12 agosto 2026: dallo Spazio alla Terra, l'eclissi totale e lo spettacolo delle Perseidi

Il 12 agosto 2026, un'eclissi totale di Sole ha attraversato l'emisfero settentrionale, regalando uno spettacolo celeste documentato da prospettive uniche – incluso lo spazio a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). L'astronauta NASA Jessica Meir ha catturato l'ombra della Luna (l'umbra) che sfrecciava sulla superficie terrestre, mentre il fotografo NASA Joel Kowsky, da terra, è riuscito a immortalare la ISS stessa mentre transitava davanti al disco solare in silhouette. Il percorso della totalità si è esteso dalla Siberia fino al Mediterraneo, e la data ha coinciso con la Luna Nuova e il picco dello sciame delle Perseidi, rendendola una delle giornate di osservazione celeste più ricche degli ultimi anni.

Cosa ha catturato Jessica Meir dalla ISS

Jessica Meir, astronauta NASA a bordo della ISS come parte della Expedition 75, ha fotografato l'ombra della Luna (umbra) che spazzava la superficie terrestre durante l'eclissi . Dal suo punto di osservazione a circa 422 km di quota, ha documentato una prospettiva che nessun osservatore a terra potrebbe mai ottenere .

Meir ha condiviso immagini dell'eclissi parziale vista dalla stazione, spiegando che la traiettoria orbitale della ISS ha permesso all'equipaggio di vedere solo circa il 18% di copertura solare al picco . Ha postato quattro scatti realizzati con una Nikon Z9 e un obiettivo da 800 mm da un finestrino del segmento russo della stazione .

Perché le sue foto orbitali sono state così rare

La fotografia di Meir è stata eccezionale per diversi motivi:

• Prospettiva orbitale: Da circa 422 km di quota, ha immortalato l'ombra della Luna muoversi sulla superficie del pianeta – una vista impossibile da terra .
• Tempismo e velocità: La ISS orbita attorno alla Terra ogni 90 minuti. Catturare il momento esatto in cui l'ombra passava sotto la stazione ha richiesto una meccanica orbitale di precisione. La stazione è stata contemporaneamente fotografata da terra mentre transitava davanti al Sole a circa 8 km al secondo, confermando che l'equipaggio era nel posto giusto al momento giusto .
• Punti di osservazione multipli: Mentre l'equipaggio della ISS documentava l'eclissi dall'alto, i team a terra la catturavano dalla superficie, consentendo un raro confronto spazio-Terra .

Come Joel Kowsky ha documentato l'evento da terra

Il fotografo NASA Joel Kowsky era di stanza a Hodgdon, Maine, dove ha realizzato un'immagine spettacolare: la ISS in transito davanti al Sole parzialmente eclissato . Nella fotografia, il Sole è parzialmente nascosto da nuvole e dalla Luna, mentre la ISS appare come una piccola silhouette scura che attraversa il disco solare a grande velocità – circa 8 km al secondo .

Questo tipo di fotografia di transito è estremamente difficile. La ISS attraversa il disco solare in meno di un secondo, e il fotografo deve calcolare con precisione lo scatto tenendo conto sia del progredire dell'eclissi sia della traiettoria orbitale della stazione . L'immagine di Kowsky mostra la stazione con il suo equipaggio di sette persone – tra cui Meir, Anil Menon, Jack Hathaway, l'astronauta ESA Sophie Adenot e i cosmonauti Roscosmos Pyotr Dubrov, Andrey Fedyaev e Anna Kikina – mentre sfreccia davanti al Sole .

Il percorso della totalità

Il percorso della totalità per l'eclissi solare totale del 12 agosto 2026 ha seguito questa sequenza :

1. Siberia settentrionale (Russia) – L'umbra ha toccato per la prima volta la Terra vicino al Golfo di Khatanga, sulla costa artica, intorno alle 17:00 UTC .
2. Oceano Artico/vicino al Polo Nord – L'ombra ha accelerato verso nord, passando vicino al Polo Nord .
3. Groenlandia orientale – Il percorso ha attraversato la parte orientale dell'isola .
4. Islanda – L'Islanda occidentale ha vissuto la totalità, anche se per una durata breve (circa 1-2 minuti) .
5. Oceano Atlantico settentrionale – Il punto di eclissi maggiore si è verificato nello Stretto di Danimarca, a ovest dell'Islanda, dove la totalità è durata fino a 2 minuti e 18 secondi e il percorso d'ombra era al suo massimo (circa 294 km) .
6. Spagna settentrionale – La totalità ha attraversato la Spagna da ovest a est, passando sopra città come La Coruña, León, Saragozza e Palma. È stata visibile come un'"eclissi al tramonto" .
7. Portogallo nord-orientale – Un piccolo angolo del Portogallo è rientrato nel percorso .
8. Mediterraneo occidentale – L'ombra si è sollevata dalla Terra al tramonto .

È stata la prima eclissi totale di Sole visibile dall'Europa continentale occidentale dal 1999 .

Gli eventi celesti in coincidenza

L'eclissi del 12 agosto ha coinciso con altri due eventi notevoli, tutti verificatisi nella stessa data :

• Luna Nuova – L'eclissi si è verificata nel giorno esatto della Luna Nuova, condizione necessaria per qualsiasi eclissi solare .
• Picco delle Perseidi – Lo sciame meteorico delle Perseidi ha raggiunto il suo picco nella notte tra il 12 e il 13 agosto, poche ore dopo l'eclissi . Poiché la Luna Nuova produce i cieli più scuri possibili, le condizioni di osservazione delle Perseidi sono state descritte come le migliori in un decennio – nessuna luce lunare ha diluito le meteore più deboli .
• Allineamento raro – Avere un'eclissi totale di Sole di giorno e il picco di un importante sciame meteorico la stessa notte è stata una coincidenza, ma un abbinamento di eventi celesti estremamente insolito . Gli esperti hanno sottolineato che i due eventi non sono correlati dal punto di vista astronomico – le eclissi si verificano circa due volte l'anno, mentre le Perseidi si ripetono ogni anno a metà agosto – ma insieme hanno creato quello che alcuni hanno definito il "giorno più strano del cielo" per gli appassionati .

Queste coincidenze hanno fatto sì che gli osservatori nelle località giuste potessero assistere a un'eclissi totale di Sole al tramonto, seguita da una pioggia di Perseidi in un cielo scuro la stessa notte – una combinazione che non si ripeterà allo stesso modo per molti anni .