Dear You, il film indipendente cinese tra nostalgia della diaspora e accuse di propaganda

Il film indipendente cinese Dear You (titolo cinese: 給阿嬤的情書) ha ottenuto un risultato straordinario: un punteggio di 9.3 su Douban e oltre 1,69 miliardi di RMB (circa 250 milioni di dollari) al botteghino cinese, diventando uno dei film indipendenti a basso costo di maggior successo degli ultimi anni . Girato principalmente in dialetto Teochew, il film è un dramma familiare incentrato sul qiaopi — le lettere di rimessa che i cinesi d'oltremare inviavano a casa durante il XIX e XX secolo, una pratica oggi riconosciuta dall'UNESCO . La storia segue un giovane che viaggia in Thailandia alla ricerca del nonno scomparso da tempo, scoprendo segreti di famiglia vecchi di decenni . Uscito a Singapore, in Malesia e Brunei il 18 giugno 2026, con una distribuzione globale più ampia a seguire, il film è diventato un fenomeno culturale — e un vero e proprio parafulmine geopolitico .

L'accusa: propaganda di "fronte unito non coercitivo"

La controversia è iniziata con una singola recensione. Il 21 maggio 2026, Sim Tze Wei, vicedirettore delle notizie cinesi per il quotidiano singaporiano Lianhe Zaobao, ha pubblicato un editoriale definendo Dear You un capolavoro di "lavoro del Fronte Unito non coercitivo" . Con questo, Sim intendeva una propaganda che opera attraverso la risonanza emotiva piuttosto che un messaggio politico esplicito — un film che lega sottilmente la lealtà della diaspora alla Cina, ripercorrendo le difficoltà storiche degli emigranti Teochew e inquadrando la Cina (la patria) come l'ancora emotiva eterna .

La recensione è diventata virale. Una discussione correlata su Zhihu, il forum cinese simile a Quora, è stata visualizzata 4 milioni di volte . I critici hanno sottolineato la struttura narrativa del film: mentre il film descrive i sacrifici genuini dei migranti cinesi, la sua cornice implicita — che la patria è l'unica vera ancora per i cinesi d'oltremare — serve gli interessi di lunga data di Pechino nel corteggiare le comunità della diaspora .

I sospetti sono aumentati ulteriormente quando il produttore del film ha ringraziato pubblicamente il Dipartimento del Fronte Unito di Pechino in un post sui social media, che i critici hanno indicato come prova diretta del sostegno statale a una produzione presentata come indipendente . Il Ministro Senior di Singapore, Lee Hsien Loong, durante una visita ufficiale in Cina che ha coinciso con l'uscita del film, ha tracciato una netta linea di demarcazione tra affinità etnica e sovranità politica, anche se non era chiaro se si riferisse direttamente al film .

Singapore come punto critico

L'identità multirazziale e multietnica di Singapore la rende particolarmente sensibile a qualsiasi messaggio che potrebbe spingere i cinesi singaporiani verso una singola "cinesità" allineata con Pechino. ThinkChina.sg ha descritto il film come se avesse "scatenato una guerra cognitiva" sull'identità multirazziale di Singapore, con alcuni commentatori che sostengono che mette pressione ai cinesi-singaporiani di scegliere un'affiliazione culturale . Il quotidiano sudcoreano Khan ha riportato che il film è "emerso come una sottile fonte di tensione tra Cina e paesi del Sud-est asiatico" .

La controversia del doppiaggio in mandarino: un secondo fronte

Ad aumentare le tensioni, i registi singaporiani e i parlanti Teochew hanno protestato contro la decisione di distribuire Dear You a Singapore in mandarino invece che nel dialetto Teochew originale . The Straits Times ha riportato che i registi singaporiani hanno definito la politica "obsoleta", sostenendo che diminuisce l'autenticità e limita l'espressione culturale . Lo SCMP ha notato che alcuni hanno visto l'uscita solo in mandarino come un indebolimento della stessa eredità che il film pretende di celebrare . Per i critici, il doppiaggio in mandarino simboleggiava una più ampia cancellazione culturale — il sacrificio dell'autenticità linguistica sull'altare della convenienza commerciale e politica .

La controffensiva di Pechino: "Non mancate di rispetto"

Con l'avvicinarsi dell'uscita del 18 giugno a Singapore, i media statali cinesi e gli influencer hanno lanciato una controffensiva coordinata. Il messaggio era duplice: le critiche erano sia errate nei fatti che moralmente irrispettose.

Inquadrare la critica come cospiratoria. Il People's Daily ha liquidato le accuse di Fronte Unito come provenienti da un "solitario outlier" — una testata giornalistica in lingua cinese di Singapore che "stravolge il film in una narrazione completamente diversa" — e ha accusato i critici di vedere motivazioni politiche dove non esistono . Il South China Morning Post ha riportato che Pechino stava "difendendo aggressivamente" il film, con i media statali che dicevano ai critici di non essere "irrispettosi" verso un film che celebra semplicemente i legami familiari e il patrimonio .

Ridefinire il film come pura eredità culturale. I media statali come CGTN e Global Times hanno descritto Dear You come "una lettera audiovisiva ai compatrioti d'oltremare e ai paesi d'origine", sottolineando la storia del qiaopi riconosciuta dall'UNESCO e la motivazione personale e apolitica del regista, originario della regione di Chaoshan . CGTN ha scritto: "Leggere Dear You come propaganda governativa o come strumento del Fronte Unito d'oltremare significa scambiare la risonanza emotiva per calcolo politico. La propaganda costringe; Dear You invita" .

Coinvolgere Taiwan. Anche l'Ufficio per gli Affari di Taiwan del Consiglio di Stato cinese ha elogiato il film per la sua risonanza emotiva attraverso lo Stretto di Taiwan, con la portavoce Zhu Fenglian che lo ha inquadrato come prova di "affetto e lealtà" condivisi tra la Cina continentale e Taiwan .

Contrastare la narrativa della guerra cognitiva. I profili legati alla Cina sui social media hanno ribaltato la narrazione, accusando coloro che vedono propaganda di fare il gioco delle forze occidentali o anti-cinesi che cercano di "politicizzare" una storia familiare sentita . Il Global Times su Facebook ha deriso le critiche di Singapore come una serie di "articoli sarcastici" che "stravolgevano il film in una narrazione completamente diversa" .

Il punto cruciale: un film al crocevia tra arte e geopolitica

Dear You si trova all'intersezione tra la genuina nostalgia della diaspora e una ben documentata strategia del Fronte Unito cinese che sfrutta i legami culturali ed emotivi piuttosto che la messaggistica coercitiva. I critici vedono il film come un esempio da manuale di quella strategia — uno strumento, intenzionale o meno, che serve le operazioni di influenza di Pechino. I difensori di Pechino vedono una diffamazione di un'opera indipendente autentica, sottolineando le radici personali del regista e l'attenzione del film sui legami familiari per sostenere che l'accusa di propaganda è essa stessa una forma di strumentalizzazione politica.

Nessuna delle due parti contesta il potere emotivo del film. Il disaccordo è se quel potere venga impiegato strumentalmente dallo Stato cinese — e cosa significhi per i 50 milioni di cinesi d'oltremare la cui eredità il film afferma di celebrare.