A Chan Chan una tomba chimú quasi intatta con 38 sepolture

Nel settembre 2026 archeologi peruviani hanno annunciato la scoperta, a Chan Chan sulla costa settentrionale del Perù, di una piattaforma funeraria chimú di circa 600 anni fa rimasta quasi intatta. All’interno sono stati documentati i resti di 38 persone, fra cui una probabile sepoltura principale di rango elevato, insieme ad armi metalliche e manufatti in conchiglia, rame e oro. 1435

Il punto decisivo è la conservazione del contesto. Corpi, offerte e struttura architettonica possono essere esaminati nella loro relazione originaria, anziché essere ricostruiti a partire da reperti saccheggiati o spostati. Per gli studiosi è una rara occasione per indagare il rapporto fra status sociale, rituali e sepolture collettive nella capitale del regno chimú. 15

Il ritrovamento nell’antico palazzo di Utzh An

La piattaforma è emersa sotto strati di riempimento nel complesso murato di Utzh An, noto anche come antico Palazzo Gran Chimú, all’interno del sito archeologico di Chan Chan, presso Trujillo, nella regione peruviana di La Libertad. 535

La collocazione è fondamentale per interpretarla. Un monumento funerario costruito appositamente all’interno di un grande complesso murato dell’élite non equivale a una tomba ordinaria. Sia la posizione sia i corredi associati sostengono la valutazione degli archeologi: si tratta di un contesto funerario chimú di alto status. 435

Una struttura monumentale e una camera principale

Le fonti descrivono una piattaforma quadrata in adobe, quasi 17 metri per lato e alta circa cinque metri. La descrizione ufficiale più precisa parla di una camera centrale e di due camere laterali; alcuni resoconti menzionano invece cinque ambienti, probabilmente per un diverso modo di conteggiare gli spazi interni. 3535

La camera centrale, larga circa 1,2 metri e profonda cinque, era raggiungibile tramite una breve scalinata. Conteneva una nicchia, i resti di una persona e numerosi oggetti in conchiglia e metallo. Nelle camere laterali erano presenti altre sepolture e reperti, comprese armi metalliche. 3435

Cosa suggeriscono le 38 persone sepolte e i corredi

Nella piattaforma gli archeologi hanno registrato 38 individui, corredi funerari e oggetti cerimoniali. Fra i materiali segnalati figurano rame, oro, manufatti in conchiglia, emblemi metallici e armi. 43435

L’unione di una struttura monumentale, una sepoltura centrale e oggetti di pregio indica una commemorazione dell’élite. Mostra inoltre che il rito coinvolse più di una persona. Le evidenze diffuse finora, però, non permettono di stabilire se gli altri individui fossero parenti, servitori, accompagnatori o partecipanti con un altro ruolo rituale: saranno necessari ulteriori studi. 535

Lo scheletro deposto in posizione distesa

Una delle persone era stata deposta completamente distesa, una postura considerata insolita nel contesto chimú riportato dalle fonti. Archeologi e notizie hanno evocato ipotesi quali un diverso status sociale o un sacrificio rituale, ma nessuna delle due interpretazioni è stata dimostrata. 610

La cautela è essenziale: una posizione del corpo fuori dall’ordinario può avere rilevanza archeologica, ma da sola non dimostra né la causa della morte né un sacrificio o il rango del defunto. Per arrivare a conclusioni più solide serviranno analisi dei resti e dello specifico rapporto fra la sepoltura e i depositi della camera. 56

Una tomba all’epoca della transizione fra Chimú e Inca

Con una datazione di circa 600 anni fa, il complesso funerario appartiene al periodo immediatamente precedente o contemporaneo alla conquista del regno chimú da parte degli Inca, avvenuta verso la metà del XV secolo. 14

Questa cronologia potrebbe renderlo utile per studiare continuità e cambiamenti nelle pratiche funerarie dell’élite durante una grande svolta politica. La scoperta, tuttavia, non ha ancora dimostrato una specifica influenza incaica sulle sepolture. Per ora è più corretto definirla un contesto d’élite chimú che potrà aiutare a indagare quella transizione dopo le analisi di datazione, dei reperti e bioarcheologiche. 15

Perché la conservazione è così rara

Chan Chan è oggetto di ricerche da decenni, ma i ricercatori hanno definito questa scoperta un contesto funerario d’élite eccezionalmente raro e non disturbato. Secondo le ricostruzioni disponibili, la piattaforma è sopravvissuta a secoli di conquiste, spoliazioni in età coloniale e saccheggi successivi. 15

Questa integrità permette di esaminare associazioni che spesso si perdono: quali oggetti furono deposti con quali persone, come vennero usate le camere e se le sepolture avvennero in un unico momento o in fasi diverse. È questo contesto archeologico intatto — non soltanto la presenza di oro, rame o armi — a dare al ritrovamento il suo principale valore scientifico. 535

Le analisi ancora da svolgere

L’esame dei resti umani, del pigmento rosso segnalato su alcune ossa e dei manufatti potrebbe chiarire età, sesso biologico, stato di salute, dieta, legami di parentela, mobilità, cronologia e trattamento funerario degli individui. Potrà anche verificare le diverse ipotesi sulla sepoltura distesa e sulle inumazioni collettive della piattaforma. 56

Per ora, la conclusione più solida è al tempo stesso prudente e importante: la piattaforma di Utzh An conserva una testimonianza insolitamente diretta di pratiche funerarie chimú monumentali, collettive e riccamente corredate per membri dell’élite. L’identità e i rapporti fra le 38 persone sepolte, così come il significato delle differenze nel loro trattamento, restano questioni archeologiche aperte. 435