Perché la Germania ha accusato Apple di favorire le proprie app con le regole sul tracciamento

La funzione App Tracking Transparency (ATT) di Apple è nata come strumento per dare agli utenti più controllo sui dati usati per la pubblicità personalizzata. Secondo il Bundeskartellamt, l’autorità federale tedesca garante della concorrenza, il modo in cui Apple l’ha applicata poteva però mettere gli sviluppatori rivali in una posizione di svantaggio.

Il punto contestato non è l’idea di chiedere il consenso al tracciamento. È la differenza tra il percorso imposto alle app di terze parti e quello previsto per i servizi Apple: per le prime la procedura poteva risultare più complessa e orientata a scoraggiare l’accettazione. Apple continua a sostenere che le proprie regole rispettino il diritto della concorrenza, ma ha presentato una serie di impegni che il regolatore tedesco ha reso giuridicamente vincolanti, chiudendo il procedimento.

Che cosa contestava la Germania

Dal lancio dell’ATT, nel 2021, le app di terze parti che vogliono usare determinati dati per il tracciamento tra servizi e aziende diverse devono ottenere sia il consenso previsto dalle norme sulla protezione dei dati sia un’ulteriore autorizzazione attraverso il messaggio definito da Apple. Gli stessi requisiti stringenti non si applicavano ad Apple nello stesso modo.

Per il Bundeskartellamt, questa asimmetria poteva produrre tre effetti:

• le app rivali potevano dover mostrare due richieste separate prima di usare i dati per alcune attività pubblicitarie;
• i servizi Apple seguivano un diverso percorso di consenso all’interno del suo ecosistema;
• il messaggio ATT destinato alle app di terze parti poteva spingere gli utenti a rifiutare, mentre la richiesta relativa agli annunci personalizzati di Apple risultava più favorevole all’accettazione.

In sostanza, la questione antitrust riguardava il design e l’applicazione non uniforme del sistema, non il principio generale secondo cui l’utente deve poter scegliere se autorizzare il tracciamento.

Che cosa dovrà cambiare

Gli impegni vincolanti riguardano sia l’aspetto dei messaggi sia il modo in cui gli sviluppatori possono presentare le richieste di consenso.

Messaggi più neutrali per le app rivali

Apple dovrà riprogettare il pop-up ATT mostrato dalle app di terze parti. Testi, presentazione grafica e simboli non dovranno scoraggiare l’utente dal prestare il consenso. L’obiettivo è avvicinare molto di più la richiesta rivolta dalle app rivali a quella utilizzata per i servizi Apple.

Meno frammentazione nelle richieste

Gli sviluppatori avranno maggiore flessibilità nel combinare la richiesta di autorizzazione al tracciamento di Apple con le altre richieste previste dalla normativa sulla protezione dei dati. In questo modo dovrebbe ridursi il cosiddetto “doppio ostacolo”: due finestre separate che rendono il percorso delle app di terze parti più difficile rispetto a quello dei servizi Apple.

Quattro mesi per intervenire, sette anni di controlli

Apple dovrà applicare le modifiche entro quattro mesi dalla notifica formale della decisione. Un fiduciario indipendente verificherà il rispetto degli impegni per sette anni.

Le modifiche non resteranno confinate alla Germania

Sebbene l’indagine sia stata condotta dall’autorità tedesca, gli impegni si applicheranno in quasi tutta l’Unione europea, e non soltanto agli utenti tedeschi.

La decisione avrà quindi conseguenze più ampie per gli sviluppatori e per il settore della pubblicità mobile in Europa. Cambiare il percorso di consenso può incidere sulla probabilità che gli utenti autorizzino l’uso dei dati per la pubblicità mirata e sulla possibilità di integrare in modo più semplice le informative sulla privacy con la richiesta di sistema di Apple.

Che cosa resta invariato

Il requisito di base non viene eliminato. Le app di terze parti continueranno a dover ottenere il permesso degli utenti prima di svolgere le forme di tracciamento tra aziende e servizi coperte da queste regole.

La modifica riguarda quindi la neutralità competitiva e il funzionamento della procedura: Apple dovrà rendere più comparabili le richieste rivolte ai propri servizi e alle app concorrenti, evitando elementi capaci di indirizzare l’utente verso una scelta prestabilita. Le tutele della privacy restano, ma cambiano la loro presentazione e i passaggi necessari per ottenere il consenso.

Francia e Italia aumentano la pressione su Apple

La decisione tedesca si inserisce in un confronto europeo più ampio sull’ATT. Il tema comune alle varie autorità è se una piattaforma dominante possa imporre ai concorrenti requisiti di consenso più pesanti di quelli applicati ai propri servizi.

Nel marzo 2025, l’autorità francese per la concorrenza ha multato Apple per 150 milioni di euro, ritenendo che l’applicazione dell’ATT potesse danneggiare la concorrenza nella pubblicità sulle app. Secondo l’autorità, l’obiettivo di chiedere il permesso prima del tracciamento non era di per sé il problema centrale: lo era il modo in cui il sistema era stato realizzato.

A dicembre 2025, l’autorità italiana per la concorrenza ha imposto una sanzione di 98,6 milioni di euro, concludendo che la politica ATT ostacolasse la concorrenza sull’App Store e che Apple avesse sfruttato la propria posizione dominante.

Anche gli sviluppatori e gli operatori della pubblicità digitale, tra cui Meta, hanno criticato l’impatto delle regole sulla disponibilità e sull’affidabilità dei dati necessari per misurare e distribuire annunci mirati. Le fonti disponibili documentano però il più ampio problema concorrenziale, non una specifica nuova richiesta di Meta collegata all’accordo tedesco.

Il principio che emerge dalle decisioni europee è dunque questo: le misure per proteggere la privacy possono essere legittime, ma una piattaforma dominante può finire sotto esame se le applica in modo da imporre un onere di consenso maggiore agli sviluppatori rivali rispetto ai propri servizi. Gli impegni accettati in Germania affrontano proprio questa preoccupazione con messaggi più neutrali, una procedura meno frammentata e un monitoraggio di lungo periodo.