La débâcle di Djokovic a Cincinnati: malore, un problema di salute cronico e l'incognita US Open

Il ritorno in campo di Novak Djokovic al Cincinnati Open 2026 si è trasformato in un incubo. Il 39enne 24 volte campione del Grande Slam ha perso 2-6, 6-4, 6-4 contro l'argentino Thiago Agustín Tirante (n.50 ATP) al secondo turno, dopo un vero e proprio collasso fisico scatenato dal caldo e dall'umidità asfissianti .

La partita di 2 ore e 44 minuti, la prima dopo la sconfitta in semifinale a Wimbledon avvenuta 36 giorni prima , ha messo in luce un problema di salute cronico che Djokovic ha ammesso di avere da anni e che ora minaccia la sua preparazione per la caccia a un record 25° titolo del Grande Slam agli US Open .

Cosa è successo in campo?

Il malessere è diventato evidente durante il secondo set. Djokovic si è accasciato sulle mani e sulle ginocchia, ha vomitato durante un cambio di campo e ha chiamato un time-out medico con fisioterapista e dottore . Tra un punto e l'altro, passava lunghi momenti accovacciato, lottando per riprendere fiato nella "famigerata umidità dell'Ohio" . Nonostante avesse vinto facilmente il primo set per 6-2, è calato vistosamente, permettendo a un Tirante freddo e concentrato di sfruttare la sua mobilità ridotta per chiudere 6-4, 6-4 .

La sconfitta ha interrotto la striscia di 10 vittorie consecutive di Djokovic a Cincinnati e ha segnato la prima volta in cui non è riuscito a raggiungere il terzo turno dal suo debutto nel tabellone principale nel 2005 . Per Tirante, è stata la vittoria più importante della carriera .

Il problema di salute sottostante

Djokovic ha spiegato dopo la partita che l'episodio non è stato un semplice colpo di calore, ma la conseguenza di un problema a lungo termine. "È solo la condizione di salute che ho, che mi tormenta da anni", ha detto. "È una specie di intolleranza a certe cose, che crea molto calore nel corpo e poi mi disidrato molto rapidamente" . Ha sottolineato di gestire questo problema da molto tempo e che l'umidità estrema di Cincinnati ha aggravato la situazione .

Questa ammissione riformula il problema, che altrimenti potrebbe apparire come un semplice declino fisico dovuto all'età. Djokovic ha chiarito di considerare la condizione gestibile, non un problema sistemico di forma fisica, ma la sua ricorrenza in una partita cruciale è un chiaro campanello d'allarme .

Implicazioni per gli US Open: un 25° Slam a 39 anni

Djokovic arriverà agli US Open, che inizieranno tra fine agosto, con pochissimo tennis competitivo sul cemento alle spalle . Cincinnati doveva essere la sua prova generale; invece, esce dopo una partita. A 39 anni, il recupero da una disidratazione estrema e da uno stress fisico è più complicato che in passato. Gli analisti hanno definito l'episodio "un segnale di allarme per New York" .

Il potenziale lato positivo è il riposo. Senza il peso di una lunga corsa a Cincinnati, Djokovic può dedicare giorni extra agli allenamenti a New York, concentrandosi su idratazione, alimentazione e sull'evitare ciò che scatena la sua condizione. Storicamente, ha dimostrato di poter vincere major anche quando non era al top della preparazione. Tuttavia, il campanello d'allarme fisico è ora pubblico e sarà sotto stretta osservazione quando metterà piede sull'Arthur Ashe Stadium.

Lo stesso Djokovic ha minimizzato le preoccupazioni a lungo termine, definendo il crollo di venerdì un episodio scatenato da condizioni estreme, non la prova che il suo corpo non possa più reggere partite al meglio dei cinque set . Questa teoria sarà messa alla prova molto presto sotto il caldo di New York.

Un quadro più ampio: un tabellone maschile provato

Il problema di salute di Djokovic è solo un pezzo di un tabellone maschile degli US Open profondamente incerto. Anche gli altri due grandi contendenti hanno saltato Cincinnati per infortunio.

Carlos Alcaraz — il campione in carica degli US Open — si è ritirato da Cincinnati il 4 agosto per un infortunio persistente al polso destro . Non gioca una partita ufficiale da aprile, saltando completamente il Roland Garros e Wimbledon . Il suo stato per la difesa del titolo rimane incerto .

Jannik Sinner — il n.1 del mondo — si è ritirato da Cincinnati il 9 agosto per un infortunio al ginocchio destro . Ha saltato anche il Masters di Montreal la settimana prima, il che significa che arriverà agli US Open con zero partite di preparazione sul cemento . Sinner ha dichiarato di aspettarsi di essere in forma per lo Slam americano .

Il risultato è uno dei tabelloni maschili più imprevedibili degli ultimi anni:

• Djokovic: una partita in un mese, problemi fisici con il caldo, 39 anni.
• Alcaraz: nessuna partita ufficiale in quattro mesi, infortunio al polso incerto.
• Sinner: nessuna partita ufficiale da Wimbledon, infortunio al ginocchio.

Se tutti e tre sono in forma e al top, la mancanza di partite di Djokovic e i problemi fisici degli altri due potrebbero annullarsi a vicenda. Se uno di loro si ritirasse o calasse fisicamente, si aprirebbero le porte per un outsider. Al momento, gli appassionati di tennis hanno tre superstar, tre punti interrogativi e uno degli US Open più importanti degli ultimi anni.