Apple integra Baidu a livello di sistema: la Ricerca Visiva cinese arriva con iOS 27

Per anni, gli utenti iPhone in Cina hanno visto Apple lanciare funzionalità AI prima in tutti gli altri mercati. Ora la situazione sta per cambiare radicalmente. A giugno 2026, gli sviluppatori che hanno analizzato il firmware di iOS 27 Beta 2 hanno fatto una scoperta senza precedenti: il nome di Baidu come partner integrato per la Ricerca Visiva, direttamente nel codice di sistema. Non è una voce di corridoio o una roadmap trapelata: è codice di una beta in distribuzione che svela esattamente come Apple intende portare l'AI nel suo più grande mercato estero, sottoposto al regime normativo più rigido al mondo.

Codice 'Baidu Visual Search' Scoperto nel Firmware di iOS 27 Beta 2

I ricercatori hanno scoperto riferimenti testuali a "Baidu Visual Search" (百度视觉搜索) all'interno di un nuovo componente di ExtensionKit chiamato SearchPartnerInferenceProvider nella build 24A5370h di iOS 27 Beta 2 . Il codice è apparso insieme a logiche di rilevamento della regione, controlli di idoneità e infrastrutture per il cambio di servizio AI .

Questa è la prima volta che Apple incorpora a livello di sistema operativo il codice per un partner AI cinese. Confrontando la Beta 1 (24A5355q) e la Beta 2, gli analisti hanno identificato dozzine di nuovi framework, demoni, flag di funzionalità e stringhe localizzate, con i riferimenti a Baidu che rappresentano la scoperta più significativa . Apple ha anche aggiunto un meccanismo che permette al sistema di rilevare automaticamente la posizione dell'utente e instradare le richieste AI al partner appropriato, suggerendo un approccio regionalizzato ai servizi AI .

La Strategia AI di Apple per la Cina Prende Forma

Apple lavora a un'implementazione dell'AI specifica per la Cina almeno dall'inizio del 2024, quando ha avviato i primi colloqui esplorativi con Baidu per l'integrazione dei suoi modelli di AI generativa nei dispositivi venduti in Cina . Dopo mesi di trattative, che hanno incluso un riportato disaccordo sulla gestione dei dati degli utenti iPhone , la partnership si è consolidata in una strategia multi-fornitore.

Secondo l'accordo, Baidu è responsabile delle capacità di ricerca AI che gestiscono sia immagini che testo, oltre all'aggiornamento della versione cinese di Siri . In seguito, Alibaba è stata aggiunta come partner supplementare, con il presidente Joe Tsai che ha confermato l'accordo nel febbraio 2025 . Secondo Mark Gurman di Bloomberg, il ruolo di Alibaba è modificare e censurare i contenuti sui modelli on-device di Apple per conformarsi alla legge cinese, mentre Baidu alimenta la Visual Intelligence, interpretando di fatto lo stesso ruolo che OpenAI e Google hanno per Apple Intelligence a livello globale .

Apple ha perseguito un approccio non esclusivo per diversificare il rischio, firmando accordi con più fornitori cinesi di modelli AI . Questa divisione del lavoro — Baidu per la ricerca visiva, la ricerca e il linguaggio; Alibaba per l'AI generativa e il filtraggio dei contenuti — riflette la necessità di Apple di soddisfare sia i requisiti tecnici che gli obblighi normativi.

Il Contesto Normativo Cinese Impone Partnership Locali per l'AI

Aziende straniere come Apple non possono semplicemente implementare i loro servizi AI esistenti in Cina. L'ambiente legale rende di fatto obbligatorie le partnership domestiche.

Le principali modifiche alla Legge sulla Sicurezza Informatica della Cina sono entrate in vigore il 1° gennaio 2026, integrando esplicitamente la governance dell'AI all'interno della legge e rafforzando i requisiti di localizzazione dei dati . Tutti i modelli di base di AI che servono utenti cinesi devono ottenere una licenza dalla Cyberspace Administration of China (CAC) . Leggi severe sulla localizzazione dei dati richiedono che i dati degli utenti raccolti in Cina rimangano entro i confini nazionali, con data center locali obbligatori e audit di conformità biennali .

I servizi AI esteri devono anche affrontare procedure obbligatorie di registrazione, revisioni di sicurezza e obblighi di filtraggio dei contenuti, con rischi di applicazione che includono la sospensione del servizio e multe fino al 10% del fatturato annuo . Queste regole rendono di fatto impossibile per Apple eseguire la sua Apple Intelligence globale — che si basa su OpenAI e Google — sui dispositivi venduti in Cina. Collaborare con fornitori locali autorizzati come Baidu è l'unica strada percorribile per la conformità.

Nuove Impostazioni di Visual Intelligence in iOS 27 Beta 2

iOS 27 Beta 2 introduce un menu dedicato Visual Intelligence nella sezione Siri delle Impostazioni, progettato per supportare provider di ricerca di terze parti .

Due interruttori chiave sono stati scoperti:

• Highlight to Image Search: Un interruttore, disattivato per impostazione predefinita, che consente agli utenti di evidenziare un soggetto in uno screenshot o una foto e cercare immagini visivamente simili. Apple avverte che l'attivazione di questa funzione invierà automaticamente le immagini a servizi di terze parti per i risultati di ricerca .
• Ricerche automatiche di terze parti: Un interruttore che abilita le ricerche automatiche di immagini sui soggetti delle foto senza richiedere l'approvazione dell'utente per ogni singola ricerca .

Queste impostazioni creano l'infrastruttura front-end per inserire Baidu come provider di ricerca per Visual Intelligence per i dispositivi nella regione cinese. La stessa struttura potrebbe teoricamente essere estesa ad altri partner in altre regioni, ma per ora Baidu è l'unico partner nominato nel firmware .

Tempistiche di Rilascio Pubblico

Apple dovrebbe rilasciare iOS 27 pubblicamente a settembre 2026, seguendo la consueta cadenza di rilascio autunnale. Al WWDC 2026, Apple ha confermato che le funzionalità di Apple Intelligence specifiche per la Cina non sarebbero state lanciate contemporaneamente alle funzionalità globali . L'integrazione di Baidu Visual Search dovrebbe far parte del set di funzionalità specifiche per la Cina, sebbene Apple non abbia confermato i tempi esatti per le funzionalità AI cinesi rispetto al rilascio globale di iOS 27. Il codice scoperto nella Beta 2 suggerisce fortemente che l'infrastruttura sottostante viene messa in atto ora, con una finestra di lancio prevista per la fine dell'autunno o l'inizio del 2027.