Ucraina e Russia cercano alternative a Starlink mentre Kyiv chiede accesso ai droni

Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha dichiarato il 23 agosto che Ucraina e Russia stanno lavorando ad alternative alla rete di comunicazioni satellitari Starlink di Elon Musk. Secondo il suo racconto, la Russia sta sviluppando un sistema insieme alla Cina e ritiene di poterlo rendere operativo entro dicembre 2026. L’Ucraina, ha aggiunto, sta testando una soluzione analoga con un partner europeo non reso noto. 1214

L’annuncio arriva mentre Kyiv continua a chiedere un accesso limitato a Starlink sopra alcune aree del territorio russo, con l’obiettivo di impiegare droni a lungo raggio. I progetti concorrenti e le relative scadenze si basano soprattutto sulle dichiarazioni di funzionari ucraini e sul resoconto di Zelensky: le loro capacità finali non sono state verificate in modo indipendente nelle informazioni disponibili.

Due progetti russi, non un’unica alternativa

Le parole di Zelensky sembrano riferirsi ad almeno due iniziative russe distinte:

• Il progetto con la Cina: Zelensky ha detto che Mosca sta costruendo insieme a Pechino un equivalente di Starlink, che secondo le valutazioni russe potrebbe essere pronto entro dicembre 2026. Non sono stati forniti dettagli pubblici sull’architettura della rete, sul calendario dei lanci o sulla sua copertura. 1214
• Rassvet: la Russia sta inoltre accelerando il dispiegamento della propria costellazione satellitare Rassvet. L’intelligence militare ucraina ha riferito in precedenza che erano stati lanciati 16 satelliti e che l’obiettivo era arrivare a 292 entro il 2027. Secondo Reuters, il sistema potrebbe funzionare solo a intervalli, quando un satellite transita sopra il territorio ucraino. 17

La distinzione è importante: il programma russo con la Cina descritto da Zelensky e la rete nazionale Rassvet non devono essere considerati lo stesso sistema. Rassvet è il progetto meglio documentato, ma le informazioni disponibili lo descrivono ancora come una rete in fase iniziale, con una copertura limitata o intermittente, non come un sostituto equivalente del servizio ampio e continuativo offerto da Starlink. 1720

L’alternativa ucraina sostenuta dall’Europa

Zelensky ha affermato che l’Ucraina sta sviluppando un sistema comparabile con un Paese europeo non identificato e che i primi test sono già iniziati. Non sono stati resi pubblici né il nome del partner né le dimensioni previste della costellazione, né è stato spiegato quando il progetto potrebbe raggiungere una scala operativa. 1214

Il messaggio strategico, nonostante la scarsità di dettagli tecnici, è chiaro: Kyiv vuole ridurre la dipendenza da una rete di comunicazioni la cui disponibilità in una zona di guerra può essere controllata, in ultima istanza, da un’azienda privata. La dichiarazione va però interpretata come un annuncio sullo sviluppo e sui test, non come la prova che l’Ucraina disponga già di un’alternativa pienamente operativa a Starlink.

Perché Kyiv vuole Starlink anche in Russia

L’Ucraina utilizza già droni collegati a Starlink per operazioni oltre la linea del fronte, compresi attacchi contro le vie logistiche russe. Le operazioni nella cosiddetta fascia degli attacchi intermedi (“middle strike”) sono state collocate in genere a circa 50–200 chilometri dal fronte; la connettività ha permesso alle forze ucraine di mantenere il controllo dei droni a profondità operative. 3542

La richiesta di Kyiv riguarda però un uso diverso: ottenere l’autorizzazione ad attivare Starlink in aree geograficamente delimitate della Russia, così da permettere ai droni connessi di operare fino a 200 chilometri all’interno del territorio russo. Tra i possibili obiettivi figurano lanciatori di missili balistici, infrastrutture di comando e la logistica che sostiene gli attacchi contro l’Ucraina. 233

Secondo l’argomentazione di Zelensky, questa capacità potrebbe consentire di colpire i lanciatori prima del lancio e ridurre la pressione sulle scorte limitate di intercettori Patriot dell’Ucraina. La posizione riferita di Musk è invece che l’attivazione di Starlink in queste aree rappresenterebbe una grave escalation; secondo precedenti resoconti, avrebbe respinto la richiesta. 38

L’equivoco che ha complicato i negoziati

Zelensky ha raccontato che il ministero della Difesa ucraino gli aveva comunicato che SpaceX aveva sostanzialmente dato il via libera all’uso proposto e che restava soltanto da ottenere l’autorizzazione politica. Il presidente avrebbe quindi portato questa informazione nei colloqui con il presidente statunitense Donald Trump.

In seguito, Zelensky ha detto che Trump gli riferì che Musk aveva rifiutato la richiesta. A quel punto, il ministero avrebbe riconosciuto che le informazioni trasmesse al presidente potevano essere state inesatte. 611

L’episodio ha aggiunto una disputa politica a una decisione tecnologica già delicata. Mykhailo Fedorov, che aveva gestito i contatti con Musk, avrebbe continuato a partecipare alle discussioni anche dopo aver lasciato l’incarico, secondo quanto riportato. 1

Zelensky ha inoltre affermato che i colloqui con Musk e con l’amministrazione Trump erano ancora in corso; resoconti successivi hanno indicato la possibilità che Musk potesse riconsiderare la propria posizione. Questo, tuttavia, non equivale a un’approvazione: le informazioni disponibili confermano una richiesta ancora in discussione, non un accordo per attivare Starlink sopra il territorio russo. 138

Cosa è noto e cosa resta da verificare

Le dichiarazioni del 23 agosto delineano tre elementi principali: la Russia sta perseguendo più di una soluzione simile a Starlink; l’Ucraina afferma di testare un’alternativa sostenuta da un partner europeo; e Kyiv continua a chiedere un accesso controllato a Starlink per le missioni dei droni in Russia. 1214

Restano però da chiarire gli aspetti più importanti. Il progetto russo con la Cina ha pochi dettagli tecnici pubblici, il partner europeo dell’Ucraina non è stato nominato e le prestazioni attuali di Rassvet restano limitate rispetto a quelle di una costellazione a banda larga matura. Nessuna delle fonti disponibili dimostra che questi sistemi sia già in grado di eguagliare Starlink per copertura, capacità o affidabilità sul campo di battaglia.

Per ora Starlink è al tempo stesso uno strumento di comunicazione e una dipendenza strategica. Lo sviluppo parallelo di nuove reti indica che Kyiv si sta preparando a un conflitto in cui l’accesso alla connettività satellitare non può essere dato per scontato; il lancio di Rassvet mostra inoltre che Mosca sta tentando di costruire una propria alternativa sovrana. La questione immediata, però, resta un’altra: se Musk e l’amministrazione statunitense autorizzeranno la copertura limitata chiesta dall’Ucraina, non se i sistemi rivali emergenti siano già pronti a sostituire Starlink.