Droni a fibra ottica: l’arma che sta mettendo in crisi i sistemi di disturbo elettronico

La risposta russa al successo della guerra elettronica ucraina

Nel 2023 e nel 2024 i sistemi ucraini di guerra elettronica — in inglese electronic warfare, spesso indicati con la sigla EW — riuscivano a ostacolare in modo significativo i droni controllati via radio. Sotto questa pressione, gli sviluppatori russi hanno iniziato a puntare su collegamenti in fibra ottica e su reti radio più resistenti al disturbo .

Secondo un comandante ucraino della guerra elettronica, l’evoluzione dei droni sta procedendo più rapidamente della capacità dei sistemi al fronte di adattarsi . La fibra ottica non rende il drone invulnerabile in assoluto: il cavo può spezzarsi, impigliarsi o essere reciso. Ma elimina una delle principali difese disponibili contro i droni tradizionali: il disturbo del segnale.

Da soluzione sperimentale a strumento di uso quotidiano

All’inizio del 2026 i droni FPV — cioè velivoli pilotati con una visuale in prima persona — a fibra ottica erano già ampiamente utilizzati dalle forze russe lungo la linea del fronte. A gennaio il comandante in capo delle forze armate ucraine, Oleksandr Syrskyi, ha dichiarato che Russia e Ucraina impiegano complessivamente un numero simile di droni, ma che Kyiv è ancora impegnata a “recuperare terreno” per quanto riguarda i sistemi a fibra ottica .

La tecnologia ha inoltre iniziato a estendersi oltre i piccoli quadricotteri FPV. La Russia ha integrato il controllo tramite fibra ottica anche in droni ad ala fissa più grandi, come il modello Molniya, portando la resistenza al disturbo elettronico su piattaforme capaci di operare a distanze maggiori .

La portata ha già mostrato conseguenze concrete. Il 25 febbraio 2026 un drone russo a fibra ottica ha raggiunto per la prima volta la città di Kharkiv, colpendo un albero nel distretto Kyivskyi, secondo le autorità ucraine . A luglio, droni dello stesso tipo sono stati usati nella regione di Sumy per aggirare le difese e danneggiare sottostazioni elettriche ad alta tensione .

La dipendenza dalla filiera cinese

La diffusione di questi sistemi non dipende soltanto dall’innovazione militare, ma anche dalla disponibilità industriale dei componenti. La Cina produce oltre il 60% della fibra ottica mondiale e rappresenta, per la Russia, la principale fonte su larga scala .

La Russia disponeva di un unico impianto nazionale per la produzione di fibra ottica, gestito da Optic Fiber Systems a Saransk. L’impianto è fermo dal maggio 2025 dopo una serie di attacchi con droni ucraini, lasciando il Paese dipendente dalle importazioni cinesi .

I dati doganali indicano che nell’agosto 2025 la Cina ha spedito in Russia circa 527.000 chilometri di cavo in fibra ottica, quasi il triplo rispetto a giugno. Nello stesso periodo, le spedizioni verso l’Ucraina sono state di appena 115,8 chilometri: un rapporto di circa 456 a 1 . Una quantità del genere può alimentare la produzione di decine di migliaia di droni.

Questa dipendenza ha dato ai fornitori cinesi anche un forte potere sul prezzo. All’inizio del 2026 il costo della fibra destinata agli acquirenti russi è aumentato tra 2,5 e 4 volte rispetto ai livelli precedenti . Per lo standard G.652D, il prezzo è passato da 16 yuan al chilometro nel gennaio 2025 a 40 yuan nel gennaio 2026 .

Il cavo che resta sul terreno

Ogni missione lascia dietro di sé una traccia fisica. Il cavo viene srotolato mentre il drone vola e, una volta terminata l’operazione o interrotto il collegamento, quasi mai viene recuperato. Chilometri di materiale si accumulano così tra foreste, campi coltivati e aree abitate, formando grovigli simili a ragnatele .

Nel distretto di Vovchansk, nella regione di Kharkiv, i soldati ucraini affermano che i boschi sono ricoperti da “migliaia di chilometri” di cavi abbandonati . Il problema non riguarda soltanto il paesaggio: i fili possono intrappolare uccelli e altri animali. Alcuni uccelli sono stati osservati mentre li utilizzavano per costruire i nidi; i ricercatori stanno iniziando a eseguire analisi del DNA per identificare le specie coinvolte .

I cavi contengono fibre di vetro e materiali plastici durevoli, che possono persistere per centinaia di anni e degradarsi rilasciando microplastiche . A questo si aggiungono le batterie al litio dei droni precipitati, considerate una possibile fonte di contaminazione a lungo termine per il suolo e le acque .

Perché la difesa è più difficile e costosa

Il disturbo a radiofrequenza resta in gran parte inutile contro un drone che riceve comandi attraverso un filo . Di conseguenza, una parte degli investimenti ucraini nella guerra elettronica ha perso efficacia proprio contro la minaccia che si è evoluta per neutralizzarla.

Le alternative sono soprattutto fisiche: abbattere il drone con armi leggere, cannoni automatici o altri droni; installare reti e barriere; oppure colpire le posizioni di lancio, le bobine e gli operatori che si trovano dietro la linea del fronte . Sono soluzioni più difficili da distribuire su larga scala rispetto a un sistema di disturbo capace di coprire un’area.

Il problema è anche economico. Alcuni droni a fibra ottica costano circa 400 dollari, mentre per intercettarli possono essere necessari sistemi di difesa aerea molto più costosi . L’Ucraina sta cercando di aumentare la propria produzione per ridurre il divario, ma all’inizio del 2026 risultava ancora indietro rispetto alla Russia .

La fibra ottica non ha quindi reso obsoleta ogni forma di difesa aerea, ma ha spezzato l’equilibrio costruito attorno al disturbo radio. E ha trasformato un’innovazione nata per aggirare la guerra elettronica in una nuova sfida industriale, logistica e ambientale.