Da Zagabria a una rete europea: Pony.ai e Uber preparano oltre 2.000 robotaxi

L’obiettivo dichiarato è superare quota 2.000 robotaxi in Europa, non semplicemente aggiungere qualche veicolo a un progetto pilota. La differenza è importante: le due aziende stanno presentando un modello pensato per essere replicato da una città all’altra.

Come si dividono i compiti

Per far funzionare un servizio di robotaxi su larga scala servono tre elementi distinti ma collegati:

1. Tecnologia di guida autonoma: Pony.ai mette a disposizione il sistema di guida autonoma di Livello 4 e il know-how maturato nella gestione dei servizi robotaxi.
2. Piattaforma per i passeggeri: Uber offre accesso alla clientela attraverso la sua app, occupandosi di prenotazioni, pagamenti e assistenza.
3. Gestione della flotta: operatori locali dovrebbero occuparsi delle attività quotidiane, dalla gestione dei veicoli all’operatività sul territorio.

Il ruolo di Uber, quindi, non consiste soltanto nel mostrare il servizio nell’app. La piattaforma può contribuire ad acquisire clienti e a gestire le corse, mentre la società continua a operare anche con la sua rete di autisti umani. In base alle esigenze del singolo mercato, i partner locali potranno inoltre assumere responsabilità diverse per proprietà, finanziamento e gestione dei veicoli.

Perché Zagabria è il punto di partenza

Zagabria rappresenta il primo banco di prova commerciale del modello in Europa. Nel 2026 Pony.ai e Uber hanno collaborato con Verne, azienda croata attiva nella mobilità, per il servizio di robotaxi in città. Verne è il proprietario e l’operatore locale della flotta; l’integrazione nella piattaforma Uber è prevista a breve.

La struttura è relativamente semplice da descrivere: Pony.ai fornisce il sistema autonomo, Uber porta domanda e infrastruttura digitale, mentre un partner del posto gestisce i veicoli sul terreno. Se il modello funzionerà, la stessa impostazione potrà essere adattata alle regole e alle condizioni operative di altre città.

L’esperienza commerciale rivendicata da Pony.ai

Pony.ai afferma di gestire già servizi robotaxi a pagamento e completamente senza conducente a Pechino, Shanghai, Guangzhou e Shenzhen. La società sostiene inoltre di aver raggiunto un punto di pareggio dell’economia unitaria a livello cittadino in più mercati.

L’annuncio non specifica quali città abbiano raggiunto questo risultato né fornisce dati finanziari. Per questo, sulla base del comunicato, non è possibile verificare o confrontare il pareggio economico città per città.

Dall’accordo del 2025 a un modello replicabile

Pony.ai e Uber avevano raggiunto il primo accordo nel maggio 2025, con l’obiettivo di portare i robotaxi di Pony.ai sulla piattaforma Uber nei mercati internazionali. La collaborazione con Verne a Zagabria ha poi offerto un punto di ingresso commerciale in Europa; il nuovo accordo amplia ora il progetto oltre una singola città.

La scommessa strategica è passare da lanci isolati, ciascuno organizzato come un progetto su misura, a una formula ripetibile: tecnologia autonoma di Pony.ai, portata della piattaforma Uber e gestione locale delle flotte.

La velocità dell’espansione dipenderà però da fattori ancora da definire: le quattro città selezionate, le autorizzazioni normative, i costi operativi e la capacità di replicare il modello di Zagabria. Per ora, il dato più concreto è l’obiettivo di oltre 2.000 robotaxi in Europa, non una data di consegna confermata.