NewPhotonics porta l’NPO socketed da 6,4 Tbps nelle interconnessioni per l’AI

NewPhotonics ha presentato NPC50506, un chipset di motore ottico in fotonica al silicio da 6,4 Tbps DR32 per architetture Near-Package Optics (NPO) socketed e manutenibili. Il prodotto è rivolto alle interconnessioni scale-up e scale-out dei data center per l’intelligenza artificiale, dove avvicinare la conversione elettrico-ottica a uno switch ASIC o a un XPU può accorciare il percorso dei segnali elettrici ad altissima velocità. 24

Che cosa introduce l’NPC50506

L’NPC50506 è un circuito fotonico integrato (PIC) compatibile con Open CPX, progettato per moduli NPO inseribili in uno zoccolo. NewPhotonics afferma che combini un’elevata densità di banda e un breve tratto elettrico in un formato compatto e a basso consumo per le interconnessioni AI. 2

La scelta architetturale distintiva è l’integrazione eterogenea dei laser: la sorgente laser è integrata nel PIC anziché essere fornita da un sottosistema esterno. Secondo l’azienda, ciò riduce la complessità di montaggio dei laser e di accoppiamento ottico, oltre a perdite di inserzione e consumi. Si tratta però di vantaggi dichiarati dal produttore, non di risultati comparativi verificati in modo indipendente. 2

Caratteristiche pubblicate

• Capacità aggregata di 6,4 Tbps DR32. 2
• Modulatori PAM4 da 224 Gbps e circuiteria di controllo integrati. 2
• Laser a bassa perdita integrati in modo eterogeneo. 2
• Monitoraggio della potenza di uscita e accesso al controllo di disabilitazione della trasmissione per ciascun canale. 2
• Package flip-chip BGA a basso profilo, pensato per un motore ottico compatto. 2
• Implementazione socketed per testare il motore prima dell’installazione e sostituirlo senza rimpiazzare il package dello switch o dell’XPU. 2

Perché l’NPO socketed interessa le reti AI

Nei moduli ottici pluggable tradizionali, collocati sul pannello frontale, la conversione elettrico-ottica avviene più lontano dall’ASIC host. L’NPO sposta il motore ottico accanto all’ASIC e riduce la distanza che il segnale elettrico deve percorrere sulla scheda. La maggiore vicinanza può migliorare l’integrità del segnale e alleggerire il carico dell’elaborazione elettrica del segnale. 1

Le ottiche co-packaged (CPO) portano l’integrazione ancora oltre, collocando l’ottica dentro il package dell’ASIC o immediatamente a ridosso di esso. Questo può aumentare l’efficienza energetica e la densità di banda, ma l’integrazione molto stretta pone anche questioni pratiche di resa produttiva, gestione termica, test e riparazione sul campo. 17

L’NPO si propone quindi come soluzione intermedia: mantiene il motore ottico vicino al silicio di calcolo o di switching, ma su un substrato separato. Nel modello Open CPX, il motore può restare socketed e sostituibile, con l’obiettivo di mantenere parte della manutenibilità tipica dei pluggable insieme ai vantaggi di prossimità del CPO. 13

Open CPX e l’obiettivo dell’interoperabilità

La Multi-Source Agreement Open CPX è stata costituita nel 2026 per sviluppare specifiche dedicate a motori ottici co-packaged e near-package interoperabili. L’obiettivo dichiarato è creare un ecosistema più ampio per queste interconnessioni, anziché soluzioni strettamente vincolate a un unico fornitore. 10

Per questo la conformità a Open CPX è centrale nell’annuncio dell’NPC50506: NewPhotonics presenta il motore da 6,4 Tbps come parte di un ecosistema nascente di motori ottici socketed destinati ai collegamenti in prossimità di acceleratori AI e ASIC di switching. 23

Il posto nella gamma NewPhotonics

L’NPC50506 amplia la famiglia di motori ottici NPC505, descritta da NewPhotonics come una linea di PIC manutenibili, con laser integrati, da 1,6 a 6,4 Tbps per applicazioni NPO e CPO. 4

Segue l’NPC50503, un trasmettitore NPO da 1,6 Tbps basato su un concetto analogo di ottica near-package con laser integrato. 68

NewPhotonics ha inoltre introdotto l’NPG10240, un PIC trasmettitore-on-chip DR8 da 3,2 Tbps distinto dall’NPC50506. Integra modulatori da 448 Gbps, laser e il processore di segnale ottico OSPic dell’azienda per l’equalizzazione nel dominio ottico. È destinato alla connettività ottica AI, inclusi pluggable e progetti NPO ad alta densità, ma non va considerato la stessa architettura del motore Open CPX da 6,4 Tbps. 2532

Un mercato che accorcia il percorso elettrico

Il mercato delle interconnessioni ottiche sta avanzando verso componenti da 224 Gbps per corsia e architetture da 800G, 1,6T e 3,2T. 29 Nei cluster AI non conta soltanto aumentare la banda: occorre contenere perdite di segnale e consumi man mano che i collegamenti tra acceleratori e switch diventano più fitti.

L’NPC50506 risponde a questa esigenza con un motore NPO da 6,4 Tbps che punta su laser integrati, breve tratto elettrico e sostituibilità. La diffusione effettiva dei vantaggi dichiarati in termini di consumo e integrazione dipenderà dalle qualifiche dei clienti, dai risultati a livello di sistema e dalla maturazione dell’ecosistema Open CPX.

Disponibilità e appuntamento a ECOC 2026

NewPhotonics ha comunicato che presenterà l’NPC50506 a ECOC 2026, in programma a Málaga, in Spagna, dal 21 al 23 settembre. L’azienda ha inoltre indicato il prodotto come finalista del premio ECOC per il componente ottico più innovativo. La tabella di marcia annunciata prevede i campioni nel terzo trimestre 2026 e un reference design HDK nel quarto trimestre 2026. 2