Il "progetto del cuore" di Intel sulla memoria: il CEO Lip-Bu Tan punta sull'impilamento CPU-memoria

Il CEO di Intel, Lip-Bu Tan, ha segnalato un importante cambiamento strategico, definendo le nuove architetture di memoria uno dei suoi "progetti del cuore" e accennando pubblicamente alla possibilità che Intel possa rientrare nel business della memoria, dopo averlo abbandonato circa vent'anni fa. Parlando della rinascita dell'industria americana dei chip, Tan ha affermato che un tempo la memoria era considerata un'attività commodity, ma ora è diventata "strategicamente interessante" — il mercato è "maturo per l'innovazione" — e sta esplorando attivamente modi per impilare insieme chip di memoria e CPU per risolvere i colli di bottiglia nelle prestazioni .

La visione dell'impilamento CPU-memoria

Tan ha dichiarato direttamente: "Con CPU e memoria ci sono molti modi in cui possiamo fare impilamento insieme e anche cercare di trovare una nuova architettura per la memoria. Penso che, in un certo senso, nella memoria manchi molta innovazione. Prima non investivo in memoria perché era un'attività commodity, giusto? Ma ora [la situazione] è cambiata. Stanno uscendo molte nuove tecnologie" . Questo indica un approccio di impilamento 3D in cui i chip di memoria sono integrati direttamente sopra o accanto ai chiplets della CPU — una tecnica che potrebbe ridurre drasticamente la latenza e il consumo energetico rispetto ai tradizionali moduli di memoria separati.

L'assunzione di Seok-Hee Lee

Il 18 giugno 2026, Intel ha nominato Seok-Hee Lee, ex CEO di SK hynix e SK On, come Vicepresidente Esecutivo di Intel Foundry, con riporto diretto a Tan . Lee guida tutto il packaging avanzato, l'integrazione di sistema, lo sviluppo della tecnologia back-end e la produzione back-end . Non si tratta di un'assunzione per la produzione di memoria in sé — è un'assunzione per il packaging — ma è direttamente collegata alle ambizioni di Tan sulla memoria. Come ha notato un analista, l'esperienza di Lee nell'integrazione della memoria e nel packaging avanzato lo rende il dirigente ideale per realizzare l'impilamento CPU-memoria . Lo stesso Tan ha dato il benvenuto a Lee su X, definendolo un "caro amico" e un "esperto di integrazione di processi semiconduttori molto stimato e CEO di successo" .

Contesto di carenza di memoria e slancio di Intel

La spinta sulla memoria arriva in un contesto di carenza globale di chip sempre più profonda, in particolare per la memoria critica per l'AI come l'HBM (High-Bandwidth Memory). La stretta mondiale sulla memoria ha reso le architetture alternative — inclusa la memoria su package o impilata — molto più attraenti strategicamente .

Lo slancio finanziario di Intel fornisce la potenza di fuoco per perseguire questa scommessa:

• Il fatturato del Q2 2026 ha raggiunto 16,1 miliardi di dollari, con un aumento del 25% su base annua — la crescita trimestrale più rapida di Intel dal 2011 .
• Il fatturato del data center e dell'AI è salito a 6,3 miliardi di dollari, con un incremento del 59% .
• L'azienda ha aumentato le previsioni di spesa in conto capitale per il 2026 a oltre 20 miliardi di dollari .
• L'11 agosto 2026, Intel ha aumentato un'offerta di azioni a 20 miliardi di dollari (210,5 milioni di azioni a 95 dollari) per finanziare la sua espansione nell'AI e nella produzione .

Un potenziale ritorno alla memoria

Intel abbandonò notoriamente il business della DRAM a metà degli anni '80, dopo che i produttori giapponesi avevano reso il mercato una commodity, orientandosi invece verso i microprocessori. Il linguaggio di Tan segna la prima volta che un CEO di Intel in carica parla così esplicitamente di un reimpegno nella tecnologia della memoria.

Detto questo, è improbabile che Intel costruisca fabbriche di DRAM o NAND commodity da zero. Il percorso più probabile è che Intel persegua architetture di memoria impilate e proprietarie utilizzando il packaging avanzato — progettando di fatto le proprie soluzioni di memoria che si integrino strettamente con le sue CPU e gli acceleratori AI, prodotte attraverso la sua fonderia o in partnership con produttori di memoria come SK hynix (dove le profonde relazioni di Lee potrebbero essere preziose) .

La combinazione di un'enorme raccolta di capitali, l'esperienza di Lee nel packaging, l'attenzione dichiarata di Tan sul "progetto del cuore" e una base di ricavi in forte espansione suggerisce che Intel stia gettando le basi per reinventare il modo in cui memoria e logica vengono integrate — una mossa che rappresenterebbe il più significativo cambiamento strategico da quando l'azienda abbandonò la memoria decenni fa.