Cosa rivela il relitto di Andro sui commerci nell’Egeo antico

Una segnalazione privata ha portato gli archeologi subacquei greci davanti a un relitto mercantile straordinariamente conservato al largo di Andro, nelle Cicladi. Sul fondale, tra 39 e 44 metri di profondità, si trovano circa 600–650 anfore commerciali a fondo appuntito, databili tra la fine del V e l’inizio del IV secolo a.C. 45

Il valore della scoperta non sta nel fatto che la storia della nave sia già stata ricostruita. Al contrario, il suo carico insolitamente numeroso e composto da più tipologie offre una rara fotografia della navigazione e degli scambi durante l’età tardo-classica. Le anfore indicano diverse tradizioni produttive, mentre porto d’origine, rotta, destinazione finale e contenuto del carico restano questioni aperte.

Che cosa è stato trovato al largo di Andro?

Il deposito è formato soprattutto da anfore da trasporto, recipienti in ceramica progettati per movimentare merci sfuse via mare. Gli archeologi hanno riconosciuto almeno tre gruppi:

• Anfore di Mende, associate alla città di Mende, nella penisola di Kassandra, nell’attuale Calcidica. Il centro era noto nell’antichità per la produzione e l’esportazione di vino.
• Anfore di Peparethos, collegate a Peparethos, l’antico nome dell’isola oggi chiamata Skopelos, anch’essa rinomata per la produzione vinicola nell’Egeo.
• Anfore del tipo Solokha 2, una categoria tipologica associata a reti di scambio che si estendevano verso il Bosforo e il Mar Nero, anche se la sua precisa area di produzione è meno certa. 145

La varietà del carico è un elemento importante. La presenza di recipienti provenienti da più tradizioni produttive potrebbe indicare che il mercante raccolse le merci in diversi porti, oppure che la nave partì da un centro di redistribuzione. È un’ipotesi plausibile, non una ricostruzione definitiva della rotta: la forma delle anfore può suggerire tradizioni manifatturiere, ma non dimostra da sola dove ogni recipiente sia stato caricato o quale fosse la destinazione della nave. 45

Le anfore trasportavano vino?

Il vino è una possibilità concreta per almeno una parte dei recipienti, poiché Mende e Peparethos erano legate alla produzione e all’esportazione vinicola. Tuttavia, le autorità non hanno ancora confermato che cosa contenessero le anfore del relitto di Andro. Saranno necessari lo studio dei residui e ulteriori analisi fisico-chimiche per identificare il carico con maggiore sicurezza. 133

La distinzione è essenziale: il tipo di anfora può fornire indizi sul luogo in cui fu prodotta, ma non rivela automaticamente il prodotto che conteneva. Non sono stati ancora stabiliti neppure il porto d’origine della nave, la direzione di navigazione, la destinazione finale o l’origine precisa dell’intero carico.

Quali altri reperti sono stati recuperati?

Durante l’ispezione è stata documentata una parte del ceppo di un’ancora in piombo, cioè la barra trasversale dell’ancora, oltre a un gruppo di pietre che potrebbe essere servito da zavorra. Questi elementi possono aiutare a capire come fosse equipaggiata la nave e come operasse, ma i resti disponibili non bastano ancora a ricostruirne completamente struttura e sistemi di navigazione. 14

Per lo studio, la squadra ha recuperato selettivamente un’anfora rappresentativa per ciascuna delle tre tipologie identificate, senza rimuovere l’intero complesso dal fondale. Il confronto tra forme, impasti ceramici e firme chimiche potrà chiarire le aree di produzione e i rapporti tra i diversi gruppi di recipienti. 435

Come è stato scoperto il relitto?

Il sito è arrivato all’attenzione delle autorità dopo la segnalazione di un privato. In seguito, l’Eforato delle Antichità Subacquee del Ministero della Cultura ellenico ha effettuato un’ispezione e documentato il carico. 45

La vicenda mostra quanto sia importante segnalare rapidamente i ritrovamenti subacquei. Lasciare il sito sul posto, mentre gli specialisti lo esaminano e lo proteggono, permette di preservare informazioni sulla disposizione delle anfore, sul contesto del naufragio e sul fondale circostante: dati che potrebbero andare perduti se i reperti fossero rimossi senza documentazione.

Perché il relitto di Andro è importante

Le testimonianze sull’attività marittima dell’età tardo-classica sono meno abbondanti rispetto a quelle di periodi successivi del commercio mediterraneo. Un carico di centinaia di anfore appartenente a questa fase offre quindi un’opportunità rara per studiare come le merci circolassero nell’Egeo e come i centri produttivi dell’Egeo settentrionale potessero essere collegati alle rotte verso il Mar Nero. 1114

Il relitto potrebbe aiutare a rispondere a diverse domande:

• Le anfore furono caricate in un unico grande porto di redistribuzione o raccolte durante più scali?
• La nave seguiva una rotta dall’Egeo settentrionale verso le Cicladi, il Bosforo o un’altra destinazione?
• Tutti i recipienti contenevano vino oppure il carico comprendeva anche altre merci?
• Le analisi chimiche possono distinguere la produzione locale dalla successiva redistribuzione?

Per ora, la conclusione più solida è più circoscritta: il carico di Andro documenta un’operazione commerciale di ampia scala, basata su più tradizioni di anfore, durante l’età tardo-classica. Dimostra l’esistenza di mercati collegati, ma non prova l’esistenza di un’unica rotta o di un itinerario preciso.

Il confronto con il relitto romano al largo della Sicilia

La scoperta di Andro si inserisce in una serie di recenti ritrovamenti subacquei nel Mediterraneo. Un relitto di epoca romana individuato al largo di Mazara del Vallo, in Sicilia, si trova a circa 46 metri di profondità ed è stato datato provvisoriamente tra il II e il I secolo a.C. Sul fondale sono state trovate centinaia di anfore, soprattutto del tipo Dressel 1A, una forma più tarda strettamente associata al trasporto di merci sfuse in età romana e comunemente collegata al commercio del vino. 181927

I due relitti sono separati da circa tre secoli e appartengono a contesti commerciali differenti. Andro conserva un insieme tardo-classico eterogeneo, legato all’Egeo settentrionale e forse agli scambi con il Mar Nero; Mazara del Vallo riflette invece il commercio più standardizzato delle anfore nella tarda Repubblica romana. Insieme, i due ritrovamenti mostrano come i relitti possano conservare istantanee delle reti di approvvigionamento mediterranee in trasformazione. Per comprendere la complessità dei commerci egeo-pre-romani, però, il relitto di Andro resta il caso più rivelatore.