iPhone 18 Pro: il prezzo sale a 1.399 euro? Ecco perché la colpa è della crisi dei chip

I chip di memoria sono il motore principale di questo rincaro. La loro incidenza sul BOM è passata da circa il 10% di un anno fa a circa il 34% del terzo trimestre 2026, e TrendForce prevede che supererà il 40% nella prima metà del 2027 . La memoria ha così superato il processore e il display come singolo componente più costoso, un'inversione di tendenza rispetto alle generazioni precedenti .

Tim Cook, nell'ultima conference call con gli analisti come CEO di Apple, ha confermato la pressione il 30 luglio 2026, dichiarando che l'azienda prevede di pagare costi per la memoria ancora più alti nel trimestre di settembre rispetto a quelli già sostenuti a giugno, mettendo fine a ogni speranza di un prezzo invariato per l'iPhone .

Perché i prezzi della memoria sono esplosi

I prezzi dei contratti per DRAM e NAND sono aumentati di oltre il 300% su base annua nel secondo trimestre del 2026 . La domanda di server AI sta assorbendo gran parte della capacità produttiva di chip di memoria che storicamente serviva il settore degli smartphone, creando una carenza strutturale di offerta .

Per Apple, i numeri sono impietosi. Un modulo DRAM da 12 GB, che in precedenza costava circa 39 dollari, ora ne costa circa 145, secondo TechInsights e il Wall Street Journal . In pratica, Apple paga circa tre volte di più per la memoria quest'anno rispetto all'anno scorso .

Il problema non si limita alla memoria. Anche i wafer di silicio a 2 nm di TSMC sono più costosi, e Apple ha già aumentato i prezzi di Mac, iPad e altri prodotti a giugno 2025 in risposta alla stessa inflazione dei costi di memoria .

Le possibili mosse di Apple: strategie di prezzo in gioco

Gli analisti prevedono un aumento al dettaglio compreso tra 200 e 300 euro (o dollari). Il Wall Street Journal stima 1.299 dollari, mentre diversi analisti ipotizzano 1.399 dollari per l'iPhone 18 Pro base . Jeff Pu di GF Securities ha persino declassato Apple a "Hold" (mantenere) a causa del previsto aumento di prezzo .

Tuttavia, Apple ha diverse leve da poter tirare:

• Assorbimento dei margini. TrendForce riferisce che Apple potrebbe sacrificare parte del margine lordo per sostenere i volumi di vendita, anziché riversare l'intero aumento del 38% del BOM sui consumatori .
• Lock-in delle funzionalità AI. Apple sta utilizzando le funzionalità di Apple Intelligence e Siri AI in iOS 27, che richiedono almeno 12 GB di RAM e l'ultimo Apple Silicon, creando un incentivo all'aggiornamento hardware che può compensare parzialmente la sensibilità al prezzo .
• Segmentazione strategica. Raggruppando configurazioni di memoria più elevate con i requisiti AI, Apple può presentare l'aumento di prezzo come un upgrade di valore, piuttosto che come un puro rincaro .
• Prezzi di ecosistema. Apple ha già aumentato i prezzi di iPad e MacBook, normalizzando costi più elevati su tutta la sua linea in vista del lancio dell'iPhone .

All'inizio del 2026, analisti come Ming-Chi Kuo e Jeff Pu avevano ipotizzato che Apple potesse cercare di mantenere il prezzo base del modello Pro a 1.099 dollari grazie a negoziazioni aggressive con i fornitori . Ma la conferma di Cook sull'accelerazione dei costi della memoria sembra aver chiuso quella finestra .

L'effetto a catena: i produttori Android e il mercato generale

La crisi della memoria è asimmetrica. Se Apple ha dimensioni e potere contrattuale, per il resto del mercato degli smartphone il colpo è durissimo.

Il segmento Android economico è il più colpito. La memoria rappresenta ora fino al 59-64% del BOM per gli smartphone sotto i 400 dollari, e oltre il 64% per i telefoni con prezzo inferiore a 99 dollari . I produttori in questo segmento hanno margini bassissimi (3-5% per i dispositivi economici) e poco spazio per assorbire gli aumenti dei costi . Stanno quindi tagliando o congelando le specifiche di RAM e storage nei modelli di fascia bassa, mentre i dispositivi premium continuano a ricevere upgrade di memoria .

La polarizzazione del mercato si accentua. Omdia segnala una chiara spaccatura: i telefoni premium (sia iOS che Android) ricevono ancora aumenti di capacità, mentre i dispositivi Android di fascia bassa e media vengono declassati o subiscono aumenti di prezzo .

Prevista una contrazione del mercato. IDC prevede un calo significativo dei volumi di vendita di smartphone nel 2026, poiché l'aumento dei prezzi medi di vendita (ASP, Average Selling Price) frena la domanda, specialmente nei mercati emergenti sensibili al prezzo .

Rischio esistenziale per i piccoli OEM. I marchi Android più piccoli, privi di contratti di fornitura a lungo termine, faticano a garantirsi una fornitura adeguata di memoria a prezzi competitivi, accelerando potenzialmente il consolidamento del mercato .

Samsung ha già aumentato i prezzi della sua linea Galaxy S26, con un aumento di quasi il 5% per il modello base e del 10% per il modello Plus negli Stati Uniti . Anche i grandi produttori cinesi come OPPO, Vivo, Xiaomi e Honor stanno coordinando adeguamenti dei prezzi per le loro linee 2026 .

In conclusione

L'aumento del prezzo dell'iPhone 18 Pro non è una decisione di marketing, ma una realtà della catena di approvvigionamento. Una carenza globale di memoria, guidata dalla domanda di infrastrutture AI, ha ridefinito l'economia degli smartphone. La risposta di Apple sarà probabilmente un mix di aumenti di prezzo, sacrificio sui margini e uso strategico delle funzionalità AI per giustificare i prezzi più alti. Per i produttori Android, in particolare nel segmento economico, la crisi impone compromessi dolorosi che rimodelleranno il panorama competitivo nel 2026 e oltre.