Cittadino cinese si dichiara colpevole per il tentativo di contrabbandare modem satellitari militari USA in Cina

Il 10 agosto 2026, Dingwei Chen (Chen Dingwei), un cittadino della Repubblica Popolare Cinese di 29 anni, si è dichiarato colpevole in un tribunale federale a Salt Lake City, nello Utah, per violazione dell'Arms Export Control Act (22 U.S.C. § 2778) . La richiesta è stata accolta dal giudice distrettuale David Sam, e la sentenza è stata fissata per il 19 ottobre 2026 . Chen rischia una pena massima di 20 anni di carcere federale .

Il tentativo di acquisto

Chen ha ammesso di aver tentato di acquistare modem satellitari e radio di grado militare, fabbricati da aziende statunitensi per l'esercito americano . Questi specifici dispositivi di comunicazione sono inseriti nella "Munitions List" (Lista delle munizioni) degli Stati Uniti e non possono essere legalmente esportati senza una licenza della Direzione per i Controlli sul Commercio della Difesa del Dipartimento di Stato americano, che in genere non concede licenze per l'esportazione di beni e servizi militari verso la Cina .

Secondo il Dipartimento di Giustizia, Chen ha collaborato con complici in Cina per acquisire i sistemi attraverso canali del mercato nero . Il gruppo ha discusso diverse rotte di contrabbando: inizialmente hanno valutato la Svizzera, poi hanno considerato di ricevere l'attrezzatura a Saipan (Isole Marianne Settentrionali), per decidere infine di tentare di introdurre l'hardware di contrabbando attraverso il Messico . Per evitare di essere scoperti, Chen e i suoi complici hanno utilizzato app di messaggistica criptata e criptovalute .

Le apparecchiature al centro del caso

I documenti del tribunale indicano che Chen, in collaborazione con persone in Cina, ha stipulato un contratto con la filiale americana di un'azienda della difesa svizzera per acquistare 10 modem satellitari . Le apparecchiature includevano sistemi di comunicazione prodotti da importanti appaltatori della difesa statunitensi come L3Harris, Viasat e Comtech . Questi dispositivi sono soggetti a rigorosi controlli all'esportazione nell'ambito dell'International Traffic in Arms Regulations (ITAR), e la politica statunitense prevede una "presunzione di diniego" per le licenze di esportazione verso la Cina .

Arresto e accuse

Chen è stato arrestato il 6 ottobre 2025 a Saipan . Il caso è stato poi trasferito al tribunale distrettuale dello Utah a Salt Lake City per il procedimento penale . È stato accusato di un unico capo d'imputazione per violazione dell'Arms Export Control Act .

Implicazioni per la sicurezza nazionale

In una nota che annunciava la dichiarazione di colpevolezza, il Procuratore Generale aggiunto per la Sicurezza Nazionale John A. Eisenberg ha dichiarato: "Chen ha tentato di dirottare tecnologia militare statunitense sensibile verso la Repubblica Popolare Cinese, tecnologia che la RPC potrebbe un giorno usare contro di noi. Queste tecnologie avanzate sono il frutto dell'ingegno e degli investimenti americani, e la Divisione per la Sicurezza Nazionale collaborerà con i nostri partner in tutto il governo per proteggere il vantaggio militare che queste tecnologie conferiscono" . I pubblici ministeri hanno sottolineato che le apparecchiature avrebbero potuto rappresentare rischi futuri per la sicurezza degli Stati Uniti .

Il caso evidenzia i continui sforzi degli Stati Uniti per impedire il trasferimento non autorizzato di tecnologia militare sensibile a rivali strategici. Gli Stati Uniti mantengono severi controlli all'esportazione di hardware di grado militare, e le violazioni dell'Arms Export Control Act comportano pesanti sanzioni, incluse lunghe pene detentive.