Durante l’ispezione, Kim ha dichiarato che il piano generale per rafforzare le forze nucleari nordcoreane «esponenzialmente» era stato definito. Ha inoltre ordinato alle autorità di aumentare drasticamente la produzione di materiale nucleare adatto alla fabbricazione di armi . La KCNA, l’agenzia di stampa ufficiale nordcoreana, ha poi riferito che negli ultimi anni la capacità produttiva di questo materiale sarebbe più che raddoppiata .

La visita si inserisce in una campagna di potenziamento militare già avviata alla fine del 2025. In quell’occasione Kim aveva chiesto alle fabbriche di munizioni di intensificare nel 2026 la produzione di missili e proiettili e aveva ordinato la costruzione di nuovi stabilimenti per soddisfare le esigenze crescenti delle forze armate .

Cosa indicano le immagini satellitari su Yongbyon

Il complesso nucleare di Yongbyon, il principale centro di ricerca atomica nordcoreano, si trova a circa 90 chilometri a nord di Pyongyang. Diverse organizzazioni internazionali e centri di ricerca hanno documentato un’espansione delle sue strutture, coerente con gli obiettivi annunciati da Kim.

Il direttore generale dell’AIE, Rafael Grossi, ha dichiarato durante una riunione del consiglio dell’agenzia nel marzo 2026 che la costruzione esterna di un nuovo edificio a Yongbyon era terminata. La struttura presenta caratteristiche simili a quelle dei già noti capannoni per l’arricchimento dell’uranio e potrebbe aumentare in modo significativo la capacità di arricchimento nordcoreana .

Ad aprile, Grossi ha definito «molto seri» i progressi nucleari della Corea del Nord, citando l’aumento dell’attività nel reattore da 5 megawatt, nell’impianto di riprocessamento e in un reattore ad acqua leggera .

Le analisi del progetto Beyond Parallel del Center for Strategic and International Studies (CSIS), basate su immagini satellitari commerciali, coincidono con la ricostruzione dell’AIE. I primi lavori del nuovo edificio sarebbero iniziati all’inizio del 2025; la struttura risultava completata esternamente entro giugno 2025, mentre gli interventi interni sarebbero proseguiti nel 2026 .

L’edificio sospettato di ospitare un impianto di arricchimento misura circa 93 metri di lunghezza e 28 metri di larghezza. Secondo le analisi, dimensioni simili potrebbero consentire l’installazione di diverse migliaia di centrifughe . Il completamento esterno non dimostra da solo che l’impianto sia pienamente operativo, ma gli analisti lo hanno descritto come vicino alla disponibilità operativa .

Anche Radio Free Asia ha riportato nuovi segnali di attività. Le immagini Planet Labs dell’aprile 2026 mostrerebbero pennacchi di vapore provenienti da aree in precedenza inattive, nuovi edifici e lo scarico di acqua dal reattore. Questi elementi sono compatibili con operazioni destinate ad aumentare la produzione di materiale utilizzabile per armi nucleari .

La cronologia dell’espansione

• Metà dicembre 2024: iniziano i lavori per l’edificio sospettato di ospitare un impianto di arricchimento .
• Giugno 2025: l’AIE comunica pubblicamente di monitorare il nuovo edificio di Yongbyon; il CSIS pubblica la prima analisi satellitare dettagliata .
• Marzo 2026: l’AIE annuncia che la costruzione esterna è terminata .
• Aprile 2026: il CSIS valuta l’edificio esternamente completo e vicino all’operatività .

La risposta di Pyongyang alla controversia sul «pugnale»

Lo stesso giorno della visita di Kim all’impianto nucleare, l’apparato diplomatico nordcoreano ha attaccato le dichiarazioni del generale Xavier Brunson, comandante delle forze statunitensi in Corea.

In un podcast dell’U.S. Army War College, registrato alla fine di maggio 2026, Brunson ha affermato: «Quando [i cinesi] guardano dalla costa orientale della Cina, ciò che vedono è la Corea, il pugnale nel cuore dell’Asia» .

