JWST individua la coppia di buchi neri supermassicci in alimentazione più vicina nell'universo primordiale

Nell'agosto 2026, il telescopio spaziale James Webb ha regalato due scoperte destinata a cambiare radicalmente la nostra comprensione della crescita dei buchi neri supermassicci nell'universo primordiale. Un team ha individuato la coppia confermata più vicina di buchi neri supermassicci in fase di alimentazione mai vista, risalente a quando l'universo era molto giovane. L'altro team ha fatto una scoperta ancora più inaspettata: tre buchi neri supermassicci attivi stipati in un'unica galassia .

Sistema LID-1166: la coppia di buchi neri più vicina nell'universo primordiale

Il sistema, denominato LID-1166, è un doppio nucleo galattico attivo (dual AGN). La sua caratteristica più straordinaria è la distanza che separa i due buchi neri: appena 4.900 anni luce (1,5 kiloparsec). Si tratta della separazione più piccola mai confermata per una coppia di buchi neri supermassicci attivi in epoca così remota .

Quando e dove: La luce che osserviamo oggi da LID-1166 è partita quando l'universo aveva solo 1,3 miliardi di anni (redshift z ≈ 4,5) . Il sistema risiede all'interno di una galassia ricca di gas, nel bel mezzo di una fusione tra galassie. Era stato inizialmente identificato come una intensa sorgente di raggi X durante il Chandra COSMOS Legacy Survey .

Come è stato scoperto: La conferma della natura binaria è arrivata grazie allo spettrografo NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) del James Webb, che ha rilevato le caratteristiche linee di emissione allargate, tipiche dei buchi neri che stanno accumulando attivamente materia . Contemporaneamente, il radiotelescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) ha mappato ad alta risoluzione il gas e la polvere fredda che alimentano la crescita dei due giganti. La combinazione dei dati JWST + ALMA ha permesso di misurare con precisione la loro separazione e le condizioni fisiche all'interno della fusione .

Cosa significa: LID-1166 è il primo esempio confermato di doppio nucleo galattico attivo a separazione kiloparsec mai osservato oltre l'universo locale. Gli offre agli astronomi una visione diretta della fase finale della fusione, quando due buchi neri supermassicci si avvicinano prima di coalescere . Lo studio è stato accettato per la pubblicazione sulla rivista Nature Astronomy .

Sistema J0148-4214: uno scioccante trio di buchi neri

Pubblicato su Astronomy & Astrophysics il 12 agosto 2026, un team guidato dall'Istituto Max Planck per la Fisica Extraterrestre ha utilizzato JWST per trovare qualcosa di ancora più raro: tre buchi neri supermassicci attivi nella stessa galassia .

La galassia, denominata J0148-4214, viene osservata com'era circa 1,2 miliardi di anni dopo il Big Bang. La configurazione è sorprendente: due buchi neri si trovano straordinariamente vicini tra loro, a sole 620 anni luce di distanza, vicini alla fusione, mentre un terzo buco nero si trova a circa 5.500 anni luce dal centro della galassia . Le masse dei tre buchi neri variano da circa 600.000 a 80 milioni di volte quella del Sole .

È la prima volta che si trova evidenza di una galassia giovane che ospita un trio di buchi neri supermassicci attivi. Due di questi sono così vicini che appaiono quasi indistinguibili senza un'analisi spettroscopica dettagliata . La scoperta suggerisce che le fusioni e le interazioni nell'universo primordiale potrebbero aver avuto un ruolo fondamentale nella rapida crescita dei buchi neri supermassicci .

Confronto tra le due scoperte

Caratteristica	LID-1166 (Coppia)	J0148-4214 (Trio)
Numero di buchi neri	2	3
Epoca cosmica	~1,3 miliardi di anni dopo il Big Bang (z≈4.5)	~1,2 miliardi di anni dopo il Big Bang
Separazione	~4.900 anni luce (1,5 kpc) — la coppia attiva confermata più vicina	Due a ~620 anni luce l'uno dall'altro; terzo a ~5.500 anni luce dal centro
Strumento chiave JWST	NIRSpec	NIRSpec
Ruolo di ALMA	Mappatura del gas freddo nella fusione	Non è lo strumento principale per questo sistema
Cosa rappresenta	Prima coppia confermata di AGN a separazione kiloparsec nell'universo primordiale	Primo sistema conosciuto di tre buchi neri supermassicci attivi in una singola galassia primordiale
Pubblicazione	Nature Astronomy (accettato); arXiv:2607.19491	Astronomy & Astrophysics (12 agosto 2026)

Il significato per l'astronomia

Entrambe le scoperte, annunciate nella stessa tornata di notizie (12-14 agosto 2026), sottolineano come JWST stia rivelando sistemi complessi di buchi neri multipli che erano in gran parte invisibili ai telescopi precedenti. Il sistema binario LID-1166 risponde alla domanda su quanto possano avvicinarsi due buchi neri supermassicci in fase di alimentazione durante una fusione nell'universo primordiale. Il sistema triplo J0148-4214 spinge ancora oltre la frontiera, dimostrando che le galassie potevano accumulare tre buchi neri in accrescimento simultaneamente, uno scenario che mette in discussione gli attuali modelli di formazione dei buchi neri e di assemblaggio delle galassie .