Il ‘bollino AI’ su Steam taglia le vendite del 53%: lo studio che condanna (soprattutto) i grandi studi

Uno studio approfondito di Game Oracle, condotto dall'analista di mercato Ross Burton, ha quantificato ciò che molti sviluppatori temevano: apporre un'etichetta di trasparenza sull'uso dell'IA sulla pagina di un gioco Steam è associato a una riduzione di circa il 53% nel volume delle recensioni nel primo mese dopo il lancio . La penalità non è distribuita uniformemente; gli studi affermati con una solida reputazione subiscono le perdite più pesanti, con un calo delle vendite stimato tra il 40% e il 60%, mentre gli sviluppatori più piccoli o meno esperti registrano un impatto minore, ma comunque significativo . Questi risultati hanno già influenzato l'evoluzione della politica di Valve, che è stata riscritta a gennaio 2026 per restringere ciò che deve essere dichiarato .

Il dato chiave: l'etichetta IA dimezza le recensioni del primo mese

Lo studio di Burton ha analizzato 9.879 giochi a pagamento pubblicati su Steam tra gennaio e ottobre 2025, escludendo spam, titoli free-to-play e quelli puramente commerciali . I risultati sono stati netti:

• Recensioni del primo mese: i giochi con dichiarazione IA hanno ottenuto in media appena 4 recensioni contro le 7 dei giochi senza IA .
• Tasso di recensioni zero: quasi il 20% dei giochi con tag IA non ha ricevuto alcuna recensione nel primo mese .
• Valutazioni di qualità: la percentuale mediana di recensioni positive per i giochi con IA è stata dell'84,6% contro l'88,3% dei giochi tradizionali .

Burton ha utilizzato un modello statistico causale che ha controllato variabili confondenti come l'esperienza dello sviluppatore, il supporto dell'editore, il budget di marketing e il genere, concludendo che il divario di circa il 53% nel volume delle recensioni è attribuibile alla dichiarazione stessa, non ad altri fattori . "A parità di condizioni, dichiarare l'uso dell'IA significa dimezzare il tuo potenziale pubblico", ha dichiarato Burton .

Gli studi affermati sono i più colpiti: calo delle vendite dal 40% al 60%

Diverse fonti riportano che la penalità sulle vendite è più severa per gli sviluppatori esperti — quelli con una storia di lanci di successo .

• Sviluppatori esperti che dichiarano l'uso dell'IA affrontano un calo delle vendite stimato tra il 40% e il 60% .
• Sviluppatori inesperti — che potrebbero avere aspettative di base più basse — subiscono una penalità minore .

Il modello di Burton suggerisce che, senza l'etichetta IA, gli studi affermati avrebbero goduto di un incremento delle vendite dal 20% al 60% grazie alla loro reputazione e al marketing esistenti . La ragione, ha spiegato Burton, è che i consumatori spesso equiparano un uso massiccio dell'IA a una progettazione scadente e a scorciatoie di produzione . Uno studio pubblicato sul blog ufficiale di Game Oracle ha notato che l'effetto negativo persisteva anche dopo aver controllato l'esperienza dello sviluppatore, il supporto dell'editore, il marketing e il genere .

Contesto più ampio: l'evoluzione della politica di trasparenza di Valve

Valve ha richiesto per la prima volta la dichiarazione dell'uso dell'IA su Steam nel gennaio 2024, distinguendo tra contenuti pre-generati e generati in tempo reale . Gli sviluppatori dovevano specificare se era stata utilizzata l'IA e garantire che i loro giochi non includessero contenuti illegali o che violassero il copyright .

Nel gennaio 2026, Valve ha "riscritto in modo significativo" la politica in risposta alle reazioni degli sviluppatori e alla crescente consapevolezza che le etichette generiche sull'IA stavano danneggiando giochi commercialmente validi . Il cambiamento chiave: gli strumenti di sviluppo basati sull'IA — come assistenti di codifica, strumenti di ideazione concettuale e funzionalità software abilitate all'IA utilizzate dietro le quinte — non richiedono più la dichiarazione . Valve ha dichiarato: "I guadagni di efficienza attraverso l'uso di [strumenti di sviluppo basati sull'IA] non sono il fulcro di questa sezione" .

Ciò che deve ancora essere dichiarato sono i contenuti generati dall'IA fruiti dai giocatori: opere d'arte, audio, narrazione, localizzazione, materiali di marketing e qualsiasi contenuto visibile sulla pagina Steam del gioco . L'aggiornamento richiede inoltre agli sviluppatori di segnalare due tipi di utilizzo dell'IA: IA utilizzata per generare contenuti per il gioco o il suo marketing, e IA che crea contenuti durante il gioco (immagini, audio, testo e altri output di gioco) .

Sentimento del settore: lo 'stigma dell’IA' è reale

I risultati dello studio hanno rafforzato ciò che molti già sospettavano: un crescente "stigma dell'IA" tra i giocatori di Steam . Figure del settore sono intervenute:

• Tim Sweeney, CEO di Epic Games, ha criticato l'obbligo di dichiarazione di Valve come "sempre più irrilevante", sostenendo che "non ha senso per gli store di giochi" dove un numero crescente di titoli ora utilizza l'IA .
• Ross Burton ha avvertito che i dati mostrano come i giocatori penalizzino i titoli con tag IA indipendentemente dalla qualità effettiva del gioco, creando un dilemma per gli sviluppatori che vogliono utilizzare strumenti IA senza alienare il loro pubblico .

Lo studio ha anche notato che l'adozione dell'IA su Steam sta accelerando rapidamente: circa il 21% dei giochi pubblicati nel 2025 ha dichiarato l'uso dell'IA, rispetto a circa il 6% all'inizio del 2024 . Nonostante questa crescita, lo stigma persiste, lasciando gli sviluppatori in una posizione difficile: usare l'IA e rischiare una penalità sulle vendite, o evitarla e potenzialmente rimanere indietro in termini di efficienza di sviluppo.