Il 3 giugno la KCNA ha pubblicato un commento dell’analista Kim Myong-chol, secondo cui quelle parole dimostrerebbero che Washington considera la Corea del Sud «uno strumento geopolitico importante» per contenere la Cina. Il testo ha definito gli Stati Uniti «il capobanda che molesta la pace» e «il peggior impero di guerra del mondo», avvertendo che trattare Pechino come un avversario spingerebbe i Paesi della regione a cooperare più strettamente contro Washington .

Le parole di Brunson hanno provocato reazioni anche fuori dalla Corea del Nord:

• L’ambasciata cinese a Seul ha affermato che il generale aveva «veramente oltrepassato il limite» e lo ha invitato a promuovere invece la pace e la stabilità regionale .
• L’ufficio presidenziale sudcoreano ha trasmesso a Washington la posizione di Seul attraverso canali diplomatici e della difesa. Sebbene i funzionari non abbiano parlato di una protesta formale, diversi media hanno riferito che il governo sudcoreano ha espresso di fatto rammarico e preoccupazione .

L’episodio ha messo in luce una tensione di fondo nell’alleanza: gli Stati Uniti descrivono il rapporto soprattutto in termini di deterrenza nei confronti della Cina, mentre Seul cerca di conciliare gli impegni di sicurezza con la relazione economica e diplomatica con Pechino .

Un’accelerazione su più fronti

La combinazione tra il probabile nuovo impianto di arricchimento di Yongbyon, gli ordini di Kim per una crescita «esponenziale» della produzione di materiale nucleare per uso militare e il potenziamento della produzione missilistica suggerisce che Pyongyang consideri il 2026 un anno decisivo per le proprie forze nucleari.

Le immagini satellitari disponibili al pubblico e i rapporti ufficiali dell’AIE non permettono di stabilire con certezza quante nuove armi siano state prodotte. Offrono però il quadro più chiaro finora dell’espansione fisica delle infrastrutture e dell’aumento delle attività nel principale complesso nucleare nordcoreano.

Durante l’ispezione, Kim ha dichiarato che il piano generale per rafforzare le forze nucleari nordcoreane «esponenzialmente» era stato definito. Ha inoltre ordinato alle autorità di aumentare drasticamente la produzione di materiale nucleare adatto alla fabbricazione di armi . La KCNA, l’agenzia di stampa ufficiale nordcoreana, ha poi riferito che negli ultimi anni la capacità produttiva di questo materiale sarebbe più che raddoppiata .

La visita si inserisce in una campagna di potenziamento militare già avviata alla fine del 2025. In quell’occasione Kim aveva chiesto alle fabbriche di munizioni di intensificare nel 2026 la produzione di missili e proiettili e aveva ordinato la costruzione di nuovi stabilimenti per soddisfare le esigenze crescenti delle forze armate .

Cosa indicano le immagini satellitari su Yongbyon

Il complesso nucleare di Yongbyon, il principale centro di ricerca atomica nordcoreano, si trova a circa 90 chilometri a nord di Pyongyang. Diverse organizzazioni internazionali e centri di ricerca hanno documentato un’espansione delle sue strutture, coerente con gli obiettivi annunciati da Kim.

Il direttore generale dell’AIE, Rafael Grossi, ha dichiarato durante una riunione del consiglio dell’agenzia nel marzo 2026 che la costruzione esterna di un nuovo edificio a Yongbyon era terminata. La struttura presenta caratteristiche simili a quelle dei già noti capannoni per l’arricchimento dell’uranio e potrebbe aumentare in modo significativo la capacità di arricchimento nordcoreana .

Ad aprile, Grossi ha definito «molto seri» i progressi nucleari della Corea del Nord, citando l’aumento dell’attività nel reattore da 5 megawatt, nell’impianto di riprocessamento e in un reattore ad acqua leggera .

Le analisi del progetto Beyond Parallel del Center for Strategic and International Studies (CSIS), basate su immagini satellitari commerciali, coincidono con la ricostruzione dell’AIE. I primi lavori del nuovo edificio sarebbero iniziati all’inizio del 2025; la struttura risultava completata esternamente entro giugno 2025, mentre gli interventi interni sarebbero proseguiti nel 2026 .

