Cosa racconta il relitto di Andro sui commerci nell’Egeo di 2.400 anni fa

Al largo dell’isola cicladica di Andro, in Grecia, è stato documentato il carico di una nave mercantile affondata circa 2.400 anni fa. Il relitto si trova tra 39 e 44 metri sotto la superficie e risale alla fine del V o all’inizio del IV secolo a.C. Sul fondale sono state stimate tra 600 e 650 anfore commerciali a fondo appuntito, ancora disperse nell’area del naufragio. 25

Il valore della scoperta non sta nel fatto che abbia già risolto tutti gli interrogativi sui commerci antichi. Al contrario, il sito conserva una quantità eccezionale di reperti per un periodo in cui le prove dirette della navigazione commerciale nell’Egeo sono relativamente scarse. Le anfore indicano collegamenti con diverse aree produttive dell’Egeo settentrionale, ma lasciano ancora aperte le domande sull’origine precisa del carico, sul suo proprietario e sulla rotta della nave.

Che cosa è stato trovato al largo di Andro?

I resti e il carico sono stati individuati dall’Eforato delle Antichità Subacquee, organismo del Ministero della Cultura greco, dopo una segnalazione di un privato. L’ispezione subacquea ha documentato un’area del relitto dominata da anfore commerciali a fondo appuntito, i contenitori standard usati per trasportare merci nel mondo antico. 25

La stima attuale è di circa 600-650 anfore. Il dato è preliminare: le operazioni rese pubbliche riguardano soprattutto il carico e i resti conservati sul fondale, non lo scavo completo dell’imbarcazione. 2741

Accanto alla ceramica sono stati registrati anche elementi che sembrano appartenere alla nave: una parte del ceppo di un’ancora in piombo e diverse probabili pietre di zavorra. Questi reperti rafforzano l’interpretazione del sito come il naufragio di una nave mercantile in attività, e non come un semplice deposito di anfore. 5

Tre tradizioni produttive per le anfore

Gli archeologi hanno riconosciuto almeno tre tipologie:

• Mende, associata alla città di Mende, nella Calcidica;
• Peparethos, collegata all’isola oggi chiamata Skopelos;
• Solokha 2, un tipo distinto diffuso nell’area commerciale dell’Egeo settentrionale e del Mar Nero.

Per approfondire lo studio, è stata recuperata selettivamente un’anfora rappresentativa di ciascun tipo. 5

La varietà del carico è uno degli indizi più interessanti. Un insieme di contenitori legati a zone di produzione diverse può indicare che la nave abbia raccolto merci in più porti, che abbia redistribuito prodotti lungo una rete commerciale o che trasportasse beni provenienti da un’area economica più ampia. Le anfore, però, mostrano i possibili collegamenti della nave senza dimostrare da sole l’ordine preciso delle tappe.

Quali rotte commerciali suggerisce il relitto?

La presenza combinata di anfore di Mende e Peparethos con esemplari del tipo Solokha 2 è compatibile con una rete di scambi estesa attraverso l’Egeo settentrionale e forse verso il Bosforo e l’area commerciale del Mar Nero. Si tratta tuttavia di un’ipotesi basata sulla distribuzione e sulla tipologia dei contenitori, non della ricostruzione certa del viaggio compiuto dalla nave. 25

La quantità di recipienti standardizzati suggerisce inoltre un’imbarcazione destinata a un’attività commerciale significativa. L’ancora e la zavorra forniscono indizi diretti sull’equipaggiamento nautico, mentre centinaia di anfore indicano un trasporto organizzato, non un semplice spostamento costiero occasionale.

Le sole tipologie ceramiche non permettono però di stabilire il porto di partenza, il proprietario, la destinazione finale o il momento esatto in cui ogni anfora fu caricata.

Il grande mistero: che cosa contenevano le anfore?

La domanda principale resta ancora senza risposta: che cosa trasportavano quei recipienti? Nell’antichità le anfore servivano per liquidi e provviste, compresi prodotti come vino e olio. Per il carico di Andro, però, non è stato riportato un risultato verificato di analisi dei residui che confermi il contenuto delle singole anfore. 5

Non è ancora chiaro nemmeno:

• se il carico sia stato assemblato in un unico porto oppure durante diverse soste commerciali;
• da quale porto la nave sia partita e quale fosse la sua destinazione;
• chi possedesse l’imbarcazione o quale rete mercantile la gestisse;
• l’origine produttiva e distributiva precisa di ogni gruppo di anfore;
• quanto dello scafo ligneo e degli altri materiali organici sia sopravvissuto sotto il fondale.

Questi limiti sono essenziali per interpretare correttamente la scoperta. Il relitto può aiutare a ricostruire i collegamenti commerciali dell’epoca, ma non dimostra ancora l’esistenza di una singola rotta tra due regioni nominate né che tutte le anfore contenessero lo stesso prodotto.

Il confronto con le scoperte dell’estate 2026

Il paragone più immediato è con il relitto di una nave mercantile romana individuato al largo di Mazara del Vallo, in Sicilia, annunciato nell’estate 2026. Il relitto si trova a circa 46 metri di profondità, conserva centinaia di anfore e risale in modo generale al II o al I secolo a.C.: è quindi più antico di 2.000 anni, ma posteriore alla nave di Andro. 323438

Nel caso siciliano, le notizie disponibili collegano il carico al trasporto di vino e forse olio d’oliva. Per Andro, invece, un’interpretazione equivalente non è ancora confermata da un’analisi del contenuto. Il relitto greco è dunque particolarmente importante per la sua datazione più antica e per la compresenza delle tradizioni di Mende, Peparethos e Solokha 2. 53238

Un altro progetto greco ha inoltre segnalato quattro siti di carico finora sconosciuti nei pressi di Dia, vicino a Creta, tra relitti romani e tardo-romani con anfore. Quei ritrovamenti restituiscono un paesaggio marittimo sviluppatosi nell’arco di più periodi; Andro, invece, conserva un unico e insolitamente grande carico del tardo periodo classico. 17

Perché la scoperta è importante

Il relitto di Andro può essere letto come una fotografia, rimasta sul fondo del mare, dei movimenti commerciali nell’Egeo alla fine del periodo classico. Le sue 600-650 anfore costituiscono un insieme di dati considerevole per studiare come contenitori, merci e navi circolassero nella regione tra la fine del V e l’inizio del IV secolo a.C.

La conclusione più solida, per ora, è anche la più prudente: il sito documenta un grande carico mercantile collegato alle reti dell’Egeo settentrionale, forse con diramazioni verso il Bosforo e il Mar Nero. Serviranno ulteriori interventi di conservazione, analisi tipologiche e indagini scientifiche per capire che cosa trasportassero le anfore, dove il carico sia stato assemblato e quale fosse la destinazione della nave.