Perché gli sviluppatori di Clair Obscur: Expedition 33 difendono ancora i giochi fisici

Tra le reazioni più nette c'è quella di Sandfall Interactive, lo studio francese autore di Clair Obscur: Expedition 33. In diverse interviste, il CEO e direttore creativo Guillaume Broche, insieme al direttore tecnico Tom Guillermin, ha difeso il formato fisico come parte dell'identità del videogioco: non soltanto un modo per distribuire il software, ma anche un oggetto artistico, un ricordo e una forma di possesso percepibile.

«Super triste» per il futuro del medium

Broche non ha nascosto il proprio disappunto. «Personalmente, lo trovo super triste», ha dichiarato ad AUTOMATON, spiegando di amare i negozi di videogiochi . Il dirigente ha riconosciuto che la scelta può avere una logica commerciale, visto lo spostamento del mercato verso il digitale, ma l'ha definita difficile da accettare e riduttiva per il medium .

«Penso sia un peccato», ha aggiunto. «Dal punto di vista commerciale posso capire perché abbia senso, ma per il medium è comunque triste» .

La sua critica, quindi, non nega le ragioni economiche di Sony. Mette piuttosto in discussione ciò che si perde quando il gioco viene trattato esclusivamente come un accesso digitale e non anche come un'opera che può essere conservata, mostrata e tramandata.

«Fa parte della bellezza dell'arte»

Per Broche, il valore di un'edizione fisica è inseparabile dall'esperienza artistica. «Penso che faccia parte della bellezza dell'arte: è qualcosa di tangibile, che puoi toccare», ha spiegato . Una copia in scatola, il suo artwork e il disco costruiscono un rapporto diverso con l'opera rispetto a una semplice licenza digitale .

È un argomento che riguarda soprattutto la materialità: il gesto di aprire una confezione, aggiungere il gioco a una collezione o ritrovarlo anni dopo su uno scaffale. Non significa che una versione digitale abbia meno valore in assoluto, ma che per alcuni giocatori il supporto fisico è parte integrante del modo in cui un'opera viene vissuta e ricordata.

Tom Guillermin ha sottolineato che Sandfall ha scelto di affrontare comunque le difficoltà della pubblicazione fisica, pur sapendo che avrebbe comportato costi maggiori e un profitto più basso per copia. «Anche se tutto è diventato più difficile e ha significato meno guadagno per copia, abbiamo comunque fatto questo passo perché ci crediamo», ha detto .

Una battaglia nata dentro lo studio

La spinta a pubblicare Expedition 33 in formato fisico non sarebbe arrivata soltanto dal marketing o dalle richieste del mercato. Broche ha raccontato che molti membri del team giocano su PS5 e amano collezionare i dischi .

Inizialmente, il publisher aveva valutato di rinunciare del tutto alle copie confezionate. Gli sviluppatori si sono opposti perché ritenevano che i giocatori, così come loro stessi, volessero poter «tenere il gioco tra le mani» . Per il team, acquistare le copie fisiche del proprio titolo è diventato qualcosa di speciale : una testimonianza concreta del lavoro concluso e un oggetto capace di rappresentare l'esperienza condivisa durante lo sviluppo.

Cosa significa davvero «possedere» un gioco?

Il tema tocca anche il concetto di proprietà. Broche ha detto di comprendere perfettamente chi desidera avere file di DVD e videogiochi allineati e provare la sensazione di possederli davvero . Un gioco fisico può essere raccolto, esposto, prestato o semplicemente conservato come parte della propria storia personale.

«È questo che apprezziamo come giocatori», ha affermato . In questa prospettiva, una licenza digitale non replica del tutto la presenza di un oggetto sulla mensola: il gioco diventa accessibile, ma non necessariamente percepibile come qualcosa che si possiede nello stesso senso .

Il formato fisico non risolve automaticamente tutti i problemi legati alla conservazione — molti titoli moderni richiedono comunque aggiornamenti o connessioni online — ma mantiene un elemento di concretezza che il digitale tende a eliminare. È proprio questa differenza, più emotiva e culturale che tecnica, a stare al centro delle parole di Sandfall.

Il declino dei negozi specializzati

Il dispiacere di Broche riguarda anche la scomparsa dei negozi di videogiochi, luoghi che considera importanti in sé . La riduzione della produzione di dischi rischia di accelerare il declino di una cultura fatta di scaffali, copertine, consigli e collezioni personali.

Per molti giocatori, il negozio non era soltanto il punto in cui acquistare un titolo: era uno spazio per scoprire giochi, confrontarsi con altri appassionati e dare una forma visibile alla propria passione. La transizione al digitale rende l'acquisto più immediato, ma priva l'esperienza di quella dimensione fisica e sociale.

Una protesta condivisa nell'industria

Sandfall Interactive non è l'unico studio ad aver espresso delusione dopo l'annuncio di Sony. Altri sviluppatori e aziende hanno manifestato preoccupazione per la conservazione dei videogiochi, la scelta dei consumatori e il valore culturale dei supporti fisici .

La posizione di Clair Obscur: Expedition 33 appare però particolarmente significativa perché il team aveva già trasformato le proprie convinzioni in una scelta concreta. Pubblicare un'edizione in scatola significava affrontare più difficoltà logistiche e ottenere meno profitto per copia, ma Sandfall ha deciso di farlo lo stesso .

Per questi sviluppatori, dunque, la difesa del disco non è una nostalgia astratta. È la convinzione che un videogioco possa essere contemporaneamente codice, racconto e oggetto d'arte — qualcosa da giocare, ma anche da tenere tra le mani.