L’edificio sospettato di ospitare un impianto di arricchimento misura circa 93 metri di lunghezza e 28 metri di larghezza. Secondo le analisi, dimensioni simili potrebbero consentire l’installazione di diverse migliaia di centrifughe . Il completamento esterno non dimostra da solo che l’impianto sia pienamente operativo, ma gli analisti lo hanno descritto come vicino alla disponibilità operativa .

Anche Radio Free Asia ha riportato nuovi segnali di attività. Le immagini Planet Labs dell’aprile 2026 mostrerebbero pennacchi di vapore provenienti da aree in precedenza inattive, nuovi edifici e lo scarico di acqua dal reattore. Questi elementi sono compatibili con operazioni destinate ad aumentare la produzione di materiale utilizzabile per armi nucleari .

La cronologia dell’espansione

• Metà dicembre 2024: iniziano i lavori per l’edificio sospettato di ospitare un impianto di arricchimento .
• Giugno 2025: l’AIE comunica pubblicamente di monitorare il nuovo edificio di Yongbyon; il CSIS pubblica la prima analisi satellitare dettagliata .
• Marzo 2026: l’AIE annuncia che la costruzione esterna è terminata .
• Aprile 2026: il CSIS valuta l’edificio esternamente completo e vicino all’operatività .

La risposta di Pyongyang alla controversia sul «pugnale»

Lo stesso giorno della visita di Kim all’impianto nucleare, l’apparato diplomatico nordcoreano ha attaccato le dichiarazioni del generale Xavier Brunson, comandante delle forze statunitensi in Corea.

In un podcast dell’U.S. Army War College, registrato alla fine di maggio 2026, Brunson ha affermato: «Quando [i cinesi] guardano dalla costa orientale della Cina, ciò che vedono è la Corea, il pugnale nel cuore dell’Asia» .

Il 3 giugno la KCNA ha pubblicato un commento dell’analista Kim Myong-chol, secondo cui quelle parole dimostrerebbero che Washington considera la Corea del Sud «uno strumento geopolitico importante» per contenere la Cina. Il testo ha definito gli Stati Uniti «il capobanda che molesta la pace» e «il peggior impero di guerra del mondo», avvertendo che trattare Pechino come un avversario spingerebbe i Paesi della regione a cooperare più strettamente contro Washington .

Le parole di Brunson hanno provocato reazioni anche fuori dalla Corea del Nord:

• L’ambasciata cinese a Seul ha affermato che il generale aveva «veramente oltrepassato il limite» e lo ha invitato a promuovere invece la pace e la stabilità regionale .
• L’ufficio presidenziale sudcoreano ha trasmesso a Washington la posizione di Seul attraverso canali diplomatici e della difesa. Sebbene i funzionari non abbiano parlato di una protesta formale, diversi media hanno riferito che il governo sudcoreano ha espresso di fatto rammarico e preoccupazione .

L’episodio ha messo in luce una tensione di fondo nell’alleanza: gli Stati Uniti descrivono il rapporto soprattutto in termini di deterrenza nei confronti della Cina, mentre Seul cerca di conciliare gli impegni di sicurezza con la relazione economica e diplomatica con Pechino .

Un’accelerazione su più fronti

La combinazione tra il probabile nuovo impianto di arricchimento di Yongbyon, gli ordini di Kim per una crescita «esponenziale» della produzione di materiale nucleare per uso militare e il potenziamento della produzione missilistica suggerisce che Pyongyang consideri il 2026 un anno decisivo per le proprie forze nucleari.

Le immagini satellitari disponibili al pubblico e i rapporti ufficiali dell’AIE non permettono di stabilire con certezza quante nuove armi siano state prodotte. Offrono però il quadro più chiaro finora dell’espansione fisica delle infrastrutture e dell’aumento delle attività nel principale complesso nucleare nordcoreano.