa 4 pollici (10 cm), ben al di sotto del precedente minimo record di 33 cm registrato nel 2018 . Prima dello spegnimento totale, la centrale aveva operato a circa il 10% della sua capacità normale . Il primo ministro Peter Magyar ha descritto la situazione come portare la rete elettrica del paese al limite e ha chiesto ai grandi consumatori industriali di ridurre i consumi .

Il contesto più ampio di siccità ed energia

La crisi è stata il risultato di una siccità prolungata e di ondate di calore estreme successive in tutta Europa. I livelli del Danubio al punto di ingresso in Romania (Bazias) sono scesi ai minimi dal 1996 entro il 20 luglio, e i livelli dell'acqua vicino a Cernavodă hanno continuato a scendere di 2-3 cm al giorno fino all'inizio di agosto . Anche il Reno ha raggiunto livelli minimi record contemporaneamente, interrompendo il raffreddamento nucleare, la produzione idroelettrica, il trasporto merci e le catene di approvvigionamento industriali in Germania, Austria, Serbia, Croazia, Romania, Ungheria e Bulgaria .

L'ondata di calore persistente ha aumentato la domanda di elettricità per l'aria condizionata proprio nel momento in cui la produzione di energia dipendente dai fiumi è crollata, mettendo a dura prova le reti nazionali .

Vulnerabilità e conseguenze economiche

Fragilità della fornitura energetica. La centrale di Cernavodă fornisce normalmente circa il 20% dell'elettricità della Romania; il suo spegnimento parziale ha costretto a una forte dipendenza dalle importazioni e ha aumentato il rischio di blackout . L'Ungheria ha perso quasi la metà della sua capacità di generazione quando Paks si è spenta . Entrambi i paesi sono stati costretti ad acquistare elettricità sostitutiva sui mercati regionali a prezzi elevati, facendo aumentare i costi per consumatori e industria .

Agricoltura. I bassi livelli del Danubio hanno innescato restrizioni all'irrigazione per gli agricoltori in Romania, mentre l'Ungheria ha imposto restrizioni all'uso dell'acqua in oltre 100 città e villaggi .

Trasporti e commercio. Il traffico di chiatte sul Danubio è stato in gran parte bloccato in Serbia, Croazia, Ungheria e Romania, lasciando bloccate le navi e interrompendo il trasporto di grano, minerale e carburante .

Costo economico diretto per l'Ungheria. Il primo ministro Magyar ha stimato che la crisi potrebbe costare all'Ungheria tra i 100 e i 200 miliardi di fiorini (circa 316-632 milioni di dollari) a causa dell'impennata dei prezzi delle importazioni di elettricità .

Un campanello d'allarme sulla vulnerabilità climatica. Funzionari e analisti di tutta la regione hanno descritto la situazione come l'aver messo a nudo la dipendenza strutturale delle infrastrutture critiche da portate fluviali stabili. Eventi simili di basso Danubio si sono verificati nel 2003, 2018 e 2022, ma sono stati meno gravi e non hanno forzato lo spegnimento di centrali nucleari .