DeepSeek rompe gli indugi: primo round di finanziamento record da 7,4 miliardi di dollari

Chi firma gli assegni?

La scommessa personale del fondatore

Il fondatore e CEO Liang Wenfeng non fa un passo indietro: sta mettendo sul piatto circa 20 miliardi di yuan del suo capitale personale, coprendo da solo circa il 40% dell'intera raccolta. In questo modo mantiene saldamente il controllo di un'azienda che ha sempre gestito con un'insolita indipendenza . Prima di questo round, Liang deteneva già quasi il 90% delle quote di DeepSeek. Iniettando nuovo capitale alle stesse condizioni degli investitori esterni, di fatto preserva la sua quota di controllo .

I giganti esterni

Sul fronte esterno, gli impegni più consistenti arrivano da due colossi cinesi: Tencent e Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), il più grande produttore mondiale di batterie per veicoli elettrici.

• Tencent sta valutando un investimento di circa 10 miliardi di yuan .
• CATL sarebbe orientata a investire circa 5 miliardi di yuan, in linea con la sua strategia di fornire apparecchiature elettriche e soluzioni energetiche ai data center per l'AI .

Tra gli altri nomi in trattativa avanzata figurano il fondo nazionale cinese per l'AI (il cosiddetto "Big Fund"), i conglomerati digitali NetEase e JD.com, e gli investitori di venture capital IDG Capital e Monolith Capital . In totale, ci si aspetta che partecipino meno di dieci investitori .

Perché proprio ora? Un'inversione strategica

Per quasi due anni, DeepSeek è stata una delle società di AI più chiacchierate su cui quasi nessuno poteva investire. Operando sotto l'ombrello proprietario del fondo speculativo quantitativo cinese High-Flyer Capital Management, la startup aveva ripetutamente rifiutato capitali esterni .

Le cose sono cambiate per diverse ragioni. I proventi del round dovrebbero finanziare l'espansione dell'infrastruttura di calcolo — linfa vitale per lo sviluppo di modelli di AI all'avanguardia — e migliorare i pacchetti retributivi, una leva cruciale per trattenere i migliori talenti della ricerca in un settore, quello cinese, dalla competizione spietata .

L'investimento segnala anche la crescente importanza strategica di DeepSeek. I suoi modelli di ragionamento a basso costo hanno sbalordito i mercati all'inizio dell'anno, e ora i principali attori industriali e di Internet si stanno posizionando al fianco del laboratorio. La partecipazione di CATL lega direttamente la filiera delle batterie elettriche al boom dei data center per l'AI, mentre l'interesse di Tencent rafforza le sue ambizioni nella corsa ai modelli fondazionali .

Tempistiche e avvertenze

Si prevede che il round si chiuda entro le prossime settimane, anche se fonti vicine alla questione avvertono che i termini finanziari potrebbero ancora subire modifiche . Tutte le cifre si basano su fonti anonime e non sono state ancora confermate pubblicamente da DeepSeek. Se l'operazione dovesse chiudersi nella fascia alta della valutazione riportata, DeepSeek entrerebbe in un club esclusivo di società di AI valutate oltre 50 miliardi di dollari — e lo farebbe prima di aver mai accettato un solo dollaro dal venture capital tradizionale.