Alexander Zverev a due vittorie dal sogno: "L'oro olimpico vale più di uno Slam"

Alexander Zverev è a due vittorie dal premio che gli è sfuggito in tre finali Slam, eppure insiste nel dire che non scambierebbe mai la medaglia d'oro che già possiede. Dopo aver sconfitto il teenager spagnolo Rafael Jodar in tre set, raggiungendo le semifinali del Roland Garros 2026, al tedesco, seconda testa di serie, è stata posta la domanda diretta in conferenza stampa: scambierebbe mai il suo oro olimpico di Tokyo 2021 con un titolo del Grande Slam? La sua risposta è stata immediata: "No chance" (Neanche per sogno).

Questa dichiarazione è diventata il suono distintivo di un Roland Garros che è stato stravolto da una serie di sorprese iniziali, lasciando Zverev come il giocatore con il ranking più alto e il chiaro favorito nel tabellone maschile.

La presa di posizione sull'oro olimpico: cosa ha detto veramente Zverev

La posizione di Zverev non è nuova, ma il tempismo — con un primo titolo Major ora a portata di mano — la rende particolarmente sorprendente. Dopo la vittoria nei quarti di finale, gli è stato chiesto di nuovo se scambierebbe il suo oro olimpico con un trofeo del Grande Slam.

"Neanche per sogno," ha dichiarato Zverev. "La medaglia d'oro per me è la cosa più difficile da vincere, perché hai una possibilità solo ogni quattro anni. È speciale nel senso che pochissime persone ci sono riuscite. Penso che lo fai per il tuo paese. Lo fai per la gente a casa. Non scambierei mai la mia medaglia d'oro per nulla, ma non mi dispiacerebbe aggiungere qualche altra cosa alla mia lista."

Diverse testate hanno riportato lo stesso messaggio centrale: anche se dovesse vincere il Roland Garros il 7 giugno, l'oro olimpico rimarrà il suo più grande successo . Questa prospettiva risale al momento in cui vinse l'oro nel 2021, quando disse: "Non c'è niente di meglio di questo. Non giochi solo per te stesso, giochi per il tuo paese, e le Olimpiadi sono il più grande evento sportivo del mondo."

Vittoria ai quarti contro Rafael Jodar

Zverev si è guadagnato il posto in semifinale con una vittoria per 7-6(3), 6-1, 6-3 sul qualificato spagnolo diciannovenne Rafael Jodar sul Court Philippe-Chatrier . La partita è stata più combattuta di quanto suggerisca il punteggio all'inizio — Zverev era sotto 5-2 nel primo set prima di recuperare, forzare un tiebreak e poi prendere il controllo . Dopo aver vinto il tiebreak, ha ceduto solo altri quattro giochi nei due set successivi .

La vittoria proietta Zverev alla sua quinta semifinale del Roland Garros nelle ultime sei edizioni, una costanza che ora lo rende uno dei giocatori più esperti rimasti nel tabellone .

Come sono caduti Sinner e Djokovic — e perché è importante

Il tabellone maschile è stato decimato in modi raramente visti in un Grande Slam. La sequenza di scosse è iniziata ancora prima del torneo, quando il due volte campione in carica Carlos Alcaraz si è ritirato per infortunio . Poi, al secondo turno, il numero 1 del mondo Jannik Sinner — entrato come favorito a -300 con una striscia di 30 vittorie consecutive — è crollato in cinque set contro l'argentino Juan Manuel Cerundolo . Sinner è diventato la prima testa di serie numero 1 a perdere al secondo turno o prima dai tempi di Andre Agassi nel 2000 .

Un giorno dopo, il campione di 24 Major Novak Djokovic ha sprecato un vantaggio di due set ed è caduto contro il diciannovenne Joao Fonseca in un thriller durato quasi cinque ore . Le sconfitte consecutive hanno significato che, per la prima volta dal 1968, nessun ex campione del Grande Slam ha raggiunto gli ottavi di finale in un Major maschile .

Queste uscite di scena hanno completamente ridisegnato il torneo. Con Sinner e Djokovic fuori, il Roland Garros 2026 era destinato a produrre un vincitore Slam per la prima volta . Nei mercati delle scommesse, Zverev è immediatamente passato a favorito a +120 , e la copertura di India TV e del sito ufficiale del Roland Garros lo ha costantemente indicato come la testa di serie più alta rimasta e l'uomo da battere .

Perché Zverev è il favorito per vincere il suo primo Major

Diversi fattori giocano a favore di Zverev in vista delle semifinali e della finale del 7 giugno.

• Percorso nel tabellone: Senza più campioni Slam in gara, la barriera più alta è già stata rimossa . L'avversario di Zverev in semifinale sarà Joao Fonseca (19) o Jakub Mensik (20), entrambi alla loro prima semifinale Major .
• Record sulla terra battuta: Zverev ha raggiunto almeno le semifinali al Roland Garros in cinque delle ultime sei edizioni . Ha perso tre delle sue precedenti quattro semifinali a Parigi e ha sprecato un vantaggio di due set a uno contro Alcaraz nella finale del 2024, quindi il suo passato è un mix di costanza e crepacuore — ma il palcoscenico è ora più sgombro che mai .
• Sentiment delle scommesse: Dopo l'uscita di Sinner, ESPN ha notato che Zverev "ha riempito il vuoto del favorito" ed è salito in cima alla lavagna . Bleacher Report lo dava a +190 subito dopo la sconfitta di Sinner .
• Approccio mentale: Le stesse parole di Zverev suggeriscono che sta affrontando questo momento senza la disperazione che spesso accompagna la caccia al primo Major. Ha ripetutamente detto di concentrarsi solo su ciò che può controllare e di respingere le narrazioni esterne sul tabellone . Questa mentalità — combinata con la sicurezza emotiva dichiarata di possedere già un oro olimpico — potrebbe rimuovere parte della pressione che lo ha perseguitato nelle passate finali Major.

Per un giocatore che ha perso tre finali del Grande Slam, l'opportunità non è mai stata così concreta. È l'uomo con il ranking più alto rimasto, il favorito delle scommesse e il competitore più esperto nei grandi match in un tabellone pieno di semifinalisti al debutto. Che sollevi o meno la Coppa dei Moschettieri il 7 giugno, Zverev ha già messo in chiaro una cosa: succeda quel che succeda, la medaglia d'oro resta al suo posto.