L’8 novembre Nvidia ha annunciato un’indagine indipendente per verificare se il suo amministratore delegato, Jensen Huang, sia stato preso di mira da un’operazione di intelligence straniera. La decisione segue notizie su una sua presunta relazione con una dirigente d’azienda cinese e la sua ammissione di essere stato infedele alla moglie. Le accuse riportate dai media, però, non equivalgono a conclusioni dell’indagine avviata dal consiglio.
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Che cosa esaminerà Nvidia
A occuparsi della revisione sarà un comitato di direttori indipendenti, affiancato da consulenti legali esterni. Il consiglio ha spiegato che l’indagine dovrà fare luce sulle notizie secondo cui Huang sarebbe stato preso di mira da attività di spionaggio straniero. Huang ha detto che collaborerà e Nvidia ha affermato che continuerà a guidare l’azienda durante l’esame dei fatti.
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Il consiglio ha inoltre dichiarato di non avere motivo di ritenere che siano state compromesse informazioni aziendali sensibili o la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Ha aggiunto che Nvidia valuterà le informazioni disponibili per capire che cosa sia successo. Si tratta della posizione comunicata dall’azienda, non di un esito già reso pubblico dall’indagine.
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Chi è Alice Huang e quali sono le accuse
Le notizie identificano Alice Huang, nota anche come Huang Le, come una donna d’affari cinese ed ex dirigente di Megaspeed, società di Singapore attiva nei data center e acquirente di chip Nvidia. Non è parente di Jensen Huang.
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Secondo valutazioni dell’intelligence statunitense riferite dai media, Alice Huang avrebbe trasmesso informazioni a Pechino e sarebbe stata reclutata dal Ministero della Sicurezza di Stato cinese. Le notizie descrivono anche un rapporto personale stretto tra i due. Sono accuse e valutazioni riportate, non risultati annunciati dal consiglio di Nvidia.
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Megaspeed è stata inoltre oggetto di verifiche per il sospetto di aver aiutato la Cina a procurarsi chip Nvidia soggetti a restrizioni. Le informazioni disponibili non bastano, da sole, a considerare provata questa accusa. Nvidia aveva definito normali i rapporti commerciali con Megaspeed; secondo alcune notizie, la società aveva contestato precedenti accuse di elusione dei controlli sulle esportazioni.
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L’ammissione di Huang e la posizione di Nvidia
In un messaggio ai dipendenti, Huang ha ammesso di essere stato infedele alla moglie e si è assunto la responsabilità delle proprie azioni. Bloomberg ha riferito che si è detto «profondamente dispiaciuto».
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Prima dell’annuncio dell’indagine del consiglio, Huang aveva definito «normali e non insoliti» i rapporti di Nvidia con Megaspeed, secondo Reuters. CNBC ha riferito che Nvidia considera i suoi contatti con Alice Huang normali interazioni con una cliente e sostiene che non siano stati condivisi segreti commerciali sensibili né informazioni sulla sicurezza nazionale.
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Le richieste del Congresso
Tre presidenti repubblicani di commissioni della Camera dei rappresentanti — John Moolenaar, Brian Mast e Rick Crawford — hanno chiesto un incontro con Huang a porte chiuse. Vogliono approfondire i suoi contatti con Alice Huang e le misure adottate da Nvidia contro lo spionaggio straniero.
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Secondo le notizie sulla richiesta, i parlamentari hanno proposto il 18 novembre per l’incontro e chiesto a Huang di accettare o indicare un’altra data entro l’11 novembre. Si tratta delle scadenze richieste dai deputati, non della conferma che l’incontro si sia svolto.
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La Cina ha respinto l’accusa secondo cui avrebbe preso di mira Huang per ottenere tecnologia statunitense per i chip di intelligenza artificiale.
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Che cosa resta da chiarire
Le fonti citate non riportano ancora i risultati dell’indagine di Nvidia. Non stabiliscono neppure se siano state consultate informazioni riservate, quali informazioni Alice Huang avrebbe eventualmente trasmesso a Pechino o se Megaspeed abbia aggirato i controlli sulle esportazioni.
Per ora, quindi, è importante distinguere tra le accuse e le valutazioni riferite dai media, le rassicurazioni dell’azienda e ciò che l’indagine indipendente potrà eventualmente accertare.