Aramco alza i prezzi, Sonatrach li taglia: cosa si nasconde dietro il grande divario del GPL di giugno 2026

In una plastica dimostrazione dell'attuale frammentazione del mercato energetico, due dei più grandi produttori statali di GPL al mondo si sono mossi in direzioni opposte per giugno 2026. Saudi Aramco ha aumentato i prezzi ufficiali di vendita (OSP) per i clienti dell'Asia-Pacifico fino al 3%, mentre la compagnia algerina Sonatrach ha tagliato i propri OSP per il Mediterraneo di quasi un terzo [18, 29]. Il risultato è uno dei divari di prezzo più ampi mai registrati tra i due benchmark e una mappa molto chiara di dove l'offerta di GPL si sta accumulando e dove invece la domanda rimane solida.

I listini di giugno 2026

Saudi Aramco, i cui prezzi contrattuali (CP) fungono da punto di riferimento per la stragrande maggioranza dei contratti a termine di GPL nell'area Asia-Pacifico, ha fissato i seguenti livelli per giugno [1, 3]:

• Propano: Aumentato di 10 $/tonnellata su base mensile, attestandosi a 760 dollari per tonnellata metrica
• Butano: Sostanzialmente stabile a 820 dollari per tonnellata metrica

Sonatrach, che quota i suoi carichi sui mercati del Mediterraneo e del Nord-Ovest Europa, ha preso la strada opposta :

• Propano: Taglio di 125 $/tonnellata, in calo di circa il 18%, scendendo a 575 dollari per tonnellata metrica
• Butano: Taglio di 270 $/tonnellata, in calo di circa il 31%, scendendo a 610 dollari per tonnellata metrica

Non si tratta di un'anomalia di un solo mese. Già a maggio 2026, Sonatrach aveva tagliato i prezzi del 2–18% mentre Aramco li aveva mantenuti invariati, quindi il divario di giugno rappresenta un'accelerazione di una tendenza che si sta consolidando da mesi .

Perché il mercato Mediterraneo sta forzando la mano di Sonatrach

Gli operatori hanno attribuito i forti tagli di Sonatrach direttamente a una "maggiore offerta nel mercato del Mediterraneo" . L'Algeria compete con un'ondata crescente di GPL che fluisce dai terminali di esportazione della Costa del Golfo statunitense verso il Bacino Atlantico, oltre che con altri fornitori nordafricani e del Mar Nero. La domanda europea non è cresciuta abbastanza rapidamente da assorbire questo volume aggiuntivo, lasciando la regione ben approvvigionata e spingendo i prezzi al ribasso [29, 2].

Per Sonatrach, i cui carichi viaggiano tipicamente su rotte a corto raggio verso il Sud Europa, l'unico modo per restare competitiva è stato quello di applicare sconti aggressivi. Il taglio del 18–31% rappresenta un tentativo deliberato di smaltire i carichi piuttosto che lasciarli accumulare.

La domanda asiatica tiene il punto per Aramco

Il modesto aumento di Saudi Aramco, al contrario, dimostra che il mercato del GPL dell'Asia-Pacifico si muove su fondamentali diversi. I prezzi contrattuali di Aramco sono presi come riferimento da acquirenti a termine in Cina, India, Corea del Sud e Giappone, mercati che rimangono strutturalmente dipendenti dal GPL mediorientale per la produzione petrolchimica e l'uso residenziale [3, 6].

L'aumento di 10 $/tonnellata sul propano suggerisce che la domanda asiatica si è mantenuta stabile o si è leggermente rafforzata su base mensile, e che la disponibilità all'esportazione saudita era abbastanza limitata da non richiedere sconti. Anche il prezzo piatto del butano indica un mercato equilibrato piuttosto che un eccesso di offerta.

Cosa ci dice questa divergenza sul mercato più ampio del GPL

Giugno 2026 rappresenta uno degli esempi più lampanti di de-correlazione tra i benchmark regionali dei prezzi del GPL. La stessa ondata di offerta globale, guidata dalla produzione record di gas da scisto (shale gas) negli Stati Uniti, dall'espansione delle infrastrutture per i liquidi del gas naturale (NGL) e dalla nuova capacità in Medio Oriente, sta atterrando in modo molto diverso a seconda della destinazione.

• Eccesso di offerta nel Bacino Atlantico: Le esportazioni statunitensi di GPL continuano a crescere, esercitando una pressione persistente sui prezzi franco destino per Mediterraneo, Nord-Ovest Europa e Africa occidentale. Produttori come Sonatrach sono costretti a quotare il loro GPL sulla base del barile marginale di esportazione statunitense, spesso a sconto.
• Resilienza dei prezzi asiatici: La domanda asiatica di GPL, pur non essendo immune alla stessa ondata di offerta, è protetta da contratti di fornitura mediorientali a lungo termine che fanno riferimento al CP di Aramco. Questa struttura crea un corridoio di prezzo parzialmente isolato, almeno finché la domanda asiatica di importazione tiene.

In pratica, il mercato globale del GPL non è un unico mercato con spread regionali, ma diversi bacini distinti con i propri equilibri di domanda e offerta. Giugno 2026 lo rende più chiaro che mai.

Cosa tenere d'occhio da qui in avanti

L'entità dei tagli di Sonatrach solleva la questione se il mercato mediterraneo si stia avvicinando a un pavimento. Se i margini di esportazione statunitensi si indebolissero o lo stoccaggio europeo si riempisse, potrebbero essere necessari ulteriori tagli. Viceversa, se più avanti nel 2026 la domanda asiatica dovesse stagionalmente indebolirsi, il vantaggio di prezzo di Aramco potrebbe erodersi rapidamente.

Per acquirenti e trader, il messaggio di giugno 2026 è inequivocabile: le dinamiche regionali contano ormai più dei titoli sull'offerta globale di GPL, e lo spread tra il CP di Aramco e gli OSP di Sonatrach è diventato un barometro fondamentale di quanto questo mercato sia diventato disomogeneo.