Impianto Cerebrale Cinese da 10 Minuti: La Sfida delle BCI Endovascolari a Neuralink

A differenza dell'impianto di Neuralink, che richiede un robot chirurgico per aprire il cranio e inserire fili di elettrodi ultrasottili direttamente nel tessuto cerebrale, l'approccio di StairMed è minimamente invasivo. Il dispositivo si ancora appena all'esterno della parete del vaso, riducendo potenzialmente il rischio chirurgico e i tempi di recupero .

Finanziamenti e Sostegno

StairMed ha raccolto oltre 1,1 miliardi di yuan (~163 milioni di dollari) nell'ultimo anno da grandi investitori, tra cui Tencent e Alibaba . Nel marzo 2026, Alibaba ha guidato un round di finanziamento strategico da 500 milioni di yuan, con la partecipazione di azionisti esistenti come Tencent, SDIC Venture Capital, OrbiMed, Qiming Venture Partners e altri .

A Che Punto è la Tecnologia

Ad oggi, la procedura è stata testata con successo su pecore . Ad agosto 2026, StairMed non ha ancora iniziato le sperimentazioni umane del proprio dispositivo, il che significa che il tanto discusso tempo di impianto di 10 minuti è attualmente un obiettivo dimostrato dai ricercatori, non una procedura disponibile per i pazienti .

Tuttavia, una tappa importante è stata raggiunta nel giugno 2025, quando un team guidato dalla Nankai University ha completato quello che è stato definito il primo trial umano al mondo di una BCI interventistica impiantata tramite vasi sanguigni . La procedura, che ha utilizzato un elettrodo a stent guidato nella vasculatura intracranica del paziente attraverso una procedura minimamente invasiva dalla vena del collo, ha aiutato un paziente maschio di 67 anni paralizzato a recuperare significative funzioni motorie . StairMed ha collaborato con l'Accademia Cinese delle Scienze per il suo programma di inserimento vascolare .

La Competizione con Neuralink

StairMed mira esplicitamente a competere con Neuralink di Elon Musk . Il principale differenziale tecnico è che l'impianto di Neuralink richiede una craniotomia (apertura del cranio) e un robot chirurgico per posizionare i fili degli elettrodi, mentre l'approccio endovascolare di StairMed entra attraverso il flusso sanguigno . Ciò potrebbe ridurre drasticamente il rischio chirurgico e ampliare la popolazione di pazienti trattabili .

La Spinta Cinese alle BCI

L'obiettivo politico di Pechino è quello di sviluppare 2-3 player globali competitivi nel settore BCI entro il 2030 . Il mercato statunitense delle BCI è previsto valere 80 miliardi di dollari entro il 2035 . Anche gruppi di ricerca cinesi presso la Nankai University e l'ospedale Xuanwu stanno avanzando negli approcci BCI endovascolari, segnalando una spinta nazionale coordinata nel settore .