Smartphone pieghevoli in crescita del 20% nel 2026: i 3 fattori decisivi

Ecco i tre fattori che possono spiegare questa accelerazione.

1. L’atteso iPhone Ultra può dare ad Apple un ruolo da protagonista

Il principale catalizzatore potrebbe essere il primo iPhone pieghevole di Apple, indicato più spesso come iPhone Ultra o iPhone Fold. Secondo le indiscrezioni, il dispositivo dovrebbe essere presentato a settembre 2026, insieme alla gamma iPhone 18 Pro . Alcuni report della filiera produttiva cinese sostengono che la consegna a settembre non sarebbe a rischio e che la produzione di massa proceda secondo i piani .

Il prezzo, però, lo collocherebbe nel segmento più alto del mercato: le stime parlano di una cifra iniziale superiore ai 2.000 dollari. Le ipotesi sulle diverse configurazioni vanno da circa 1.999 dollari per il modello da 256 GB fino a 2.900 dollari per quello da 1 TB .

Il formato atteso è quello «a libro», con apertura orizzontale e uno schermo interno da circa 7,7 pollici. Le indiscrezioni parlano inoltre di un’esperienza quasi priva della piega visibile sul display .

L’ingresso di Apple potrebbe ridisegnare gli equilibri: Counterpoint stima che l’azienda possa conquistare circa il 25% del mercato dei pieghevoli nel primo anno, facendo scendere la quota di Samsung dal 40% a circa il 32% . Un’altra previsione assegna ad Apple circa il 28%, dietro Samsung al 31% e davanti a Huawei al 23% .

Le incognite restano numerose

Apple non ha ancora confermato ufficialmente né il nome, né il prezzo, né la data di lancio . Inoltre, l’analista Ming-Chi Kuo ha ipotizzato che la presentazione possa avvenire a settembre, ma che i preordini vengano aperti soltanto nel quarto trimestre a causa dei limiti produttivi. Per il terzo trimestre 2026, Kuo stima spedizioni iniziali comprese tra 500.000 e 1 milione di unità .

Altri report, tuttavia, hanno smentito l’ipotesi di un ritardo significativo e continuano a indicare settembre come finestra possibile .

2. Il record del Galaxy Z Fold 8 cambia la percezione della domanda

Samsung ha ricevuto un segnale molto forte dal proprio mercato interno. I Galaxy Z Fold 8, Z Fold 8 Ultra e Z Flip 8 hanno totalizzato 1,44 milioni di preordini in Corea del Sud nell’arco di sette giorni: è il risultato più alto mai registrato da un dispositivo Galaxy .

Il dato supera il precedente record della serie Galaxy Note 10, che nel 2019 aveva raggiunto 1,38 milioni di preordini . Samsung ha poi confermato ufficialmente il totale .

Il Galaxy Z Fold 8 ha rappresentato da solo circa il 70% dei preordini, con una media di circa 140 unità al minuto durante il periodo promozionale .

Un record realizzato in un singolo Paese non basta, da solo, a descrivere l’intero mercato globale. Ma indica che i pieghevoli non sono più soltanto una curiosità tecnologica: almeno per una parte del pubblico premium, stanno diventando una scelta concreta. Samsung resta uno dei leader del settore, ma deve fare i conti con l’imminente ingresso di Apple e con la pressione crescente di marchi cinesi come Huawei e Honor .

3. Il quarto trimestre sarà il vero banco di prova

Diverse analisi indicano il quarto trimestre del 2026 come il periodo più importante dell’anno per le vendite di smartphone pieghevoli . La ragione è semplice: nello stesso arco di tempo dovrebbero concentrarsi la prima grande ondata commerciale dell’iPhone Ultra e la domanda stagionale legata alle festività per i Galaxy Z Fold 8 e per i modelli dei produttori cinesi .

Se il pieghevole di Apple sarà presentato a settembre ma arriverà nei negozi tra la fine di settembre e ottobre, gran parte dei suoi volumi del primo anno finirà proprio nel quarto trimestre. Questo rende gli ultimi tre mesi del 2026 sproporzionatamente importanti per raggiungere una crescita annuale del 20% .

Perché il segmento premium continua a sostenere i pieghevoli

La crescita dei foldable si inserisce in una tendenza più ampia: anche in una fase di contrazione del mercato, i consumatori continuano a mostrare interesse per gli smartphone di fascia alta. IDC definisce i pieghevoli «una delle poche notizie inequivocabilmente positive» nelle proprie previsioni per il 2026 .

Per i produttori, questi dispositivi offrono inoltre una delle rare opportunità per difendere prezzi elevati e aumentare contemporaneamente i volumi. Il formato a libro, in particolare, dovrebbe rafforzarsi: alcune stime indicano che potrebbe arrivare a rappresentare il 65% delle spedizioni di pieghevoli nel 2026, rispetto al 35% del 2020 .

Anche la concorrenza cinese avrà un peso rilevante. Huawei, Honor e altri produttori locali continuano a spingere innovazione e vendite, soprattutto in Cina, dove le spedizioni di pieghevoli potrebbero crescere del 20-30% fino a raggiungere 12-13 milioni di unità nel 2026 . In alcune classifiche trimestrali, Huawei risulta già davanti a Samsung a livello globale .

Le previsioni sono positive, ma non prive di rischi

Il quadro non è completamente lineare. Nel secondo trimestre del 2026 le spedizioni globali di pieghevoli sono diminuite del 2% su base annua, arrivando a 3,4 milioni di unità secondo SAG . Il dato suggerisce che la categoria può ancora risentire di fasi di debolezza della domanda, nonostante la prospettiva di un forte quarto trimestre.

Anche le stime annuali presentano una forbice ampia: IDC e Counterpoint prevedono una crescita intorno al 20-21%, mentre SAG ipotizza un aumento superiore al 30% . Il 20%, quindi, può essere letto come una soglia di consenso, non come il limite massimo possibile.

Resta poi l’incognita Apple: finché l’azienda non confermerà ufficialmente il prodotto, ogni dettaglio su nome, prezzo, caratteristiche e disponibilità continuerà a basarsi su indiscrezioni della filiera e previsioni degli analisti .

La direzione, tuttavia, appare chiara: il 2026 potrebbe essere l’anno in cui gli smartphone pieghevoli smetteranno di essere soltanto una tecnologia interessante e diventeranno una delle principali sfide nel mercato premium.