Il calcio del T800 era vero. Ma la scommessa di Zhao Tongyang va ben oltre la forza

Il video virale in cui Zhao Tongyang, fondatore e CEO di Zhongqing, viene atterrato da un calcio del suo stesso T800 doveva rispondere a una domanda molto concreta: quanta forza aveva davvero sviluppato il robot? Durante la World Robot Conference 2026, Zhao ha spiegato che la scena non era stata preparata. Si era messo deliberatamente davanti all’umanoide per testarne la potenza e il calcio lo aveva realmente fatto cadere a terra. 57

Al T800 viene attribuita una coppia massima articolare di 450 N·m. Si tratta di una specifica riportata dall’azienda e dai media, non di una certificazione indipendente delle prestazioni o della sicurezza. 16

Quel calcio voleva dimostrare la “physical intelligence”

La spiegazione di Zhao va oltre lo spettacolo di un robot che mette al tappeto il proprio creatore. Secondo la sua visione, la capacità fisica è il prerequisito per un’intelligenza artificiale davvero utile nel mondo reale: un umanoide deve sapersi muovere rapidamente, mantenere l’equilibrio, reagire a condizioni impreviste e recuperare quando qualcosa va storto.

Ecco perché Zhongqing ha scelto il combattimento come formato dimostrativo di punta. Zhao ha descritto la lotta sia come un ambiente tecnico estremamente impegnativo sia come una forma di intrattenimento capace di suscitare emozioni, paragonandone l’attrattiva culturale a quella del cinema e della musica. L’ambizione dichiarata è trasformare la lega di combattimento robotico URKL in un appuntamento globale e duraturo, paragonabile alla NBA o alla Formula 1. 192124

Zhao ha anche ipotizzato che una lega di combattimento tra robot abbastanza spettacolare potrebbe raggiungere, in futuro, la scala commerciale di grandi competizioni sportive o di combattimento come NBA e UFC. È un’ambizione, non una valutazione di mercato già consolidata. 20

URKL è la vetrina, non il punto d’arrivo

URKL utilizza il T800 di Zhongqing come piattaforma standard per le competizioni. Gli incontri ad alto impatto mettono sotto pressione le stesse capacità necessarie anche negli impieghi industriali: controllo del movimento, equilibrio dinamico, percezione, processo decisionale, sistemi di alimentazione e resistenza strutturale. 8924

Zhao ha sottolineato che il combattimento non è il principale obiettivo commerciale dell’azienda. Secondo i resoconti delle sue interviste durante la conferenza, l’impegno interno legato alla lotta rappresenta meno del 10%, mentre circa l’80-90% delle risorse è destinato ad applicazioni commerciali, industriali e domestiche. 1827

La strategia si sta già spostando verso le fabbriche. Un rapporto ha riferito che nell’agosto 2026 un T800 ha iniziato a occuparsi di carico, scarico e movimentazione dei materiali in uno stabilimento di Lixun Precision a Suzhou. 19

L’influenza di “Star Wars” riguarda anche il carattere del prodotto

Zhao ha collegato il suo interesse per le capacità estreme dei robot alla passione per Star Wars. Nella sua interpretazione, il fascino fantascientifico non è soltanto un elemento estetico: può diventare parte del valore di un prodotto. L’obiettivo è ottenere movimenti rapidi, reattivi e quasi cinematografici, senza rinunciare alla possibilità di trasformare il robot in una macchina utile negli ambienti quotidiani. 25

Questa visione spiega l’insistenza dell’azienda sullo sviluppo parallelo di hardware e software. La formula di Zhao è netta: il corpo stabilisce il limite minimo delle prestazioni, mentre i modelli determinano il limite massimo delle capacità. Un corpo potente ma privo di intelligenza resta limitato; un modello intelligente senza un corpo abbastanza capace non può agire in modo affidabile nel mondo fisico. 1820

EngineAI Awaken è il lato software della scommessa

Alla WRC 2026, Zhongqing ha presentato EngineAI Awaken, descritto non come un singolo modello ma come un’architettura di intelligenza incarnata ispirata ai cinque livelli del cervello umano. I suoi strati comprendono comportamenti riflessi, pianificazione delle azioni, ragionamento cognitivo e sviluppo autonomo nel lungo periodo. 310

L’azienda ha inoltre illustrato un approccio di controllo “stratificato, eterogeneo e multifrequenza”. Il ragionamento semantico più complesso può operare a una frequenza inferiore, mentre il controllo motorio ad alta frequenza reagisce più rapidamente. In questo modo si separano l’intelligenza deliberativa e i tempi molto più stretti richiesti dal movimento fisico. Un rapporto ha descritto il contrasto come 2 Hz per il ragionamento semantico e 100 Hz per il controllo del movimento. 5

Zhao ha dichiarato che oltre il 60% degli attuali investimenti in ricerca e sviluppo dell’azienda è destinato al “cervello” del robot. Ha paragonato l’ambizione della piattaforma a un iOS per la robotica: un sistema integrato che riunisca macchina fisica, livello di controllo motorio e intelligenza cognitiva. 1820

Le previsioni sull’adozione non sono scadenze

Zhao ha previsto che l’intelligenza incarnata potrebbe vivere un “momento ChatGPT” entro circa tre anni, inizialmente grazie a svolte in compiti specifici. Ha inoltre detto che i robot umanoidi potrebbero entrare più diffusamente nelle case comuni nell’arco di circa cinque anni. Si tratta di proiezioni di Zhao, non di previsioni indipendenti e verificate del settore. 2022

Perché questo scenario si realizzi, saranno decisivi la riduzione dei costi e l’aumento della produzione. I resoconti della conferenza hanno citato una dichiarazione legata all’azienda secondo cui il costo per unità di un umanoide sarebbe sceso sotto i 100.000 RMB, ma il dato non è stato presentato come un parametro di costo verificato da un audit indipendente. 18

Il significato del calcio, quindi, non è soltanto che il T800 sia forte. Zhao ha scelto la dimostrazione più spettacolare a disposizione per sostenere una tesi di prodotto più ampia: gli umanoidi devono diventare abbastanza robusti da affrontare il lavoro imprevedibile del mondo reale e abbastanza intelligenti da agire senza supervisione continua. URKL fornisce il banco di stress e lo spettacolo pubblico; fabbriche e abitazioni sono la destinazione finale.