La fine dei dischi PS5 farà davvero calare i prezzi dei giochi? Un ex dirigente Square Enix dice sì, ma i dati dicono altro

L'annuncio di Sony, nel luglio 2026, di smettere di produrre dischi fisici per i nuovi giochi PlayStation a partire da gennaio 2028 ha scatenato uno dei dibattiti più accesi nella storia recente dei videogiochi . Al centro della polemica c'è la provocatoria tesi di Jacob Navok, ex direttore dello sviluppo business di Square Enix (2010-2015), secondo cui questa mossa farà effettivamente calare i prezzi dei giochi. Ma una valanga di prove contrarie — dati di vendita, proteste organizzate dei consumatori e una causa da 457 milioni di dollari — racconta una storia molto più complessa.

La tesi di Navok: due pilastri per prezzi più bassi

L'argomentazione di Navok si basa su due pilastri principali, entrambi radicati nell'economia della distribuzione dei giochi .

Il problema del "denaro mancante". Come spiegato da Navok sui social, quando un gioco digitale viene venduto allo stesso prezzo di un disco fisico, l'editore perde denaro sulla copia fisica a causa di costi di produzione, furti, unità difettose e inventario invenduto — costi che non esistono per le copie digitali. Navok chiama questo divario denaro "mancante" che fuoriesce dai profitti dell'editore . Eliminare la produzione di dischi ferma questa emorragia, rendendo le vendite digitali più redditizie anche a prezzi più bassi.

Il precedente di Steam. Navok indica il negozio dominante del gaming PC come prova del concetto. Su Steam, l'assenza di un canale di vendita fisico — e del conseguente ancoraggio dei prezzi al dettaglio — ha portato a prezzi più aggressivi, sconti più profondi e un mercato in cui i prezzi base sono tendenzialmente scesi nel tempo . Sostiene che, senza i dischi fisici ad ancorare le aspettative di prezzo, il PlayStation Store dovrebbe affrontare una concorrenza genuina sui prezzi tra gli editori, invece di competere con le offerte dei dischi usati .

Controprova 1: i dati di vendita smentiscono la tesi del risparmio

La logica di Navok si basa sull'idea che eliminare la produzione fisica genererà risparmi significativi. Ma i dati suggeriscono che il fisico è già una quota troppo piccola per fare la differenza.

Nel primo trimestre fiscale 2026, l'82% degli acquisti di giochi completi su PS4 e PS5 erano digitali; il fisico era solo il 18% . Cinque anni prima, il fisico era circa il 34% . I dati di Circana mostrano che, nell'intero primo semestre del 2026 negli Stati Uniti, solo sette giochi PS5 hanno venduto più di 100.000 copie fisiche . Se il fisico è già una quota piccola e in calo, i risparmi derivanti dalla sua eliminazione sono marginali — e non ci sono prove che questi risparmi siano mai stati trasferiti ai consumatori digitali. Il CFO di Sony, Lin Tao, ha riconosciuto che la mossa mira ad aumentare la redditività digitale, non ad abbassare i prezzi al consumo .

Controprova 2: perdere il mercato dell'usato elimina un vero limite ai prezzi

Forse la controprova più forte è ciò che viene distrutto: il mercato dell'usato. L'analisi di ArsTechnica ha rilevato che cinque importanti titoli PS5 su disco costano complessivamente circa 1.000 dollari al dettaglio, mentre gli stessi giochi nuovi sul PlayStation Store costano circa il doppio . Un'analisi separata del sito olandese Tweakers ha rilevato che cinque importanti titoli PS5 costano circa 162 dollari su disco ai migliori prezzi al dettaglio, contro circa 320 dollari sul PlayStation Store .

Eliminare il mercato dell'usato rimuove un meccanismo fondamentale di concorrenza sui prezzi. CNBC ha riferito che la decisione di Sony minaccia un mercato globale dell'usato stimato in 7 miliardi di dollari — una pressione di mercato che ha storicamente costretto Sony a scontare i giochi digitali per competere con le offerte fisiche .

Controprova 3: la reazione dei consumatori è stata rapida e organizzata

La petizione "Don't Kill the Disc" su Change.org ha superato le 200.000 firme in poche settimane, arrivando infine a oltre 330.000 . Un boicottaggio pianificato chiamato "PSBlackout" era previsto per fine agosto 2026, chiedendo ai sostenitori di evitare di accedere o acquistare dalle piattaforme Sony . La protesta si concentra sulla proprietà dei giochi — senza un disco fisico, i consumatori perdono il diritto di scambiare, prestare, rivendere o possedere veramente i propri giochi, diventando completamente dipendenti dal negozio digitale di Sony .

Controprova 4: molteplici cause legali sostengono l'esatto opposto della concorrenza

Le sfide legali sono forse la confutazione più netta alla tesi di Navok.

• Il movimento Stop Killing Games si è unito a un gruppo di consumatori olandese che fa causa a Sony per circa 457 milioni di dollari, sostenendo che il PlayStation Store di Sony costituisce un monopolio illegale sulla distribuzione di giochi sulla sua piattaforma .
• Legislatori messicani hanno presentato una proposta di denuncia antitrust sulla stessa questione .
• Una causa olandese preesistente sui prezzi del PlayStation Store — originariamente intentata nel 2025 — ha riacquistato attenzione dopo l'annuncio della dismissione dei dischi .

I critici sostengono che, senza i dischi fisici come canale di distribuzione concorrente, Sony ottiene il controllo totale dei prezzi — l'esatto opposto della dinamica competitiva prevista da Navok. Come ha notato l'ex dirigente PlayStation Shawn Thornton, sono gli editori a fissare i prezzi dei giochi, non Sony, e non c'è garanzia che l'eliminazione dei dischi cambi il loro comportamento sui prezzi .

In conclusione

L'argomentazione di Navok si basa su una logica di efficienza dei costi genuina che ha funzionato su PC (Steam). Tuttavia, le prove contrarie sono sostanziali: le vendite fisiche sono già troppo piccole per generare risparmi significativi da trasferire ai consumatori; la perdita del mercato dell'usato elimina un limite ai prezzi dimostrato; la reazione dei consumatori è stata intensa; e molteplici cause legali sostengono che la mossa crea un potere monopolistico sui prezzi piuttosto che concorrenza. Il record storico su PlayStation — dove i prezzi digitali sono rimasti fissi a 70 euro anche mentre i costi fisici scomparivano — offre poco sostegno allo scenario ottimistico di Navok .