Miguel Almirón nella storia (nera) dei Mondiali: prima la simulazione, poi il rosso per essersi coperto la bocca

Il centrocampista paraguaiano Miguel Almirón è entrato suo malgrado nella storia del calcio mondiale per ben due volte in una sola settimana ai Mondiali del 2026. Prima come protagonista del primo caso di 'scambio di persona' risolto dal VAR nella storia della competizione, poi come primo giocatore espulso per la nuova, controversa regola che punisce chi si copre la bocca mentre parla con un avversario. Una regola nata da un grave episodio di presunto razzismo in Champions League, che ha coinvolto la stella brasiliana Vinícius Júnior.

L'episodio che ha scatenato tutto: Vinícius Júnior e la Champions League

Tutto è iniziato nel febbraio 2026, durante una partita di Champions League tra Real Madrid e Benfica. Vinícius Júnior ha accusato l'ala del Benfica, Gianluca Prestianni, di avergli rivolto insulti razzisti. Per nascondere ciò che stava dicendo a telecamere e lettori labiali, Prestianni si era alzato la maglietta per coprirsi la bocca . La partita è stata fermata per 11 minuti mentre Vinícius riferiva l'accaduto all'arbitro .

La reazione del presidente della FIFA, Gianni Infantino, è stata immediata e drastica: ha chiesto che qualsiasi giocatore si coprisse la bocca durante un confronto con un avversario venisse espulso, sostenendo che nascondere le labbra dovesse essere considerato prova sufficiente di un'intenzione offensiva . L'International Football Association Board (IFAB), l'organo che stabilisce le regole del calcio, ha accelerato la procedura e il 28/29 aprile 2026 ha approvato all'unanimità la nuova norma durante una riunione speciale a Vancouver, in Canada .

La 'Regola Vinícius': cosa dice e cosa altro è cambiato

La regola sul coprirsi la bocca è molto netta: qualsiasi giocatore che, durante un confronto con un avversario, si copra la bocca con una mano, un braccio o la maglietta mentre parla, riceverà un cartellino rosso diretto . È ormai nota universalmente come la 'regola Vinícius' . L'obiettivo è impedire che commenti razzisti o discriminatori vengano nascosti a telecamere, arbitri e lettori labiali . Una sfumatura importante: se la conversazione è amichevole, i giocatori possono ancora coprirsi la bocca; la regola si applica solo in situazioni di scontro .

Oltre a questa, l'IFAB ha approvato altre misure per i Mondiali 2026:

• Cartellino rosso per abbandono del campo in segno di protesta — I giocatori che lasciano il campo per protestare contro una decisione arbitrale, e gli ufficiali che li istigano a farlo, verranno anch'essi espulsi .
• VAR esteso a calci d'angolo e punizioni — Il raggio d'azione del VAR è stato ampliato per rivedere gli episodi durante calci d'angolo e punizioni .
• Stop alla perdita di tempo dei portieri — Nuove regole per penalizzare i portieri che tengono la palla troppo a lungo .

Decisivo: l'UEFA ha scelto di non adottare la regola del cartellino rosso per bocca coperta nelle proprie competizioni, il che significa che è rimasta in vigore solo al Mondiale .

L'espulsione storica di Almirón

Il 19/20 giugno 2026, il Paraguay ha affrontato la Turchia in una partita del Gruppo D al Levi's Stadium di Santa Clara, California. Al 3° minuto del recupero del primo tempo (45+3), Almirón è stato coinvolto in un acceso confronto con il terzino destro turco Mert Muldur dopo un fallo a centrocampo. Almirón ha messo la mano sulla bocca mentre parlava con Muldur. Muldur si è subito appellato all'arbitro, Ivan Barton di El Salvador. Dopo una breve revisione al VAR, Barton ha mostrato ad Almirón il cartellino rosso diretto — la prima espulsione nella storia dei Mondiali per questa nuova regola .

Il Paraguay ha giocato tutto il secondo tempo in 10 uomini. Il cartellino rosso ha anche significato la squalifica di Almirón per la successiva partita del girone .

Una settimana prima: il primo 'scambio di persona' risolto dal VAR

Solo pochi giorni prima del suo cartellino rosso, Almirón aveva già fatto storia, ma in modo diverso. Durante la partita del Gruppo D tra Paraguay e Stati Uniti del 12/13 giugno 2026 (vinta 4-1 dagli USA), il difensore statunitense Tim Ream aveva inizialmente ricevuto un cartellino giallo per un fallo su Almirón . Il VAR ha rivisto l'azione e stabilito che Almirón aveva simulato un tuffo per ottenere il fallo. Sfruttando il nuovo protocollo VAR per 'scambio di persona' (che consente agli ufficiali di rivedere un'azione quando il cartellino è stato mostrato al giocatore sbagliato), l'arbitro Danny Makkelie ha annullato il cartellino giallo di Ream e ha invece ammonito Almirón per simulazione. Era la prima volta nella storia dei Mondiali che il VAR correggeva un errore di identità per un'ammonizione .

Questo significa che Almirón era già entrato nei libri di storia del Mondiale una volta prima del cartellino rosso per bocca coperta: primo come giocatore che ha causato la prima inversione per 'scambio di persona' al VAR, poi come primo giocatore espulso per la nuova regola.

Contesto del Gruppo D

I resoconti di partita disponibili confermano due risultati nel Gruppo D:

• USA 4–1 Paraguay (12/13 giugno 2026) — Almirón è stato ammonito tramite lo 'scambio di persona' al VAR .
• Paraguay vs. Turchia (19/20 giugno 2026) — Almirón espulso nel primo tempo per la regola anti-mascherina. Il risultato finale e la classifica completa del girone non sono dettagliati nelle fonti disponibili.

Il Gruppo D è composto da Stati Uniti, Paraguay, Turchia e una quarta squadra non menzionata nelle fonti. Per la classifica aggiornata, si consiglia di consultare i tabelloni ufficiali FIFA dei Mondiali 2026.