Un drone entra in Romania dalla Moldavia, l'F-18 spagnolo della Nato lo abbatte

Nella notte tra il 15 e il 16 agosto 2026, un caccia F-18 Hornet dell'Aeronautica Militare spagnola, in servizio di polizia aerea Nato, ha abbattuto un drone non identificato che era entrato illegalmente nello spazio aereo rumeno provenendo dalla Moldavia. Si tratta del quarto velivolo senza pilota distrutto sulla Romania nel 2026 e della prima incursione di rilievo in questa serie ad arrivare dalla Moldavia anziché direttamente dall'Ucraina. L'episodio si inserisce in un modello accelerato di violazioni aeree lungo il fianco orientale della Nato, che gli analisti descrivono come una persistente campagna di pressione "a zona grigia" da parte della Russia .

L'incidente: cronologia e dettagli chiave

Intorno alle 04:44 ora locale del 16 agosto 2026, i radar di sorveglianza terrestre rumeni hanno rilevato un bersaglio aereo in ingresso nello spazio aereo nazionale dalla direzione della Moldavia, a circa 24 km a nord della città di Galați, nella Romania sudorientale . Due F-18 Hornet spagnoli — già in allerta come parte della missione di polizia aerea potenziata Nato — hanno ricevuto l'autorizzazione all'intercettazione .

Uno degli F-18 ha ingaggiato e distrutto con successo il drone alle 05:01 ora locale su un'area disabitata tra i villaggi di Băleni e Cudalbi, nella contea di Galați . I detriti sono caduti in una zona scarsamente popolata; non sono state segnalate vittime né danni a terra. Il Ministero della Difesa Nazionale rumeno non ha specificato l'origine o il tipo del drone nel suo comunicato iniziale . Un portavoce della Nato ha successivamente confermato a più testate che il drone sembrava essere russo .

La risposta di polizia aerea della Nato

L'intercettazione è avvenuta nel quadro della presenza di polizia aerea potenziata della Nato sul fianco orientale dell'Alleanza, dove i paesi alleati ruotano reparti di caccia per pattugliare lo spazio aereo rumeno e bulgaro. Al momento dell'incursione, due F-18 spagnoli erano in allerta a reazione rapida presso la base aerea Mihail Kogălniceanu .

Questo è stato il quarto drone abbattuto sul territorio rumeno nel 2026 . I tre precedenti sono stati:

• 24 luglio — Un F-16 rumeno ha abbattuto un sospetto drone russo entrato dallo spazio aereo ucraino, la prima intercettazione di questo tipo effettuata direttamente dalla Romania . Erano stati fatti decollare anche due Eurofighter italiani e altri due F-16 rumeni .
• 24/26 luglio — Incursioni successive hanno visto F-16 rumeni ingaggiare sospetti droni russi in giorni consecutivi sul Mar Nero .

Solo pochi giorni prima dell'evento del 16 agosto, tra il 10 e il 14 agosto, erano stati rilevati oltre 100 droni nei pressi della Romania in una finestra di 96 ore, provocando sette decolli di emergenza Nato . Il 14 agosto, i caccia Nato della Baltic Air Policing avevano abbattuto un drone straniero sulla Lettonia, che le autorità lettoni hanno dichiarato essere entrato nel paese a causa di guerra elettronica russa .

Il modello di violazioni dello spazio aereo lungo il fianco orientale

La frequenza delle violazioni è in forte accelerazione. Ad agosto 2026:

• La Romania ha registrato almeno 50 incidenti con ritrovamento di detriti di droni sul suo territorio e più di 33 violazioni dello spazio aereo .
• Dall'inizio dell'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia nel 2022, aerei, droni e missili russi hanno violato lo spazio aereo Nato più di 70 volte, con una netta tendenza all'aumento: 4 incidenti (2022), 5 (2023), 6 (2024), 18 (2025) e almeno 18 ingressi non autorizzati nei soli primi sette mesi del 2026 .
• I dati del CEPA, compilati da ricerche open source e dati ACLED, confermano che il modello è "inequivocabile" .

La maggior parte delle incursioni in Romania ha origine da droni lanciati dalla Russia contro infrastrutture ucraine vicino al delta del Danubio — in particolare i porti interni di Izmail e Reni — che malfunzionano, perdono la navigazione o vengono deliberatamente fatti derivare oltre il confine . I droni sono tipicamente munizioni d'attacco monouso di tipo Shahed .

Complicazioni geopolitiche: Moldavia e Russia

Il fattore Moldavia: Questa è la prima grande incursione di droni in questa serie in cui il drone è entrato in Romania dalla Moldavia anziché direttamente dall'Ucraina . Ciò introduce una dimensione delicata. La Moldavia è un paese neutrale che ha affrontato le proprie tensioni separatiste sostenute dalla Russia in Transnistria, e il suo spazio aereo non è coperto dalla garanzia di difesa collettiva della Nato. Il fatto che un drone non identificato abbia attraversato lo spazio aereo moldavo prima di entrare in Romania solleva interrogativi sulle capacità di controllo dello spazio aereo della Moldavia e sulla possibilità che la Russia stia usando la debole sorveglianza aerea moldava come una porta di servizio per sondare le difese Nato . Il ministro degli Esteri rumeno Oana Țoiu ha parlato con il suo omologo spagnolo José Manuel Albares per coordinare la risposta diplomatica, sottolineando la sensibilità transfrontaliera .

Russia: Sebbene Bucarest non abbia attribuito ufficialmente questo specifico drone, le tre precedenti intercettazioni a luglio sono state tutte descritte pubblicamente come sospetti droni russi . Il modello è che la maggior parte delle incursioni coinvolge droni d'attacco monouso russi di tipo Shahed, usati contro i porti ucraini, che o si smarriscono o vengono deliberatamente lasciati derivare nello spazio aereo Nato come forma di sondaggio "a zona grigia" . L'incidente lettone del 14 agosto è stato esplicitamente collegato alla guerra elettronica russa .

Gli analisti valutano che la Russia usi queste incursioni persistenti per testare i tempi di reazione della Nato, esaurire le risorse di difesa aerea e normalizzare le violazioni dello spazio aereo senza innescare una piena risposta dell'Articolo 5 . La stessa Nato ha riconosciuto il modello: il 12 agosto 2026, il Consiglio Nord Atlantico si è riunito per discutere le recenti violazioni dello spazio aereo, con gli Alleati che hanno dichiarato che la Russia "si assume la piena responsabilità" e che le violazioni "dimostrano la crescente tolleranza al rischio della Russia" .

Implicazione chiave: Il fianco orientale della Nato — in particolare la Romania — sta diventando una zona grigia aerea persistente in cui la Russia sonda i confini dell'Alleanza attraverso ripetute violazioni di droni, costringendo la Nato a consumare preziose sortite di intercettazione e aumentando le tensioni con la Moldavia, usata come corridoio di transito involontario. Il traboccamento dalla guerra della Russia in Ucraina ha ora causato direttamente vittime sul territorio Nato: il 29 maggio 2026, un drone russo ha colpito un condominio a Galați, ferendo almeno due persone, il primo attacco diretto a causare feriti in uno stato membro Nato .