Ultimatum UE alla Cina: o si riequilibra il commercio entro ottobre o scattano le contromisure

La scadenza di ottobre

La scadenza di ottobre non è stata annunciata per la prima volta a Cork. Era stata fissata dal commissario UE al Commercio Maroš Šefčovič dopo il suo incontro con il ministro cinese del Commercio Wang Wentao a Bruxelles il 29 giugno 2026. Šefčovič ha descritto i colloqui come "intensi, mirati e costruttivi" e ha dichiarato di voler ottenere "risultati tangibili" entro ottobre, in occasione di un viaggio programmato a Pechino . Wang ha emesso il primo comunicato congiunto UE-Cina sul commercio dopo anni, un segnale diplomatico positivo, ma senza garanzia di successo . La dichiarazione di von der Leyen a Cork è stata la ratifica politica, che ha sancito quella scadenza tecnica al massimo livello.

Le cifre del deficit record

L'entità dello squilibrio commerciale è il motore principale della linea dura dell'UE. Ecco i dati chiave delle fonti ufficiali UE:

• Anno 2025: Il disavanzo commerciale dell'UE per beni con la Cina ha raggiunto €359,8–360,6 miliardi — un tasso giornaliero record di circa 1 miliardo di euro al giorno . Le esportazioni UE verso la Cina sono state di 199,6 miliardi di euro contro importazioni per 559,4 miliardi .
• Primo trimestre 2026: Il deficit ha raggiunto 98 miliardi di euro, il dato trimestrale più alto dal terzo trimestre del 2022 .
• Aprile 2026: Altri 31,9 miliardi di euro si sono aggiunti al totale mensile .

La pagina ufficiale della politica commerciale dell'UE conferma che il deficit del 2025 è cresciuto del 2,7% su base annua, arrivando a 359,9 miliardi di euro, sebbene sia rimasto al di sotto del record di 397,3 miliardi del 2022 .

La stessa von der Leyen ha sottolineato l'entità del problema già al vertice del G7 e al Consiglio europeo del giugno 2026, affermando che negli ultimi cinque anni le importazioni dalla Cina sono aumentate del 45% .

Gli strumenti minacciati

Von der Leyen ha chiarito che l'UE ha un arsenale completo di strumenti di ritorsione pronti all'uso. "Abbiamo tutti gli strumenti sul tavolo e stiamo pensando ad altre possibilità," ha detto . Il blocco sta valutando attivamente:

• Nuovi strumenti di difesa commerciale contro la sovraccapacità cinese, tra cui dazi più severi in settori come veicoli elettrici, acciaio e tecnologie pulite .
• Uno "strumento contro la sovraccapacità" per imporre nuovi dazi e limiti alle importazioni, e uno "strumento di diversificazione" per obbligare le aziende europee ad approvvigionarsi da almeno tre fornitori diversi in settori critici .
• Una più ampia diversificazione delle catene di approvvigionamento lontano dalla Cina come strategia di medio termine .

Il Consiglio europeo del giugno 2026 ha discusso la sovraccapacità strutturale come una minaccia sistemica .

Impegni diplomatici e attori chiave

• Maroš Šefčovič (commissario UE al Commercio): Il negoziatore principale. Ha incontrato Wang Wentao a Bruxelles il 29 giugno, fissando la scadenza di ottobre, ed è in programma un suo viaggio a Pechino . In precedenza, il 4 giugno a Parigi, aveva detto al viceministro cinese Li Chenggan che lo squilibrio commerciale era "insostenibile" .
• Wang Wentao (ministro cinese del Commercio): Si è recato a Bruxelles per i colloqui del 29 giugno. Ha invitato Šefčovič a Pechino per ottobre . Il comunicato congiunto ha rappresentato una rara apertura pubblica da parte di Pechino .
• Micheál Martin (Taoiseach irlandese): Ha ospitato von der Leyen a Cork il 3 luglio. La conferenza stampa è avvenuta durante una visita legata al ruolo di presidenza UE dell'Irlanda e a questioni industriali locali, in particolare l'indagine sull'Aughinish Alumina .
• Manfred Weber (presidente del PPE): Ha avvertito il 1° luglio che, a meno che l'UE e la Cina non raggiungano un accordo entro ottobre, il blocco "entra in una fase di conflitto" con Pechino .
• Bernd Lange (eurodeputato, presidente della commissione Commercio S&D): Ha espresso scetticismo sulla scadenza, definendola "per nulla realistica" se l'UE si aspetta un accordo vincolante .

Contesto politico più ampio

L'ultimatum di Cork arriva in un momento di pressioni multiple e sovrapposte:

• Negoziati di bilancio: L'UE sta contemporaneamente negoziando il prossimo bilancio pluriennale, con le entrate commerciali e la spesa per la difesa come punti critici collegati.
• Effetto collaterale della guerra commerciale USA: I nuovi dazi USA sotto l'amministrazione Trump stanno deviando ancora più esportazioni cinesi verso l'Europa, aggravando il problema dell'eccesso di offerta .
• Preoccupazioni valutarie: I leader UE indicano sempre più spesso la manipolazione valutaria cinese come un fattore che rende i prodotti cinesi ancora più economici sul mercato europeo . Nel 2025, per la prima volta, tutti e 27 gli Stati membri dell'UE hanno registrato un deficit commerciale con la Cina .
• Unità interna all'UE: I diplomatici riferiscono di un consenso crescente tra tutti i 27 Stati membri sul fatto che il deficit sia insostenibile, dando alla Commissione un mandato unificato raro per inasprire la linea .
• Avvertimenti cinesi: Pechino ha preavvertito che "reagirà con determinazione" se Bruxelles dovesse rafforzare la sua risposta .

In conclusione: l'ultimatum di Cork è la ratifica politica di un'escalation pianificata. Se la Cina non fornirà misure tangibili di riequilibrio entro ottobre 2026, l'UE è pronta a schierare l'intera gamma dei suoi strumenti di difesa commerciale. La posta in gioco è eccezionalmente alta, visti il deficit record di 360 miliardi di euro, il rischio di un conflitto commerciale totale e le fragili dinamiche di bilancio interne all'UE.