Ozono al suolo: nel 2026 un terzo della popolazione mondiale ha respirato aria estremamente scadente

La prima analisi Atmosphere Watch del Servizio di monitoraggio dell’atmosfera Copernicus (CAMS) rileva un’esposizione diffusa all’ozono al suolo tra il 1° gennaio e il 15 settembre 2026. In quel periodo, il 34% della popolazione mondiale ha respirato aria classificata come «estremamente scadente» per l’ozono, mentre il 17% è stato esposto a condizioni «molto scadenti». Il rapporto richiama anche l’inquinamento che si sposta da un Paese all’altro: per affrontare il problema, alle riduzioni delle emissioni locali può affiancarsi un’azione coordinata. 31713

Che cosa indicano le categorie sulla qualità dell’aria

Secondo un resoconto dei risultati, il 34% della popolazione mondiale rientrava nella categoria «estremamente scadente», il 17% in quella «molto scadente» e il 5% aveva livelli di ozono a lungo termine classificati come «buoni». Le due categorie peggiori riguardano quindi circa metà della popolazione mondiale, in linea con la sintesi di CAMS. I dati disponibili non permettono di indicare con affidabilità le percentuali di tutte le altre categorie. 1725

La pagina di CAMS sull’ozono descrive inoltre quasi il 40% della popolazione mondiale come esposto a livelli «estremamente elevati». Questo dato non è direttamente sovrapponibile al 34% classificato come esposto a una qualità dell’aria «estremamente scadente»: le sintesi disponibili non spiegano la differenza tra le due misure. 520

L’Asia è la regione più esposta

In Asia l’esposizione è stata persistente. Secondo una delle fonti, il 53% della popolazione della regione ha respirato aria con livelli di ozono estremamente scadenti e un altro 22% ha sperimentato condizioni molto scadenti. CAMS indica separatamente che il 60% degli abitanti dell’Asia è stato esposto a livelli estremamente elevati, ma le fonti non chiariscono come questo dato corrisponda alle percentuali delle categorie. 35

Anche in Europa e in Nord America si sono registrate giornate con esposizione molto elevata durante le ondate di calore estive. Un resoconto cita Delhi, Rio de Janeiro, Città del Messico, Milano e Il Cairo tra le città con la maggiore esposizione all’aria inquinata, senza però precisare che si tratti di una graduatoria riferita esclusivamente all’ozono. 52

I riferimenti dell’OMS variano in base alla misura

Le fonti citano due valori guida dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS). CAMS indica che l’obiettivo per l’ozono nella stagione di picco è mantenere i livelli sotto i 60 microgrammi per metro cubo (µg/m³). Un resoconto giornalistico definisce invece «estremamente scadenti» le condizioni con concentrazioni superiori a 100 µg/m³, calcolate come media su otto ore. Si tratta di misure con criteri di mediazione diversi, da non confondere tra loro. 517

Caldo, emissioni e incendi contribuiscono al problema

L’ozono al suolo si forma quando alcuni inquinanti reagiscono alla luce solare e alle alte temperature. CAMS collega il quadro dell’esposizione nel 2026 al caldo estremo e all’inquinamento prodotto dalle attività umane; il rapporto esamina anche il fumo degli incendi boschivi. Le fonti indicano questi elementi tra i fattori rilevanti, ma non quantificano il contributo di ciascuno all’esposizione all’ozono. 2013

CAMS ha inoltre avvertito che le condizioni estreme legate a El Niño erano previste in continuazione nei mesi successivi e avrebbero potuto aumentare il rischio di incendi. Si tratta di un rischio prospettico, non di una stima del contributo di El Niño ai livelli di ozono nel periodo esaminato. 96

L’inquinamento supera i confini: serve cooperazione

L’analisi di CAMS documenta il movimento dell’inquinamento atmosferico attraverso confini e continenti. La qualità dell’aria di un luogo può quindi risentire sia delle emissioni locali sia di quelle trasportate da altre aree. Il servizio ha presentato i risultati come un motivo per rafforzare l’azione internazionale in vista della COP31, dove clima, qualità dell’aria e salute pubblica sono questioni collegate. 413

In Europa, secondo quanto riportato sull’analisi, l’ozono non mostra una chiara tendenza al ribasso e resta un problema. Le fonti disponibili non dimostrano che i progressi si siano arrestati in Nord America e non forniscono una stima quantificata degli effetti sulla salute attribuibili all’esposizione descritta. 19