Cittadino cinese si dichiara colpevole per tentato contrabbando di modem satellitari militari USA

Il 10 agosto 2026, un cittadino cinese di 29 anni, Dingwei Chen, si è dichiarato colpevole davanti al tribunale federale di Salt Lake City, Utah, per una violazione dell'Arms Export Control Act (22 U.S.C. 2778) . L'accusa è nata da un sofisticato piano per procurarsi illegalmente ed esportare modem satellitari e radio di grado militare statunitense verso la Repubblica Popolare Cinese . Ecco tutto ciò che si sa sul caso, dalle accuse e i dettagli processuali al piano di contrabbando e la tempistica della sentenza.

L'imputato e le accuse

Dingwei Chen (anche traslitterato come Chen Dingwei) è un cittadino della Repubblica Popolare Cinese di 29 anni . Si è dichiarato colpevole di un singolo capo d'accusa: aver tentato di procurarsi illegalmente ed esportare in Cina modem satellitari e radio di grado militare statunitense, in violazione dell'Arms Export Control Act . Il caso è stato discusso presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto dello Utah a Salt Lake City, con il giudice distrettuale David Sam a presiederlo .

Il piano di contrabbando

Secondo i documenti del tribunale e il Dipartimento di Giustizia statunitense, Chen ha cospirato con individui in Cina per acquistare hardware di comunicazione militare soggetto a restrizioni, inclusi modem satellitari e radio fabbricati specificamente per l'esercito americano dai contractor della difesa L3Harris, Viasat e Comtech . Hanno stipulato un contratto con una filiale statunitense di un'azienda della difesa svizzera per l'acquisto di 10 modem .

Per eludere i controlli, Chen e i suoi complici hanno utilizzato applicazioni di messaggistica crittografata e hanno effettuato pagamenti in criptovaluta (Tether, USDT) . Hanno versato circa 40.000 dollari in acconti e altri 30.000 dollari come pagamenti finali (per un totale di oltre 70.000 dollari) per i 10 modem militari .

La rotta verso la Cina

Il gruppo ha discusso molteplici rotte di esportazione clandestine prima di optare per un piano definitivo. Le proposte iniziali includevano la spedizione dell'attrezzatura attraverso la Svizzera o il ritiro a Saipan, nelle Isole Marianne Settentrionali . Alla fine, hanno concordato di contrabbandare l'attrezzatura attraverso il Messico . Secondo i pubblici ministeri, Chen ha descritto il tentativo di acquisto come una semplice "transazione di prova", sostenendo di avere accesso a fondi sufficienti per acquistare decine di milioni di dollari di ulteriore equipaggiamento militare .

Il quadro giuridico

L'hardware che Chen ha tentato di acquisire è inserito nella Munitions List degli Stati Uniti ed è soggetto a severi controlli all'esportazione in base all'International Traffic in Arms Regulations (ITAR) . Per esportare legalmente tali apparecchiature è necessario ottenere una licenza dalla Direttorato per i Controlli sul Commercio della Difesa (DDTC) del Dipartimento di Stato USA . La politica del governo statunitense per le licenze di esportazione verso la Cina è la "presunzione di diniego", il che significa che tali licenze non vengono quasi mai concesse .

"Chen ha cercato di dirottare tecnologie militari sensibili degli Stati Uniti verso la Repubblica Popolare Cinese, tecnologie che la RPC avrebbe potuto usare contro di noi," ha dichiarato in una nota John A. Eisenberg, Assistente Procuratore Generale per la Sicurezza Nazionale .

Sentenza e pena massima

Il giudice David Sam ha accettato la dichiarazione di colpevolezza di Chen e ha fissato l'udienza per la sentenza per il 19 ottobre 2026 . Chen rischia una pena massima di 20 anni di carcere federale . Rimane in custodia in attesa della sentenza.

Indagine e applicazione della legge

Il caso è stato indagato da agenti dell'Homeland Security Investigations (HSI) degli Stati Uniti e dal Servizio Investigativo Penale del Dipartimento della Difesa . L'indagine ha portato alla luce l'intera portata della cospirazione, incluso l'uso di comunicazioni crittografate e criptovaluta per evitare di essere scoperti, nonché le varie rotte di contrabbando pianificate attraverso Svizzera, Saipan e Messico .

Significato più ampio

Questo caso evidenzia le continue tensioni tra Stati Uniti e Cina in materia di trasferimento di tecnologia e applicazione dei controlli all'esportazione. Il tentativo di procurarsi hardware militare soggetto a restrizioni per le comunicazioni, in particolare modem satellitari che potrebbero essere utilizzati per comunicazioni militari e operazioni di intelligence, rappresenta una significativa preoccupazione per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti . L'azione penale sottolinea inoltre gli sforzi statunitensi per proteggere le tecnologie militari sensibili dall'essere acquisite da avversari stranieri attraverso canali del mercato nero e complesse reti di contrabbando.

Il caso contro Dingwei Chen è uno dei numerosi procedimenti penali recenti mirati all'esportazione illegale di tecnologia militare statunitense verso la Cina, riflettendo una repressione più ampia contro il trasferimento di tecnologia che potrebbe minacciare i vantaggi militari statunitensi .