Le gigacittà del futuro sapranno preservare i legami umani?

Tuttavia, questa meraviglia ingegneristica — la capacità di gestire decine di milioni di persone in un'unica area metropolitana — comporta un costo umano che stiamo solo iniziando a comprendere. Albert Bakhtizin, direttore dell'Istituto Centrale di Economia e Matematica dell'Accademia Russa delle Scienze e professore all'Università Statale Lomonosov di Mosca, sostiene in un editoriale del luglio 2026 sul South China Morning Post che stiamo perdendo la capacità di riunire le persone in famiglie proprio mentre le ammassiamo in metropoli sempre più vaste . La sua preoccupazione principale è che la scala stessa delle gigacittà metta a dura prova il tessuto sociale: l'isolamento fisico e psicologico può aumentare anche quando la densità di popolazione cresce, perché le infrastrutture, le distanze da percorrere per i pendolari e le pressioni economiche di città iper-estese erodono il tempo e lo spazio necessari per relazioni interpersonali significative e per la formazione di una famiglia .

Dalla Megacittà alla Gigacittà: cosa dicono le proiezioni ONU

Il passaggio da megacittà a quella che Bakhtizin chiama "gigacittà" — città con 50 milioni o più abitanti — è trainato principalmente dall'Asia e dall'Africa. Il rapporto ONU nota che oltre la metà delle attuali 33 megacittà (19) si trovano in Asia . Dhaka e Jakarta sono le protagoniste di questa storia, ma non sono le sole. Lagos, in Nigeria, potrebbe potenzialmente raggiungere gli 88 milioni di abitanti entro il 2100, superando decisamente la soglia della gigacittà .

Bakhtizin osserva che il centro della futura urbanizzazione su larga scala si sta spostando verso l'Africa e l'Asia meridionale . Ciò è in linea con i dati ONU più ampi, che mostrano come la popolazione urbana mondiale sia destinata ad aumentare di oltre 1,7 miliardi di persone entro il 2050, raggiungendo circa 6,5 miliardi .

Popolazioni previste delle città più grandi del mondo (2025 vs 2050)

Entro il 2050, si prevede che Dhaka manterrà un sottile vantaggio di circa 300.000 residenti su Jakarta, con entrambe le città destinate a vedere decenni di crescita esplosiva — la popolazione di Dhaka è cresciuta a un ritmo più di sette volte superiore a quello di Tokyo dal 2000 . Tokyo, nel frattempo, è destinata a scendere al settimo posto entro la metà del secolo, superata da città in rapida crescita come Shanghai e New Delhi .

La sfida sociale: perché più grande non significa necessariamente meglio

Bakhtizin inquadra l'ascesa delle gigacittà sia come un trionfo ingegneristico che come una sfida sociale: la capacità tecnologica di costruire e gestire concentrazioni urbane sempre più grandi ha superato la nostra capacità di preservare le connessioni su scala umana che sostengono le famiglie e le comunità . Non si tratta solo di una preoccupazione teorica. La ricerca sulle megacittà russe ha rilevato che i residenti sono "socialmente e spazialmente disconnessi", vivendo sotto una doppia pressione derivante dall'organizzazione strutturale-funzionale della città, permanentemente accelerata e trasformata .

Mentre le agglomerazioni urbane superano la soglia dei 50 milioni, la domanda posta da Bakhtizin diventa urgente: possiamo progettare gigacittà che non si limitino a ospitare persone, ma che le aiutino anche a formare famiglie, mantenere amicizie e costruire comunità? I dati ONU ci mostrano la portata della sfida — ma la risposta su se la connessione umana possa sopravvivere a questa scala è ancora in fase di scrittura. Quello che è certo è che i prossimi 25 anni metteranno alla prova sia la nostra ingegneria che la nostra immaginazione sociale.

Questo articolo si basa principalmente sui dati del Dipartimento per gli Affari Economici e Sociali delle Nazioni Unite, World Urbanization Prospects 2025, e sull'analisi di Albert Bakhtizin pubblicata sul South China Morning Post. Tutte le cifre relative alla popolazione provengono dalla metodologia armonizzata dell'ONU e potrebbero variare leggermente rispetto ai dati dei censimenti nazionali.