Il data center 3D di Huawei punta in alto: raffreddamento, IT e alimentazione impilati per l’IA ad alta densità

Huawei ha presentato il suo 3D Data Center il 15 settembre 2026, durante la conferenza AIDC Industry Development Conference di Wuhu, nella provincia cinese dell’Anhui. Non è un data center “in 3D” nel senso virtuale del termine: è un’architettura edilizia che sovrappone verticalmente raffreddamento, sistemi IT, distribuzione dell’energia e alimentazione di backup, invece di disporli lungo lo stesso piano. Huawei la propone come architettura di riferimento per cluster di supernodi Ascend con oltre 100.000 schede acceleratrici. 3

Quattro strati, dal freddo alle batterie

La struttura è organizzata dal basso verso l’alto in quattro livelli:

1. Livello di raffreddamento, alla base dell’edificio;
2. Livello degli apparati IT, dove risiedono server e acceleratori;
3. Livello di distribuzione elettrica, sopra l’area IT;
4. Livello di backup, con moduli di batterie al litio collocati separatamente sul tetto.

Nel sito di Wuhu, sul tetto sono installate anche le torri di raffreddamento; il piano IT ospita attualmente apparati della serie Ascend 950. 2

L’idea deriva dalla separazione fra aree di servizio e aree produttive adottata nelle fabbriche di chip. Separando le funzioni e impilandole, Huawei punta a sostituire lunghi percorsi orizzontali di cavi e circuiti di raffreddamento con collegamenti verticali più brevi. 1

Perché questa configurazione interessa i grandi cluster IA

L’addestramento e l’inferenza dell’IA richiedono rack molto più densi rispetto alle vecchie sale server raffreddate ad aria. Nel contesto descritto da Huawei, la potenza per rack può collocarsi nell’intervallo 100-200 kW, e crescere ulteriormente. 17

Per l’implementazione di Wuhu, Huawei dichiara che la distanza tra un modulo di potenza e il rack scende da 17 metri a 5 metri. La capacità elettrica IT di un singolo edificio passerebbe inoltre da 76 MW a 168 MW: una base che l’azienda associa a una “fabbrica di potenza di calcolo” per un cluster Ascend da 100.000 schede. 18

I vantaggi attesi dell’impianto verticale sono principalmente questi:

• Percorsi più corti per energia e raffreddamento: il freddo è immediatamente sotto il livello IT, mentre la distribuzione di potenza si trova sopra.
• Separazione dei domini infrastrutturali: apparati IT, raffreddamento e sistemi elettrici possono avere regimi termici differenziati, evitando di trattare tutto l’edificio come un unico ambiente. 18
• Isolamento per POD: alimentazione e raffreddamento possono essere organizzati in POD, ossia unità minime indipendenti del data center. Secondo Huawei, un guasto dovrebbe così restare confinato nell’area interessata anziché propagarsi all’intera struttura. 18
• Aggiornamenti hardware più flessibili: poiché il piano IT è disaccoppiato dagli impianti di raffreddamento e potenza, Huawei sostiene che le future generazioni di calcolo possano essere sostituite senza ricostruire l’intera architettura del data center. A Wuhu sono riportati prodotti Ascend 950. 2

Batterie sul tetto: la logica e le misure dichiarate

Il quarto livello porta le batterie di backup sul tetto, anziché accanto ai sistemi IT o elettrici. A Wuhu sono descritti moduli al litio in compartimenti indipendenti, insieme alle torri di raffreddamento. 2

La scelta punta a separare fisicamente il backup energetico dagli spazi IT principali. Le informazioni pubblicate sul sito menzionano compartimenti separati, protezioni contro le esplosioni, rilevamento di gas combustibili e sistemi di sfogo della pressione orientato. 18 Sono però caratteristiche progettuali e di implementazione dichiarate: non equivalgono a risultati indipendenti di sicurezza e affidabilità operativa sul lungo periodo.

Dalla costruzione in cantiere alla prefabbricazione

Un’altra parte essenziale della proposta riguarda il modo di costruire. Huawei vuole spostare una quota maggiore del lavoro elettromeccanico dal cantiere alla fabbrica, con moduli integrati da assemblare in sede.

Per Wuhu, Huawei indica una prefabbricazione elettromeccanica superiore al 90% e una riduzione dei tempi di consegna degli impianti elettromeccanici da circa sei mesi a tre mesi. 2 Un’altra ricostruzione del progetto parla di nove mesi complessivi; la prefabbricazione strutturale avrebbe consentito di realizzare piani in parallelo e gli apparati integrati in fabbrica includevano trasformatori, quadri di bassa tensione e UPS, cioè gruppi di continuità. 22

Questi numeri non costituiscono tuttavia una promessa generalizzabile. Connessione alla rete elettrica, opere civili, autorizzazioni, catena di fornitura e requisiti dell’operatore possono cambiare in modo sostanziale tempi e costi di un’installazione.

Libreria di progetto e tre hub cloud cinesi

Huawei ha pubblicato il volume 3D Data Center e aperto una 3D Data Center Overview Design Library, una raccolta di materiali di progettazione che comprende architettura, strutture, rete idrica e scarichi, HVAC, sistemi elettrici di potenza e impianti a forte e debole corrente. 23

Huawei Cloud afferma di avere tre hub principali a Gui’an, nel Guizhou; Horinger, in Mongolia Interna; e Wuhu, nell’Anhui, dove i data center 3D sono in costruzione su scala. 27

L’iniziativa industriale: dal progetto allo standard

L’annuncio è stato accompagnato da un’iniziativa del Global Computing Consortium (GCC) per sviluppare un nuovo paradigma AIDC, acronimo di Artificial Intelligence Data Center. Tra le organizzazioni coinvolte figurano il China Electronics Standardization Institute, il China Electronics Engineering Design Institute, Chindata, Huawei e altri partner della filiera. Il programma dichiara attività su definizione delle metriche, architetture di riferimento, validazione comparativa e certificazione degli standard. 2

Questo punto è decisivo: Huawei presenta il data center 3D come architettura di riferimento, non come standard universale già affermato. 3

Cosa manca prima di considerarlo una soluzione pronta all’uso

Il progetto di Wuhu mostra un’implementazione concreta, ma le principali promesse richiedono conferme in contesti diversi — per operatori, climi, reti elettriche e fornitori differenti — prima che il modello possa essere trattato come infrastruttura pronta da replicare senza adattamenti.

Le verifiche indipendenti dovrebbero riguardare almeno:

• prestazioni energetiche e termiche sostenute con rack da 100-200 kW o oltre;
• capacità effettiva e riduzione dei tempi di realizzazione dichiarate;
• efficacia dell’isolamento dei guasti a livello di POD e delle misure di sicurezza per le batterie sul tetto;
• complessità della manutenzione e costi lungo l’intero ciclo di vita;
• compatibilità con acceleratori, server, rete, UPS, raffreddamento e software di gestione di fornitori diversi da Huawei.

Il fatto che l’iniziativa GCC includa validazione tramite benchmark e certificazione degli standard indica che questa fase è ancora davanti. 2 Per ora, il 3D Data Center di Huawei va letto come un progetto infrastrutturale per l’IA ad alta densità, con vantaggi riportati dal caso Wuhu, non ancora come uno standard multifornitore validato in modo indipendente.