AWS acquisirà DuckLabs: DuckDB resterà open source

Amazon ha firmato un accordo definitivo per acquisire DuckLabs, la società con sede ad Amsterdam che ha sviluppato DuckDB. Il perfezionamento dell’operazione è atteso all’inizio di settembre 2026, subordinatamente alle consuete condizioni di chiusura. Le parti non hanno comunicato il valore dell’accordo. 58

La distinzione più importante è questa: AWS sta acquisendo la società e il suo team, non i progetti DuckDB, DuckLake o Quack. Questi continueranno a essere gratuiti e open source con le attuali licenze MIT, mentre la supervisione resterà affidata alla DuckDB Foundation, organizzazione nonprofit indipendente. 25

Che cosa compra AWS

Una volta conclusa la transazione, il team di DuckLabs entrerà in Amazon Web Services e resterà ad Amsterdam. I cofondatori Hannes Mühleisen e Mark Raasveldt, che hanno creato DuckDB e fondato DuckLabs, dovrebbero continuare a guidare il gruppo e l’indirizzo tecnico del progetto all’interno di AWS. 510

DuckLabs era nata come struttura indipendente, finanziata dai fondatori e dai dipendenti, per offrire una casa stabile al team di sviluppo di DuckDB. In seguito è cresciuta fino a superare le 30 persone ad Amsterdam grazie a partnership di supporto e sviluppo di nuove funzionalità, senza ricorrere a finanziamenti venture capital. 5

Per questo motivo, l’operazione appare soprattutto come un’acquisizione di competenze ingegneristiche e capitale umano. Secondo l’annuncio delle aziende, i progetti open source non verranno trasformati in un prodotto proprietario di AWS. 5

Che cosa cambia per chi usa DuckDB

Nel breve periodo, AWS e DuckLabs non prevedono cambiamenti per gli utenti. Il team continuerà a contribuire a DuckDB da Amsterdam e DuckDB, DuckLake, Quack e gli altri componenti open source resteranno sotto la supervisione della Foundation e con licenza MIT. 25

In altre parole, l’accordo annunciato non modifica di per sé il modello di licenza di DuckDB e non trasforma il progetto in un prodotto utilizzabile esclusivamente sui servizi AWS. Gli effetti a più lungo termine dipenderanno però dai piani che AWS e la Foundation definiranno dopo il closing, piani che non sono ancora stati illustrati in dettaglio. 5

Una collaborazione già in corso dal 2024

L’acquisizione non nasce dal nulla. AWS afferma di collaborare con DuckLabs dal 2024. Il lavoro comune ha incluso il supporto ad Amazon S3 Tables e ad Amazon SageMaker Lakehouse, oltre allo sviluppo di un supporto nativo per S3 Tables all’interno di DuckDB. 58

Portare il team direttamente in AWS rende più strutturale questa collaborazione e offre ad Amazon un accesso immediato alle competenze di DuckLabs nell’ingegneria dei database. L’obiettivo dichiarato è rendere i servizi di analisi di AWS più veloci, semplici e convenienti per i clienti. 59

Perché DuckDB interessa così tanto al cloud

DuckDB è un database analitico embedded, cioè incorporato direttamente nell’applicazione invece di essere eseguito come un server separato da amministrare. Questa architettura lo rende portatile e adatto a strumenti per sviluppatori, prodotti dati e applicazioni che devono elaborare dati vicino alla loro origine. 8

Il progetto ha inoltre raggiunto una notevole diffusione tra gli sviluppatori. DuckLabs dichiara oltre un milione di download al giorno: un dato che aiuta a spiegare perché AWS sia interessata non soltanto al software, ma soprattutto al team che lo ha costruito. 5

DuckLabs considera DuckDB, DuckLake e Quack elementi di base per una nuova generazione di servizi dati. Con le risorse e l’infrastruttura di AWS, questi componenti potrebbero essere sviluppati per un utilizzo più ampio all’interno di servizi gestiti e applicazioni, anche in scenari in cui gli utenti li sfruttano indirettamente senza dover gestire personalmente un database. 5

Il significato strategico dell’operazione

L’accordo evidenzia il peso crescente di componenti analitici aperti e componibili nelle piattaforme cloud. I provider non puntano più soltanto su grandi data warehouse autonomi: possono anche costruire servizi attorno a motori leggeri che gli sviluppatori incorporano direttamente nelle applicazioni e nei flussi di lavoro sui dati.

AWS prova così a combinare due risorse: un progetto open source con una vasta base di sviluppatori e un team specializzato in grado di occuparsi di ingegneria dei database su scala cloud. Mantenere i progetti sotto una Foundation indipendente preserva, secondo quanto dichiarato, il modello open source e le licenze MIT. Integrare DuckLabs in AWS offre invece ad Amazon un canale diretto per applicare quelle competenze ai propri prodotti di analisi e alle strategie legate ai lakehouse. 5

Per gli utenti, il messaggio immediato è quello della continuità. Per AWS, l’opportunità è rendere il proprio portafoglio analitico più semplice ed efficiente. Resta da vedere come evolveranno i rapporti dopo il closing e come funzionerà la governance della Foundation, considerando che i principali sviluppatori del progetto diventeranno dipendenti AWS. Le aziende hanno indicato che forniranno ulteriori dettagli dopo il completamento dell’operazione. 5