VivaTech 2026: l’Europa sfida la Cina nella robotica, ma il divio resta enorme

La decima edizione di VivaTech, tenutasi a Parigi dal 17 al 20 giugno 2026, ha segnato una svolta netta dal consueto lessico della "disruption" verso parole d'ordine ben più impegnative: sovranità, resilienza e indipendenza strategica. Robot umanoidi e robot sociali sono stati i protagonisti assoluti, con le startup europee che hanno cercato di ritagliarsi spazi di fronte ai dominatori cinesi, mentre il timore per la dipendenza dalla supply chain estera e il divario crescente con Cina e Stati Uniti hanno attraversato ogni dibattito .

La vetrina della robotica europea

Le aziende europee sono arrivate a VivaTech con una strategia pragmatica, puntando su nicchie ad alto valore aggiunto piuttosto che competere sui volumi con i giganti cinesi .

PAL Robotics (Spagna) ha presentato KANGAROO, un robot umanoide con mobilità avanzata e capacità di apprendimento tramite rinforzo, sviluppato in collaborazione con diversi centri di ricerca europei. KANGAROO è considerato il tentativo dell'Europa di rimanere competitiva nella robotica umanoide globale per applicazioni industriali, logistiche e scientifiche . L'azienda ha anche mostrato il suo robot mobile manipolatore Tiago Pro .

L'azienda francese di neuro-AI HABS ha realizzato una prima mondiale: un'esperienza di telepatia live tra un essere umano e un robot umanoide. Utilizzando fasce EEG non invasive collegate a un robot Unitree, il sistema ha decodificato i segnali cognitivi della persona per permettere l'interazione senza bisogno di comandi vocali .

Foxconn ha fatto il suo debutto ufficiale a VivaTech, mostrando veicoli elettrici smart, robot umanoidi e rack per server AI pensati per la domanda europea di AI sovrana e supply chain localizzate. L'azienda ha dimostrato robot industriali capaci di perforare con un braccio mentre caricano e scaricano oggetti con l'altro .

L'evento stesso è cresciuto in modo significativo: 15.000 startup, 4.000 investitori e una superficie espositiva aumentata del 30% rispetto alle edizioni precedenti. La Germania, nominata Paese dell'Anno, ha portato quasi 200 startup .

La sfida cinese

Il dominio cinese nella robotica umanoide è stato evidente. Agibot, classificata da Omdia come il primo produttore mondiale di robot umanoidi per spedizioni nel 2025 (oltre 10.000 unità consegnate), ha presentato i suoi robot in fiera . Unitree — valutata 1,7 miliardi di dollari e con una richiesta di IPO depositata nel 2026 — ha messo in scena robot umanoidi capaci di movimenti da boxe, esercizi di equilibrio e coreografie elaborate che hanno attirato folle di visitatori .

La dimensione del vantaggio cinese è impressionante: circa l'87% dei 13.000 robot umanoidi distribuiti nel mondo nel 2025 è uscito dalle linee di produzione cinesi . Dai report emersi in fiera, si è parlato apertamente di un "divario immenso" tra Europa e Cina nella capacità produttiva di robotica .

Sovranità e preoccupazioni sulla supply chain

Sotto lo slogan ufficiale di "sovranità tecnologica europea", VivaTech 2026 ha reso esplicito per la prima volta un filo conduttore che ha attraversato tutti i programmi . Ma la realtà sul campo ha rivelato vulnerabilità persistenti.

Richard Malterre, dirigente europeo del settore robotica, ha dichiarato all'AFP che "almeno il 60% del robot è fabbricato in Europa, e combattiamo perché resti così" . Questa statistica mette in luce un problema più profondo: componenti critici — chip, sensori, batterie — rimangono fortemente dipendenti da fonti extraeuropee, sollevando preoccupazioni sulla resilienza .

Il CNRS, il principale ente di ricerca francese, ha pubblicato un'infografica in fiera avvertendo che l'Europa è in ritardo rispetto a Stati Uniti e Cina in batterie, AI e semiconduttori, e ha sostenuto che l'innovazione guidata dalla scienza è essenziale per liberarsi da queste dipendenze .

Oltre alla robotica, policy maker e dirigenti europei hanno espresso preoccupazione anche per il dominio americano nell'intelligenza artificiale, constatando la scarsità di alternative ai colossi tecnologici statunitensi .

Il calcolo strategico

Il messaggio generale emerso da VivaTech 2026 è chiaro: le startup europee di robotica puntano su nicchie specializzate e ad alto valore — robot per la raccolta dell'uva in agricoltura, assistenti multilingue nell'ospitalità, neuro-AI — piuttosto che cercare di competere con i cinesi sui volumi di produzione . Ma le conversazioni tra gli stand sono tornate sempre sugli stessi temi: sovranità, resilienza della supply chain e la possibilità concreta che l'Europa riesca a colmare il divario prima che le dipendenze diventino strutturali .